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Ein Nicht-Spieler-Charakter (engl. Non-Player Character, NPC) ist ein virtueller Charakter, der dazu dient, die Handlung eines Video- oder Tabletop-Spiels voranzutreiben und/oder zu verbessern. NPCs können interaktiv oder passiv sein.
Interaktive NPCs können Textzeilen sprechen oder dem Spieler auf andere Weise helfen. In Minecraft beispielsweise interagieren interaktive NPCs, die „Dorfbewohner“ genannt werden, mit den Spielern, indem sie ihnen Handel anbieten. Dorfbewohner können verschiedene Berufe ausüben, und die Interaktionen können neben den Aktionen des Spielers auch auf den Bedürfnissen des Dorfes basieren.
Im Gegensatz dazu interagieren passive NPCs nicht direkt mit dem Spieler. Ihr Zweck besteht darin, im Hintergrund eine Handlung auszuführen, die die Spielwelt realistischer erscheinen lässt. Viele Charaktere in Grand Theft Auto V (GTA V) sind beispielsweise passive NPCs, deren einziger Zweck darin besteht, das Eintauchen des Spielers in die virtuelle städtische Umgebung des Spiels, Los Santos, zu verbessern.
Techopedia erklärt NPCs
Definitionen von Nicht-Spieler-Charakteren erklären auch zwei Arten, wie der Begriff NPC in den letzten sechs Jahren außerhalb von Videospielen verwendet wurde. Es ist wichtig zu wissen, was es bedeutet, wenn jemand als NPC bezeichnet wird.
Wenn dich zum Beispiel jemand auf Reddit als echten NPC bezeichnet, ist das wahrscheinlich als Beleidigung gemeint. Im Grunde sagt die Person damit, dass du keinen eigenen Verstand hast, dass du nicht wichtig bist und dass das, was du zu sagen hast, nicht wichtig ist.
Wenn dich jemand auf TikTok als echten NPC bezeichnet, kann das aber auch als Kompliment gemeint sein. Das liegt daran, dass es auf TikTok einen wachsenden Trend gibt, bei dem echte Menschen vorgeben, NPCs zu sein. Bei dieser Art von viralen Videos versuchen die Urheber bewusst, ein Gefühl des „uncanny valley“ zu erzeugen, um Spaß zu haben oder Profit zu machen, indem sie einen NPC imitieren.
Arten von NPCs
Neben interaktiven und passiven Nicht-Spieler-Charakteren gibt es mehrere Standardrollen, die von NPCs gespielt werden. Jeder Rollentyp dient einem bestimmten Zweck innerhalb der Spielwelt und fügt der Spielhandlung eine zusätzliche Ebene hinzu.
Nachfolgend sind einige gängige Arten von NPC-Rollen aufgeführt:
Was ist der Unterschied zwischen einem Bot und einem NPC?
Die Begriffe „Bot“ und „Nicht-Spieler-Charakter“ beziehen sich beide auf Entitäten, die nicht von Spielern gesteuert werden, aber die beiden Begriffe können nicht als Synonyme verwendet werden.
NPCs werden mit Skripten programmiert, die vom Entwickler des Spiels geschrieben wurden, und sind so konzipiert, dass sie in begrenztem Umfang mit Spielern interagieren können. NPCs können Spieler herausfordern, aber das Spiel nicht gewinnen.
Im Gegensatz dazu werden Bots eingesetzt, um die Slots für die Spieler zu füllen, und sind darauf ausgelegt, das Spiel zu gewinnen. Bots können die Art und Weise ändern, wie sie mit Spielern interagieren, da sie mit Algorithmen des maschinellen Lernens (ML) programmiert sind, die sich als Reaktion auf die Aktionen anderer Spieler anpassen können.
| Bot | NPC | |
| Rolle im Spiel | Ersatz für menschliche Spieler | Unterstützt die narrative Struktur des Spiels |
| Komplexität | Kann aus dem Spielverlauf lernen | Verhalten ist auf bestimmte Aktionen beschränkt |
| Interaktion | Versucht das Spiel zu gewinnen | Kann mit Spielern interagieren oder auch nicht |
| Beispiele | KI-Gegner beim Schach | die meisten Stadtbewohner in Red Dead Redemption 2 |
Wie werden NPCs außerhalb von Spielen eingesetzt?
Die Bedeutung von NPCs im Zusammenhang mit Spielen lässt sich auch auf andere Kontexte übertragen. Hier sind einige Beispiele, wie NPCs in bestimmten realen Anwendungen eingesetzt werden können:
NPCs in der Popkultur
Wenn ein NPC besonders fesselnd, humorvoll oder skurril ist, kann er über das Spiel hinaus in die Popkultur eindringen. Auch bei Esport Wetten sind NPCs ein großer Bestandteil Hier sind einige Möglichkeiten, wie dies geschehen kann:
NPCs können zu Internet-Memes werden, insbesondere wenn ihre gesprochenen Sätze oder sich wiederholenden Verhaltensweisen lustig, verständlich oder bizarr sind. Memes können sich schnell auf Social-Media-Websites und in Diskussionsforen verbreiten und den NPC einem breiteren Publikum bekannt machen.
Einige NPCs sind auch in der Popkultur bekannt geworden, weil sie nerven. Dazu gehören NPCs, die dem Spieler immer wieder den Weg versperren, Teil besonders schwieriger Spielabschnitte sind oder nervige Dialoge führen.
Navi aus „The Legend of Zelda: Ocarina of Time“ zum Beispiel ist zu einer kulturellen Ikone geworden, weil sie die Spieler nervt. Ihr berüchtigter, ständig wiederholter Satz „Hey, Listen“ hat sie zum Gegenstand von Witzen und Memes innerhalb und außerhalb der Gaming-Community gemacht.
NPCs und ihre Verwendung in sozialen Medien
Abgesehen davon, dass sie als Vorlage für Internet-Memes dienen und als Beleidigung verwendet werden, die impliziert, dass jemand nicht in der Lage ist, kritisch zu denken, haben Nicht-Spieler-Charaktere auch ein NPC-Cosplay-Ökosystem auf Social-Media-Websites inspiriert.
In den letzten Jahren ist es zu einem Trend geworden, dass Menschen sich selbst dabei filmen, wie sie aus Spaß und/oder Profitgier vorgeben, NPCs zu sein.
NPC-Cosplay
Beim NPC-Cosplay muss sich der Content-Ersteller selbst (oder eine andere Person) als NPC-Charakter aus einem Videospiel verkleidet filmen.
Während des Videoclips kann der NPC-Cosplay-Teilnehmer die gleiche Handlung, die sein NPC im Videospiel ausführt, immer wieder wiederholen. Ein Teil des Reizes dieser Art von NPC-Cosplay ist der Humor, der dadurch entsteht, dass man vorgibt, ein passiver Hintergrundcharakter zu sein, der normalerweise übersehen wird.
NPC-Videostreams
NPC-Cosplay-Videos werden oft zum Spaß auf YouTube und anderen Community-Websites gepostet, aber das Streamen von NPC-Videos kann auch dazu genutzt werden, über TikTok Geld zu verdienen.
Wenn ein NPC-Streamer als echter NPC bezeichnet wird, bedeutet dies, dass sein NPC-Stream so gut ist, dass es für den Betrachter schwierig ist zu erkennen, ob es sich bei dem Subjekt des Videoloops um eine lebende Person oder um einen durch künstliche Intelligenz (KI) erstellten Avatar handelt.
NPC-Streamer können Geld durch Trinkgelder, Sticker-Geschenke oder indem sie von den Zuschauern eine Gebühr für die Ausführung einer anderen Aktion verlangen, verdienen.
Die bekanntesten NPCs
Neben GLaDOS und Navi gibt es noch weitere berühmte NPCs:
- Alyx Vance aus Half-Life 2
Alyx Vance aus Half-Life 2 hatte einen großen Einfluss auf die Gestaltung der charakterbasierten Erzählweise in Spielen. Sie wurde in akademischen Kreisen diskutiert, auf spielfremden Websites erläutert und in einer Dokumentation über Spieldesign vorgestellt, die vom ursprünglichen Spieldesignteam herausgegeben wurde. - Garrus Vakarian von Mass Effect
Garrus Vakarian aus Mass Effect ist zu einem Liebling der Fans geworden, da er eine detaillierte Geschichte hat und der Spieler im Laufe der Serie eine enge Beziehung zu ihm aufbauen kann. Seine Popularität hat zu von Fans geschaffener Kunst und Fiktion sowie zu Cosplay inspiriert. - Der Merchant aus Resident Evil 4
Der Merchant aus Resident Evil 4 ist bekannt für seine unverwechselbare Stimme und seine schrägen Sprüche. Dieser berühmte NPC-Charakter ist sehr mysteriös und sein Bild wird oft in Memes verwendet. - Preston Garvey aus Fallout 4
Ein weiterer berüchtigter NPC ist Preston Garvey aus Fallout 4. Seine wiederholten Äußerungen, dass Siedlungen Hilfe bräuchten, haben ihm sowohl in der Gaming-Community als auch in der Online-Kultur im Allgemeinen viel Aufmerksamkeit eingebracht. - Elizabeth aus BioShock Infinite
Elizabeth aus BioShock Infinite wurde für die Tiefe ihrer Interaktionen gelobt, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 2013 bahnbrechend für die Integration von KI waren. Elizabeth wird häufig in Diskussionen über das Design weiblicher Charaktere und die Notwendigkeit emotional ansprechender Spiele erwähnt. - NPC Wojak
NPC Wojak ist eine Cartoon-Strichzeichnung mit einer spitzen Nase und einem grauen, ausdruckslosen Gesicht. 1998 wurden die Beiträge von NPC Wojak, die der Verbreitung politischer Desinformation dienten, von Twitter verbannt. Das Verbot schärfte das Bewusstsein für NPC Wojak und trug dazu bei, die Verbindung zwischen NPCs und Menschen, die einfach den Handlungen oder Meinungen anderer folgen, zu festigen.
Fazit
NPCs sind ein wesentliches Element bei der Schaffung immersiver und fesselnder Spielerlebnisse. Ob sie die Geschichte vorantreiben oder einfach nur die Atmosphäre einer virtuellen Welt bereichern, NPCs spielen eine wichtige Rolle dabei, digitale Umgebungen realer erscheinen zu lassen.
Der Erfolg eines NPCs hängt jedoch stark von seinem Design ab. Die nützlichsten NPCs sind hilfsbereit und einnehmend, ohne das Eintauchen des Spielers in die Spielwelt zu stören. Ironischerweise sind die bekanntesten NPCs nicht immer die nützlichsten.
