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Die neue britische Regierung hat Fördermittel in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund gestrichen, mit denen die KI- und Supercomputerforschung des Landes vorangetrieben werden sollte.
Die neue britische Regierung hat rund 1,6 Milliarden Pfund an Fördergeldern für verschiedene Technologieprojekte gestrichen. Diese Gelder waren von der konservativen Vorgängerregierung für Technologie- und KI-Projekte bereitgestellt worden, berichtete The Guardian.
Unter den gestrichenen Geldern befinden sich 800 Millionen Pfund, die für die Entwicklung eines Exascale-Supercomputers an der Universität Edinburgh vorgesehen waren – ein Computer, der mehr als eine Quintillion (eine Milliarde Milliarden oder 1 mit 18 Nullen) Gleitkommaoperationen pro Sekunde ausführen kann. Die Finanzierung wurde im Oktober 2023 angekündigt und soll den Forschern der Universität dabei helfen, “alle Aspekte der Welt zu modellieren, wissenschaftliche Theorien zu testen und Produkte und Dienstleistungen in Bereichen wie künstliche Intelligenz, Arzneimittelforschung, Klimawandel, Astrophysik und Hochtechnologie zu verbessern”.
Ein weiteres Projekt, das von den Haushaltskürzungen betroffen ist, ist eine Zusage des Ministeriums für Wissenschaft, Innovation und Technologie (Department for Science, Innovation and Technology, DSIT) in Höhe von 500 Millionen Pfund für die KI-Forschungsressource (AI Research Resource, AIRR), ein Cluster von Computern für die KI-gestützte Forschung.
Diese Initiative wurde im Januar 2024 als Ergänzung zu den 300 Millionen Pfund angekündigt, die zuvor für dasselbe Projekt bereitgestellt wurden. Während die neue Regierung nun die zugesagten 500 Millionen Pfund gestrichen hat, wurde die alte Förderung bereits ausgezahlt.
Zuschüsse mit der Bezeichnung “Unfunded Commitments”
Der DSIT, der nun vom Abgeordneten und neuen Wissenschaftsminister Peter Kyle geleitet wird, hat diese millionenschweren Zusagen als “Unfunded Commitments” bezeichnet. Das bedeutet, dass die Finanzierung zwar von der vorherigen Regierung zugesagt, aber nicht bereitgestellt wurde. Das Ministerium erklärte, die Rücknahme dieser nicht finanzierten Verpflichtungen sei “unerlässlich für die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Stabilität”.
Die Budgetkürzungen könnten die Pläne für den Bau des schnellsten britischen Supercomputers zunichte machen. Er sollte ARCHER2 ersetzen, der eine Leistung von 28 Petaflops – ein Tausendstel eines Exaflops – hat. Damit könnte Großbritannien hinter die Europäische Union zurückfallen, die ihren superenergieeffizienten Exascale-Supercomputer namens Jupiter später im Jahr 2024 in Betrieb nehmen will.
Die Kürzungen kommen nur eine Woche, nachdem Wissenschaftsminister Kyle die Ausarbeitung eines “AI Opportunities Action Plan” in Auftrag gegeben hat. Kyle sagte, sie würden KI in den Mittelpunkt des Aktionsplans der neuen Regierung stellen, um öffentliche Dienstleistungen zu verbessern und das Wachstum anzukurbeln. Die Initiative wird von Matt Clifford geleitet, dem Vorsitzenden der britischen Advanced Research and Invention Agency (ARIA) und Mitbegründer des Start-up-Beschleunigers Entrepreneur First.
Ziel des neuen Aktionsplans ist es, “Wege zu finden, um den Einsatz von KI zu beschleunigen, um das Leben der Menschen zu verbessern, indem Dienstleistungen verbessert und neue Produkte entwickelt werden”.
