Zwei Netzwerkingenieure haben eine neue Datenverbindung zwischen dem CERN in der Schweiz und Datenspeicherzentren in den Niederlanden mit einer Rekordgeschwindigkeit von 800 Gbit/s eingerichtet.
Eine wichtige Motivation für diesen Durchbruch war der verbesserte Zugang zu den Ergebnissen des Large Hadron Collider (LHC), dem größten wissenschaftlichen Experiment der Welt. Der LHC befindet sich in der Nähe von Genf, rund 175 Meter unter der Erdoberfläche.
Die neue Datenverbindung, die das CERN mit einem Datenzentrum in den Niederlanden verbindet, wurde durch ein rund 1.650 km langes Duplex-Kabel (mit Sende- und Empfangskern) ermöglicht. Es verbindet Genf mit Paris, dann mit Brüssel und schließlich mit dem relativ nahe gelegenen Amsterdam.
Die Wissenschaftler Joachim Opdenakker und Edwin Verheul wollten testen, ob eine Datenverbindung mit einer Geschwindigkeit von 800 Gigabit pro Sekunde (Gbps) möglich ist. Das ist etwa 11.000 Mal schneller als die durchschnittliche Breitbandgeschwindigkeit in britischen Haushalten.
Nach einem tiefen Atemzug und einem Knopfdruck bestätigt ein Text auf einem Bildschirm vor den beiden, dass ihre Mission erfolgreich war, und sie sind überglücklich.
“Wir haben uns gegenseitig applaudiert. Es war supercool, das zu sehen“, sagt Opdenakker, der für eine niederländische Forschungs- und Bildungsorganisation arbeitet.
Die gewünschten Geschwindigkeiten wurden bei weiteren Tests einige Wochen später mit einer von Nokia geliehenen Spezialausrüstung überprüft.
“Dieser Transponder, den Nokia verwendet, ist eine Art Berühmtheit”, sagt Verheul und erklärt, dass die Ausrüstung im Voraus für den Einsatz an verschiedenen Orten reserviert wird. “Wir hatten nur wenig Zeit, um Tests durchzuführen. Wenn man das um eine Woche verschieben muss, ist der Transponder weg.”
Netzexperten arbeiten an schnelleren Verbindungen
Die Bandbreite dieser Experimente ist mit rund einem Terabit pro Sekunde blitzschnell. Doch manche Unterseekabel sind mehrere hundert Mal schneller, auch wenn man sich das kaum vorstellen kann.
Möglich wird dies durch die Verwendung mehrerer Glasfaserstränge, um solche Geschwindigkeiten zu erreichen, und Netzwerkexperten in Labors auf der ganzen Welt arbeiten daran, die Messlatte noch höher zu legen und Daten noch schneller zu übertragen, als es derzeit möglich ist.
Trotz des Durchbruchs von 800 Gbit/s war es eine Herausforderung, genügend Licht in Energie umzuwandeln, wie Opdenakker erklärt: “Die Leistung des Lichts nimmt mit der Entfernung ab, also muss es an verschiedenen Stellen verstärkt werden”, sagt er.