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SpaceX plant die erste bemannte Weltraummission um die Pole der Erde.
Während der drei- bis fünftägigen Mission werden vier zivile Astronauten an Bord einer SpaceX Dragon-Kapsel fliegen. Ziel der Crew ist es, aus einer Höhe von 425 bis 450 Kilometern über dem Nord- und Südpol der Erde verschiedene atmosphärische Lichtphänomene zu beobachten, teilte das von Elon Musk geführte Unternehmen mit.
Die bemannte Mission trägt den Namen Fram2, nach dem norwegischen Forschungsschiff, das Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts für eine Reihe von Expeditionen in die Arktis und Antarktis eingesetzt wurde. Es wird der sechste kommerzielle Flug des Unternehmens bis 2024 sein. In den letzten vier Jahren hat SpaceX bereits 13 bemannte Missionen durchgeführt, davon neun für die NASA und vier kommerzielle.
Geleitet wird die Mission von Chun Wang, den SpaceX als „Unternehmer und Abenteurer aus Malta“ vorstellte. Wang wird von einer „Crew internationaler Abenteurer“ begleitet, darunter Eric Philips aus Australien als Pilot, Jannicke Mikkelsen aus Norwegen als Kommandant des Raumfahrzeugs und Rabea Rogge aus Deutschland als Missionsspezialistin. Nach Angaben von SpaceX ist dies für alle Besatzungsmitglieder der erste Raumflug.
Die Dragon-Kapsel mit einer Kopula wird die Weltraumpiloten aufnehmen, die „ungewöhnliche Lichtemissionen, die Polarlichtern ähneln“, untersuchen wollen. Die Mission soll insbesondere die grünen und violetten Lichtbänder am Polarhimmel untersuchen.
Neben der Untersuchung der Aurora-ähnlichen Emissionen soll der Raumflug auch dazu genutzt werden, „eine Vielzahl von Forschungsarbeiten“ durchzuführen, um die Auswirkungen auf den menschlichen Körper und die „Verhaltensgesundheit“ zu untersuchen, so SpaceX. Außerdem will das Unternehmen die Gelegenheit nutzen, während des Fram2-Flugs erstmals Röntgenaufnahmen des menschlichen Körpers zu machen.
Der Raumflug wird von der SpaceX-Rakete Falcon 9 angetrieben und soll „Ende 2024“ vom Kennedy Space Center in Florida starten. Die Mission soll um die Sommersonnenwende (21.-23. Dezember) auf der Südhalbkugel stattfinden, um maximale Beleuchtung während des Fluges über der Antarktis zu gewährleisten, berichtet Ars Technica.
