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Un sistema monetario descentralizado construido sobre criptomonedas como bitcoin (BTC) y ether (ETH) es el objetivo final de la industria de las criptomonedas. Esta posibilidad sigue siendo un sueño lejano y, desde luego, no se ve favorecida por el duro entorno de regulación de las criptomonedas en Estados Unidos.
La historia de las criptomonedas es más favorable en las economías en desarrollo de Asia, África y Sudamérica. Estas regiones se están convirtiendo en focos de adopción de cripto. Aquí, las personas buscan en el cripto una herramienta para protegerse contra el mal funcionamiento de las políticas monetarias de los gobiernos y la hiperinflación, mientras que otros utilizan el cripto para las remesas al extranjero y la exposición al dólar.
Echemos un vistazo a la actual adopción de criptomonedas en los países en desarrollo de todo el mundo.
Desarrollo de las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) en los países en desarrollo
Se le puede perdonar por pensar que China ha sido la pionera en el desarrollo de CBDC desde el principio. Al fin y al cabo, la mayor economía de Asia ha puesto a prueba su CBDC antes que Estados Unidos, el Reino Unido y el resto de Europa. Sin embargo, el primer país en desarrollar y lanzar una CBDC fue la pintoresca nación insular de las Bahamas.
Las Bahamas lanzaron el primer CBDC del mundo, llamado Sand dollar, en octubre de 2020. El dólar de arena funciona sobre una red de cadena de bloques y está vinculado uno a uno al dólar bahameño.
Este token digital resuelve problemas del mundo real en una nación repartida en 700 islas. Algunas islas de Bahamas son increíblemente remotas y están escasamente pobladas, por lo que no es rentable para los bancos comerciales establecer sucursales y cajeros automáticos. El dólar de arena facilita la prestación de servicios a los ciudadanos que viven en estas regiones y carecen de servicios bancarios.
Hasta ahora, el proyecto del dólar de arena va bien. Las estadísticas oficiales mostraban unos 113.358 monederos de consumidores activos en agosto de 2023 en Bahamas, que tiene una población de 413.295 habitantes(según estimaciones de la ONU). Mientras tanto, el valor del dólar de arena en circulación superaba el millón de dólares, una cifra que el gobierno bahameño espera mejorar mediante incentivos de adopción, programas educativos y el lanzamiento de una nueva criptocartera.
El Salvador: El gran proyecto Bitcoin
El Salvador fue noticia en septiembre de 2021 cuando la nación centroamericana declaró el bitcoin como moneda de curso legal. El presidente del país, Nayib Bukele, recibió elogios de los entusiastas de las criptomonedas por su audaz movimiento, mientras que los economistas criticaron su experimento criptográfico por poner en peligro la economía de El Salvador.
¿Cómo ha progresado la adopción de las criptomonedas en El Salvador? Han pasado más de dos años desde que BTC se convirtió en moneda de curso legal en El Salvador, y la adopción de cripto en la nación va como se esperaba – lenta y constante.
El uso de criptomonedas y las descargas de la cartera de criptomonedas respaldada por el gobierno, llamada Chivo, han caído bruscamente después de que los incentivos de adopción, que distribuían BTC por valor de $30 por cada descarga, llegaran a su fin. Sin embargo, la criptoeducación está prevista en las escuelas, y parece que el país está en ello para el maratón, no para el sprint.
Una encuesta cara a cara realizada por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER ) en 1.800 hogares de El Salvador en febrero de 2022 dio algunas ideas sobre las opiniones y el uso de la población en general:
- el 70% de los encuestados no estaban bancarizados
- El 68% de los salvadoreños conocía la Billetera Chivo
- La mayoría de los ciudadanos prefería utilizar efectivo
- El 5% de los salvadoreños ha pagado impuestos a través de Chivo
- El 3% de los encuestados recibió remesas en bitcoin a través de Chivo
- El 20% de las empresas que respondieron a la encuesta aceptaban bitcoin
- La mayoría de los encuestados no mostraron preferencia por acumular bitcoin y optaron por convertir todo el bitcoin que recibían en dólares
- Para más del 50% de los encuestados, la falta de comprensión y confianza era la principal razón para no utilizar bitcoin
- Un individuo joven, educado, hombre y bancarizado (28% de los encuestados) era más propenso a usar bitcoin.
El Salvador sabe que la adopción de las criptomonedas es una tarea larga y ardua. La criptoindustria del país se centra en educar al público y generar confianza a largo plazo.
En septiembre de 2023, el Ministerio de Educación de El Salvador se asoció con la empresa de criptoeducación Mi Primer Bitcoin para incorporar la educación sobre bitcoin en las escuelas para el año 2024. El camino hacia la adopción masiva de cripto podría llevar años o décadas, pero El Salvador está comprometido con esta visión.
Cripto frente a la inflación
Las propiedades proclamadas de Bitcoin de ser una cobertura contra la inflación es una gran razón por la que tanta gente se siente atraída por la criptodivisa. Esta narrativa es un motor importante de la adopción de criptomonedas en los países en desarrollo que sufren la devaluación de sus monedas fiduciarias.
Está ocurriendo en varios países africanos. La gente está recurriendo a bitcoins y stablecoins en Nigeria, Kenia, Ghana y Sudáfrica. El fenómeno es más destacado en Nigeria, el país más poblado de África. Sólo en 2023, el Naira nigeriano perdió más del 40% de su valor frente al dólar estadounidense a partir del 3 de octubre de 2023.
La fuerte devaluación del Naira en 2023 sirve como recordatorio oportuno de la advertencia constante de la comunidad bitcoin contra las monedas fiduciarias centralizadas. Esto se debe a que la caída del Naira fue premeditada, y se produjo después de que el recién elegido presidente Bola Tinubu realizara una serie de drásticas reformas económicas tras asumir el cargo en mayo de 2023. Una de ellas fue obligar al Banco Central de Nigeria a renunciar al control de los tipos de cambio del Naira e introducir en su lugar un tipo de cambio de libre flotación.
La caída del valor del Naira ha encarecido las importaciones y ha provocado que la economía nigeriana sufra su peor episodio de inflación en más de 18 años. Los nigerianos han recurrido a bitcoins y altcoins para proteger su riqueza. Nigeria se encuentra entre las pocas naciones que verán un crecimiento interanual en el volumen de transacciones de criptomonedas en 2023, según Chainlysis, a pesar del actual mercado bajista de criptomonedas.
Escenarios similares se han observado en otras naciones que sufren de hiperinflación, como Turquía y Venezuela. Acontecimientos mundiales extraordinarios como la guerra entre Rusia y Ucrania también han desatado frenesíes cripto en regiones afectadas por la devaluación fiat.
Lo esencial
Aunque Estados Unidos acapara la atención cuando se habla del desarrollo de la criptodivisa, los focos de adopción de la criptodivisa son países que ven una utilidad real en la moneda digital.
En el Índice Global de Adopción de Criptodivisas 2023 de Chainlysis, EE.UU. fue el único país desarrollado en la lista de los 10 primeros. India ocupó el primer lugar a pesar de las poco amistosas regulaciones sobre criptomonedas en la nación del sur de Asia, mientras que las economías que sufren de inflación, incluyendo Nigeria y Pakistán, entraron en la lista.
Aunque gran parte del mundo considera las criptomonedas una herramienta especulativa, es probable que sus casos de uso florezcan allí donde las criptomonedas puedan marcar la diferencia por su facilidad de uso, el bajo costo de las transferencias o la protección frente a la devaluación de la moneda fiduciaria.
