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La adicción a internet es una afección mental caracterizada por un uso excesivo de internet, normalmente en detrimento del usuario. En general, se entiende que la adicción es un trastorno mental que implica un comportamiento compulsivo.
Cuando alguien está constantemente conectado a Internet, puede describirse como adicto a ella. Aunque se reconoce como un problema, los profesionales aún no se han puesto de acuerdo sobre si reconocer el término como una forma distinta de adicción.
La adicción a internet también se conoce con otros muchos términos, como trastorno de adicción a internet, uso patológico de internet, dependencia de internet, uso problemático de internet, uso excesivo de internet y uso compulsivo de internet.
Definición de adicción a internet
La adicción a internet es un término que cualquier profano puede entender. Esto se debe a que el uso excesivo de internet es una experiencia común en la vida cotidiana. La dificultad estriba en encontrar una definición técnica clara con la que todo el mundo esté de acuerdo.
Un blog del sitio web de la Asociación Americana de Psiquiatría titulado «¿Puedes ser adicto a internet?» explica la ambigüedad: «Sigue habiendo mucha incertidumbre y desacuerdo entre los expertos sobre el uso excesivo de internet, los síntomas, cómo medirlo e incluso el lenguaje utilizado para describirlo».
Muchos profesionales de la psiquiatría han presionado para que el término se reconozca en el «Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales». Pero no se incluyó como entrada en la quinta edición de la publicación, denominada DSM-V, que salió en 2013.
El Dr. Jerald Block, psiquiatra de Portland (Oregón), escribió un editorial en 2008 para The American Journal of Psychiatry en el que proponía su inclusión en el DSM-V.
Afirmó que la adicción a internet suele ser de tres tipos: juego excesivo, preocupaciones sexuales y correo electrónico/mensajes de texto. Además, dijo que los tres tipos comparten cuatro componentes: uso excesivo, abstinencia, tolerancia (por los costes de la actividad) y repercusiones negativas.
La adicción a los videojuegos es un mal relacionado. Una rápida búsqueda en internet sobre muertes por videojuegos arroja los tristes resultados de quienes se perdieron en el juego al que jugaban. Horas, días, incluso semanas después, murieron a causa de su preocupación. Se han propuesto múltiples causas de muerte.
Los investigadores siguen estudiando el problema de la adicción a internet. Un estudio de Pew de 2015 informó de que una quinta parte de los estadounidenses se conecta a internet «casi constantemente».
Algunos consideran que el Test de Adicción a Internet (IAT) es una prueba válida de la adicción a Internet. Sin embargo, una encuesta del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología de 2016 sugiere que las personas con adicción a internet pueden tener problemas mentales subyacentes, como depresión y ansiedad.
