¿Qué es un avatar?
Un avatar se explica como una ilustración gráfica personalizada, personaje o alter ego que representa a un usuario de ordenador. Un avatar puede representarse en forma tridimensional, por ejemplo, en juegos o mundos virtuales, o en forma bidimensional como foto de perfil, por ejemplo, en plataformas de redes sociales.
Los avatares se utilizan mucho en sitios web, redes sociales y juegos de rol en línea. Son parte integrante de los foros de Internet, las aplicaciones de redes sociales, los blogs, la inteligencia artificial (IA) y, en particular, la realidad virtual (RV).
Puntos clave
- Un avatar es una representación digital de una persona o empresa en un espacio en línea.
- Los avatares se han generalizado en los juegos y las redes sociales, permitiendo a los usuarios expresar su creatividad y fomentar las conexiones sociales.
- Hay varios tipos de avatares, desde imágenes estáticas de perfil hasta representaciones tridimensionales de cuerpo entero con rasgos personalizados.
- Los avatares son cada vez más sofisticados con la adopción de la IA, ya que los algoritmos pueden entrenarse para imitar expresiones y comportamientos humanos.
- Los avatares ayudan a los usuarios a sumergirse por completo en entornos metaversos y explorar su entorno.
La historia del avatar
El significado del término avatar tiene su origen en la palabra sánscrita «avatāra», traducida como «descenso», que hace referencia a la idea de una manifestación o encarnación de una deidad.
En el hinduismo, se creía que los dioses adoptaban formas humanas o animales, conocidas como «avatares», para interactuar con el mundo mortal. Esto coincide con el concepto de avatar como representación de un usuario en el mundo digital.
El término avatar, en su relación con la identificación de usuarios informáticos, fue acuñado por primera vez por Chip Morningstar y Joseph Romero en 1985, cuando diseñaban el juego de rol en línea «Habitat» de LucasFilm.
El uso de avatares se generalizó con la llegada de los juegos en línea. Los avances en gráficos por ordenador y conectividad a Internet permitieron a los jugadores representarse a sí mismos con imágenes animadas, lo que ganó popularidad con juegos como Los Sims y juegos de rol multijugador masivos en línea (MMORPG) como World of Warcraft.
¿Por qué la gente usa avatares para su identidad digital?
Hoy en día, los avatares son parte integrante de la identidad en línea. Los avatares más sencillos son pequeños archivos gráficos que se utilizan en los sitios web. Por ejemplo, los miembros de una plataforma de redes sociales pueden subir un avatar para representarse a sí mismos.
Las imágenes pueden ser humorísticas o serias y a menudo muestran una bestia o un héroe. Normalmente aparecen adjuntos a las publicaciones de los usuarios junto al nombre de usuario.
Algunos sitios web ofrecen a los usuarios un conjunto de avatares entre los que elegir. En la realidad virtual, los avatares son personajes totalmente inmersivos e interactivos en mundos virtuales que el usuario puede personalizar.
Estos avatares caminan dentro del paisaje informatizado, manipulando el entorno circundante con movimientos realistas. Los avatares pueden moverse y actuar sobre ellos con un teclado y un ratón o un gamepad. Los avatares del mundo virtual también tienen un inventario asociado de objetos como herramientas, armas, ropa, vehículos, moneda virtual, etc.
Algunos avatares basados en tokens no fungibles (NFT), como colecciones como Bored Ape Yacht Club, se han vinculado a comunidades de criptodivisas, donde los partidarios de las meme coin utilizan fotos de perfil (PFP) de NFT para presumir de sus inversiones. Los propietarios de algunos avatares basados en NFT pueden utilizarlos para jugar a juegos basados en blockchain, como Axie Infinity.
La IA ha llevado a los avatares a un nuevo nivel, ya que algunas empresas y programadores están desarrollando «influenciadores virtuales» para interactuar con los usuarios. Estos personajes basados en algoritmos pueden evolucionar con el tiempo, utilizando el aprendizaje automático (ML) para adaptarse a las preferencias y comentarios de los usuarios y parecer humanos.
Tipos de avatares
Existen varios tipos de avatares que los usuarios pueden crear y personalizar como representación visual de sí mismos:
Ejemplos de avatares
Los avatares son ya habituales en Internet, tanto para particulares como para empresas. Algunos ejemplos son el asistente virtual inteligente Amelia y los personajes de mundos virtuales como Horizon Worlds de Meta.
Amelia, desarrollado por una empresa antes conocida como IPsoft, es un avatar basado en IA que las empresas pueden utilizar como agente interactivo de atención al cliente. Amelia utiliza el procesamiento del lenguaje natural (PLN) para responder preguntas, recordar interacciones anteriores y simular expresiones humanas para que las interacciones con los clientes resulten personales.
En entornos de realidad virtual como Horizon Worlds, los usuarios pueden crear avatares 3D personalizados para representarse a sí mismos en el metaverso. Estos avatares totalmente interactivos tienen opciones para cambiar los rasgos faciales, la vestimenta y otros detalles para representar a los usuarios.
A través de sus avatares, los usuarios pueden explorar mundos digitales, asistir a eventos digitales e interactuar con otros usuarios en tiempo real, creando una experiencia social en un entorno virtual.
Lo esencial
La definición de avatar como representación de un individuo convierte a los avatares en un elemento importante de la interacción digital. Los usuarios pueden dar rienda suelta a su creatividad para participar en espacios en línea con una representación elegida.
Los avatares han evolucionado con el tiempo desde su forma inicial de iconos estáticos a figuras 3D inmersivas e interactivas. El uso de avatares sigue expandiéndose a medida que los avances en IA y RV crean experiencias de usuario más personales y adaptables. Es probable que en el futuro los avatares desempeñen un papel clave en la configuración de las interacciones en entornos metaversales.