¿Quién es Brian Armstrong?
Brian Armstrong es un destacado empresario e ingeniero de software estadounidense. Es cofundador y consejero delegado de Coinbase, el mayor intercambio de criptomonedas de Estados Unidos. Su influencia en el ámbito de las criptomonedas es profunda, ya que se le reconoce por supervisar el primer intercambio de criptomonedas que salió a bolsa en Estados Unidos.
En 2012, Armstrong y su socio, Fred Ehrsam, se propusieron crear Coinbase para simplificar las transacciones de criptodivisas para el público en general. La empresa no tardó en hacerse conocida y obtuvo el apoyo de inversores notables, como Andreessen Horowitz, Tiger Global Management y Union Square Venture.
Además de dirigir la empresa, Armstrong es un firme defensor de la adopción generalizada de las criptomonedas y ha compartido sus ideas en numerosas conferencias y eventos.
Además de su apoyo, respalda activamente diversas iniciativas relacionadas con el blockchain y las criptomonedas. Ha demostrado su compromiso al contribuir generosamente con millones de dólares a causas benéficas a través de su organización filantrópica, GiveCrypto.
Armstrong también es miembro de la junta de la Asociación Blockchain, un destacado grupo del sector en el ecosistema de la criptomoneda.
El patrimonio neto de Brian Armstrong
El patrimonio estimado de Armstrong oscila entre los 2.400 y los 2.800 millones de dólares. Esto se calcula a partir de sus participaciones actuales en Coinbase.
Su riqueza proviene principalmente de una mezcla de activos, incluidas sus acciones de Coinbase, opciones sobre acciones, salario e inversiones, que representan aproximadamente el 19% de la empresa.
Sin embargo, según Forbes, su patrimonio neto asciende actualmente a 3.300 millones de dólares.
Educación y vida personal
Armstrong nació el 25 de enero de 1983 cerca de San José, California, Estados Unidos, y procede de una familia con una sólida formación en ingeniería. Su educación secundaria la realizó en el Bellarmine College Preparatory, un colegio católico privado sólo para hombres.
Armstrong continuó sus estudios en la Universidad Rice de Texas, donde se licenció en economía e informática en 2005.
Su compromiso con la educación no se detuvo ahí; siguió afinando sus conocimientos y obtuvo un máster en informática en 2006.
Durante su estancia en la Universidad Rice, cofundó su primera empresa, UniversityTutor.com, en 2003. Este sitio web servía como plataforma global para conectar a padres, estudiantes e instructores independientes.
Armstrong ocupó el cargo de consejero delegado de UniversityTutor.com hasta 2012, y Johnson Educational Technologies LLC adquirió la empresa en 2014.
Brian Armstrong está casado con Raline Shah, una actriz y modelo indonesia. Actualmente, la pareja no tiene hijos.
Trayectoria profesional de Brian Armstrong
Antes de emprender el negocio de las criptomonedas, Armstrong trabajó como desarrollador en IBM y como consultor en Deloitte.
A continuación, se presenta un resumen de su trayectoria profesional:
- En 2010, Armstrong se encontró con el libro blanco de Bitcoin escrito por una persona que usaba el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Se cree que esta experiencia crucial despertó su curiosidad e interés por el ecosistema de las criptomonedas.
- En 2011, asumió el cargo de ingeniero de software en Airbnb. Esta experiencia le proporcionó valiosos conocimientos sobre los complejos sistemas de pago utilizados en los 190 países en los que operaba la empresa. Mientras trabajaba en Airbnb, se dio cuenta de las dificultades para enviar dinero a Sudamérica. Esto le llevó a dedicar sus fines de semana y noches a escribir código en Ruby y JavaScript, con el objetivo de comprar y almacenar criptomonedas.
- En 2012, Armstrong participó en la aceleradora de startups Y Combinator, pero se le pidió que encontrara un cofundador antes de seguir adelante. Tras una búsqueda exhaustiva, conectó con Fred Ehrsam, un antiguo operador de Goldman Sachs, a través de un subgrupo de Reddit. Juntos colaboraron y consiguieron 150.000 dólares en capital inicial del programa de incubación de startups de Y Combinator.
- En octubre de 2012, Armstrong y Ehrsam lanzaron Coinbase desde un modesto piso compartido de dos dormitorios.
- En 2018, Armstrong cofundó GiveCrypto, una plataforma filantrópica que tiene como objetivo proporcionar criptomoneda a personas marginadas y promover una mayor inclusión financiera.
Rendimiento y trayectoria de Coinbase a lo largo de los años
- En 2012, Armstrong y Ehrsam iniciaron su camino para financiar Coinbase con 150.000 dólares de Y Combinator.
- A mayo de 2013, habían conseguido una inversión de serie A de 5 millones de dólares de Union Square Ventures, gracias al papel fundamental de Fred Wilson. Wilson, conocido por sus exitosas inversiones en Twitter, Tumblr, Zynga, Foursquare y Etsy, cofundó Union Square Ventures.
- En diciembre de 2013, Coinbase consiguió una inversión adicional de 25 millones de dólares con la participación de Andreessen Horowitz y Ribbit Capital.
- En 2018, una ronda de financiación de serie E recaudó 300 millones de dólares, lo que supuso una valoración de la empresa de 8.100 millones de dólares.
- En diciembre de 2020, Coinbase inició el proceso de cotización en bolsa ante la SEC.
- En abril de 2021, Coinbase cotizó en bolsa en el NASDAQ. Las acciones de COIN se estrenaron a 381 dólares por acción, lo que supuso una valoración de la empresa de 85.000 millones de dólares, alcanzando brevemente una capitalización de mercado de 100.000 millones de dólares.
- Dirigida por Armstrong, Coinbase realizó 23 inversiones estratégicas. En febrero de 2023, contribuyeron a una ronda de financiación de 11 millones de dólares para Alongside.
- En agosto de 2023, Coinbase invirtió en Circle, otra empresa de criptodivisas que emite USDC.
A día de hoy, Coinbase cuenta con 76 inversores y 498,7 millones de dólares en financiación a través de 18 rondas de financiación. Bajo el liderazgo de Armstrong, Coinbase ha ganado millones de usuarios y maneja miles de millones en volumen de operaciones.
Problemas regulatorios de Coinbase
La relación de Coinbase con la SEC estadounidense ha estado marcada por un considerable grado de inestabilidad.
En marzo de 2023, la SEC emitió un aviso cautelar al intercambio, señalando la posibilidad de acciones legales.
Antes de este acontecimiento, el regulador había advertido a Coinbase y a otros intercambios de criptodivisas por incumplir la normativa sobre valores al sostener que las criptodivisas no estaban sujetas a dicha normativa.
Armstrong ofreció repetidas explicaciones a la SEC en privado y en foros públicos.
Sin embargo, en junio de 2023, la SEC agravó la situación al presentar una demanda contra Coinbase. La demanda alegaba que Coinbase había negociado al menos 13 activos de criptomoneda que cumplían los criterios de los valores y, por tanto, deberían haberse registrado.