Comercio electrónico

¿Qué es el comercio electrónico?

A medida que el mundo se ha ido digitalizando, el comercio electrónico se ha convertido en un elemento central de los negocios modernos, revolucionando la forma de comprar y vender bienes y servicios al aprovechar internet como plataforma de ventas.

Se prevé que las ventas mundiales de comercio electrónico aumenten un 9,4% en 2024, hasta los 6,3 billones de dólares, lo que representa más del 20% de las ventas minoristas totales, según eMarketer. Esto podría aumentar a más de 8 billones de dólares en 2028, con una cuota del 23% de las ventas minoristas.

Este artículo ofrece una definición del comercio electrónico, explorando su significado, funcionamiento, tipos y perspectivas de futuro.

Definición de comercio electrónico

El comercio electrónico es la compraventa de bienes y servicios a través de internet. Abarca una amplia gama de transacciones, desde tiendas minoristas y subastas en línea hasta ventas entre empresas (B2B) y sistemas de venta de entradas en línea.

El comercio electrónico permite a particulares y empresas realizar compras y ventas electrónicamente, sin necesidad de interacción física entre compradores y vendedores.

Ha cambiado la forma en que operan las empresas y compran los consumidores, ofreciendo comodidad, accesibilidad y un alcance global, ayudando a expandir el comercio más allá de los límites de los métodos tradicionales de venta al por menor.

Historia del comercio electrónico

Aunque el concepto de comprar y vender bienes a distancia se remonta a los primeros tiempos de los catálogos de venta por correo y los pedidos telefónicos, la verdadera evolución del comercio electrónico tal como lo conocemos hoy comenzó a finales del siglo XX.

En la década de 1960 surgió el Intercambio Electrónico de Datos (EDI), que permitió a las empresas intercambiar documentos y realizar transacciones electrónicamente. Esto sentó las bases para el intercambio digital de bienes y servicios, aunque de forma limitada.

Sin embargo, no fue hasta la llegada de Internet en la década de 1990 cuando el comercio electrónico despegó de verdad. Con la introducción de sistemas de pago en línea seguros y el desarrollo de interfaces web fáciles de usar, las empresas empezaron a explorar el potencial de vender sus productos y servicios en línea.

A finales de los 90 y principios de los 2000, el comercio electrónico siguió creciendo rápidamente, impulsado por la proliferación del acceso a Internet y los avances tecnológicos. Los mercados en línea, como Amazon y eBay, surgieron como actores principales en el panorama del comercio electrónico, ofreciendo a los consumidores una amplia variedad de productos y servicios de múltiples vendedores.

La introducción de dispositivos móviles impulsó aún más el crecimiento del comercio electrónico, permitiendo a los consumidores comprar sobre la marcha a través de aplicaciones móviles y sitios web responsivos. El auge de las plataformas de medios sociales también ha desempeñado un papel importante, permitiendo a las empresas llegar a los clientes y relacionarse con ellos de nuevas formas.

El comercio electrónico ha seguido evolucionando en los últimos años, con innovaciones como la entrega en el mismo día, la entrega con drones y las compras activadas por voz, que han reconfigurado la forma en que los consumidores compran por Internet.

Además, la pandemia del COVID-19 aceleró el cambio hacia el comercio electrónico, ya que los cierres y las medidas de distanciamiento social hicieron que más consumidores recurrieran a las compras en línea para sus necesidades cotidianas.

¡Cómo funciona el comercio electrónico?

El comercio electrónico funciona a través de sitios web y aplicaciones móviles que facilitan las transacciones entre compradores y vendedores. Implica la interacción de varios procesos, como la búsqueda de productos, la selección, el pago y la entrega, con el apoyo de pasarelas de pago seguras y servicios logísticos.

• El núcleo de una operación de comercio electrónico es una plataforma de comercio electrónico, que sirve de base para una tienda online. Estas plataformas proporcionan a las empresas las herramientas y funcionalidades que necesitan para crear, gestionar y personalizar sus escaparates online. Algunos ejemplos son Shopify, WooCommerce, Magento y BigCommerce.
• Las empresas crean sus tiendas online desarrollando sitios web o aplicaciones móviles que muestran sus productos o servicios. Estas plataformas están diseñadas para ser fáciles de usar, permitiendo a los visitantes navegar por los productos, leer descripciones, ver imágenes y realizar compras sin problemas.
• Los vendedores rellenan sus tiendas online con listados de productos, que incluyen descripciones detalladas, imágenes, precios y variaciones disponibles. Los sistemas de gestión de inventario controlan las existencias y actualizan automáticamente la disponibilidad de los productos para evitar la sobreventa.
• Las transacciones de comercio electrónico requieren un procesamiento de pagos seguro para proteger la información financiera confidencial. Las pasarelas de pago como PayPal, Stripe y Square facilitan los pagos en línea encriptando los datos y verificando las transacciones en tiempo real, lo que garantiza una experiencia de pago segura y sin problemas para los clientes.
• Cuando un cliente hace un pedido en un sitio web de comercio electrónico, los datos del pedido se transmiten al sistema backend del vendedor para su procesamiento. Una vez confirmado el pedido, el vendedor lo tramita recogiendo, empaquetando y enviando los productos a la dirección designada por el cliente.
• Las plataformas de comercio electrónico aprovechan las herramientas de análisis de datos para recopilar información sobre el comportamiento de los clientes, el rendimiento de las ventas y las métricas del sitio web para optimizar sus estrategias de marketing, mejorar la oferta de productos y aumentar el rendimiento general.
• La seguridad es esencial para protegerse de las ciberamenazas y salvaguardar los datos de los clientes. Las plataformas de comercio electrónico aplican sólidas medidas de seguridad, como el cifrado SSL, la protección mediante cortafuegos, el cumplimiento de la normativa PCI y las auditorías periódicas de seguridad, para garantizar la integridad y confidencialidad de la información sensible.

Tipos de comercio electrónico

Empresa a consumidor (B2C)

El comercio electrónico B2C es quizás el tipo más familiar, ya que implica transacciones entre empresas y consumidores individuales. Las empresas venden productos o servicios directamente a los consumidores a través de tiendas en línea, sitios web o aplicaciones para móviles; por ejemplo, gigantes del comercio en línea como Amazon, Walmart y Target.

Este modelo hace hincapié en el compromiso con el cliente, las experiencias de compra personalizadas y el cumplimiento eficiente de los pedidos para satisfacer las necesidades y preferencias de los consumidores individuales.

Empresa a empresa (B2B)

El comercio electrónico B2B se centra en las transacciones entre empresas, en las que una empresa vende productos o servicios a otra con fines de reventa, uso interno o producción.

Las plataformas de comercio electrónico B2B se dirigen a mayoristas, fabricantes, distribuidores y otras empresas que buscan agilizar los procesos de adquisición, gestionar las cadenas de suministro y fomentar las asociaciones con proveedores y vendedores.

Algunos ejemplos son Alibaba, ThomasNet y Global Sources, que conectan a empresas de todo el mundo para facilitar las compras al por mayor y las transacciones mayoristas.

Directo al consumidor (D2C)

El D2C ha surgido como un modelo empresarial disruptivo en el comercio electrónico, que permite a las marcas eludir los canales minoristas tradicionales y vender directamente a los clientes a través de sus propias plataformas en línea.

Las marcas D2C tienen pleno control sobre sus ofertas de productos, precios, estrategias de marketing y relaciones con los clientes, lo que les permite ofrecer experiencias personalizadas y crear fidelidad a la marca.

Al eliminar intermediarios y mayoristas, las marcas D2C pueden ofrecer precios competitivos, productos de mayor calidad y mayor transparencia en los procesos de abastecimiento y fabricación.

Además, el D2C permite a las marcas recopilar valiosos datos directamente de los consumidores, lo que les permite adaptar los productos, las campañas de marketing y las experiencias de los clientes para satisfacer las necesidades y preferencias cambiantes.

De consumidor a consumidor (C2C)

El comercio electrónico C2C permite a los particulares comprar y vender bienes o servicios directamente a otros consumidores a través de mercados en línea, anuncios clasificados o plataformas entre iguales.

Este modelo fomenta un mercado descentralizado en el que los particulares pueden intercambiar artículos de segunda mano, productos hechos a mano o productos digitales sin necesidad de intermediarios.

Plataformas como eBay, Craigslist y Etsy ejemplifican el comercio electrónico C2C, permitiendo a los usuarios participar en la compra, venta y subasta de bienes dentro de una comunidad global de compradores y vendedores en línea.

De consumidor a empresa (C2B)

El comercio electrónico C2B invierte la dinámica tradicional comprador-vendedor al permitir que los consumidores individuales ofrezcan productos o servicios a las empresas.

Los consumidores actúan como proveedores, autónomos o creadores de contenidos, proporcionando bienes, servicios o conocimientos a las empresas a cambio de una compensación.

Las plataformas de comercio electrónico C2B, como Upwork, Fiverr y Airbnb, conectan a particulares con empresas que buscan talentos autónomos, servicios creativos u oportunidades de colaboración.

Comercio móvil (M-Commerce)

El comercio móvil se refiere a las transacciones de comercio electrónico realizadas a través de dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes y tabletas.

Este modelo aprovecha la ubicuidad de la tecnología móvil y la comodidad de las compras sobre la marcha, permitiendo a los consumidores navegar, comprar y realizar compras en cualquier momento y lugar.

Las plataformas de comercio móvil ofrecen sitios web adaptables, aplicaciones móviles y opciones de pago optimizadas para pantallas más pequeñas e interfaces táctiles.

Algunos ejemplos son las aplicaciones de banca móvil, los servicios de entrega de comida a domicilio como Uber Eats y las aplicaciones de venta al por menor como Amazon Mobile, que permiten experiencias de compra fluidas en dispositivos móviles.

Modelos de ingresos del comercio electrónico

Hay varios modelos de ingresos diferentes que una empresa de comercio electrónico puede utilizar para generar ingresos.

Estos modelos incluyen:

Ejemplos de comercio electrónico

• Amazon: Fundada por Jeff Bezos en 1994, Amazon ha pasado de ser una librería online a una de las mayores plataformas de comercio electrónico del mundo. Amazon, que ofrece una amplia selección de productos en numerosas categorías, como electrónica, ropa, comestibles y contenido digital, ha revolucionado el comercio minorista en línea con su interfaz fácil de usar, opciones de envío rápido como Amazon Prime y servicios innovadores como Amazon Web Services (AWS) y Amazon Marketplace.
• Alibaba: Fundada por Jack Ma en 1999, Alibaba es un conglomerado chino de comercio electrónico que gestiona varios mercados en línea, como Alibaba.com para el comercio mundial, Taobao para las ventas de consumidor a consumidor (C2C) y Tmall para las transacciones de empresa a consumidor (B2C). Alibaba facilita millones de transacciones diarias, conectando a empresas y consumidores de todo el mundo y desempeñando un papel fundamental en el ecosistema del comercio electrónico de China.
• eBay: Fundada en 1995, eBay es una de las primeras plataformas de subastas en línea, que permite a particulares y empresas comprar y vender una amplia gama de productos a través de subastas o listados de precios fijos. El mercado global de eBay fomenta una comunidad de compradores y vendedores, ofreciendo artículos únicos y difíciles de encontrar junto con artículos cotidianos, coleccionables y electrónicos.
• Shopify: Lanzada en 2006, Shopify se ha convertido en una plataforma líder de comercio electrónico que permite a las empresas crear y gestionar tiendas online con facilidad. Shopify ofrece plantillas personalizables, procesamiento de pagos seguro, herramientas de gestión de inventario y funciones de marketing para emprendedores y pequeñas y medianas empresas que desean establecer una presencia en Internet.
• Netflix: Aunque se le conoce principalmente como servicio de streaming, Netflix ejemplifica el comercio electrónico a través de su modelo de ingresos basado en suscripciones. Los suscriptores pagan una cuota mensual para acceder a una amplia biblioteca de películas, programas de televisión, documentales y contenido original, que pueden transmitir a la carta a través de varios dispositivos.

Las 5 principales tendencias del comercio electrónico

Comercio móvil:

Con la proliferación de teléfonos inteligentes y tabletas, el comercio móvil sigue ganando impulso. Los consumidores prefieren cada vez más comprar en dispositivos móviles por su comodidad y accesibilidad.

Los minoristas están optimizando sus sitios web y aplicaciones para el uso móvil, implementando un diseño receptivo, una navegación intuitiva y procesos de pago fluidos.

Además, los avances en las tecnologías de pago por móvil, como los monederos móviles y las opciones de pago con un solo clic, están impulsando aún más el crecimiento del comercio móvil.

Comercio omnicanal:

Una estrategia omnicanal implica ofrecer una experiencia de compra fluida a través de múltiples canales, como tiendas online, tiendas físicas, plataformas de redes sociales y aplicaciones móviles.

Los minoristas están integrando estos canales para ofrecer a los clientes una mayor flexibilidad y comodidad en su forma de comprar, permitiéndoles buscar productos en Internet, comprar en la tienda y acceder a la atención al cliente a través de varios puntos de contacto.

Personalización y recomendaciones basadas en IA:

La personalización se ha convertido en una importante palabra de moda en el comercio electrónico y es clave para ofrecer experiencias omnicanal sin fisuras.

Las empresas aprovechan cada vez más la inteligencia artificial (IA) y los algoritmos de aprendizaje automático para analizar los datos de los clientes y ofrecer experiencias de compra a medida.

Mediante el seguimiento del comportamiento, las preferencias y las compras anteriores de los usuarios, las plataformas de comercio electrónico pueden recomendar productos relevantes y ofrecer promociones personalizadas a cada comprador.

Este nivel de personalización mejora el compromiso, aumenta las tasas de conversión y fomenta la fidelidad del cliente en un mercado competitivo.

Comercio por voz (V-commerce):

El comercio por voz está ganando adeptos a medida que los dispositivos inteligentes activados por voz, como los altavoces inteligentes y los asistentes virtuales, son cada vez más frecuentes en los hogares de todo el mundo.

Los consumidores pueden utilizar comandos de voz para buscar productos, hacer pedidos y realizar un seguimiento de las entregas, agilizando el proceso de compra y eliminando la necesidad de introducir datos manualmente.

Sostenibilidad y prácticas éticas:

A medida que los consumidores adquieren una mayor conciencia medioambiental y social, crece la demanda de productos sostenibles y de origen ético en el comercio electrónico.

Las empresas están adoptando prácticas sostenibles en toda la cadena de suministro, reduciendo la huella de carbono, minimizando los residuos y apoyando prácticas laborales justas. Estas iniciativas contribuyen a la diferenciación de la marca.

Pros y contras del comercio electrónico

¿Cómo crear una empresa de comercio electrónico?

Si quieres poner en marcha un negocio de comercio electrónico, debes seguir varios pasos clave, la mayoría de los cuales tienen que darse antes de que puedas empezar a vender.

Siguiendo estos pasos y aprovechando las herramientas y recursos adecuados, puedes lanzar y hacer crecer con éxito un negocio de comercio electrónico, llegando a nuevos clientes e impulsando las ventas.

El futuro del comercio electrónico

El futuro del comercio electrónico estará determinado por los continuos avances tecnológicos, los cambios en el comportamiento de los consumidores y la evolución de la dinámica del mercado.

Las tendencias clave que configuran su futuro incluyen la proliferación del comercio móvil, la integración de la IA y el aprendizaje automático, la realidad aumentada (RA), la realidad virtual (RV) y el blockchain.

Estas tecnologías revolucionarán aún más la forma en que los consumidores compran en línea, ofreciendo experiencias de compra personalizadas, visualización inmersiva de productos, transacciones seguras y mercados descentralizados.

El comercio electrónico transfronterizo se expandirá a medida que las empresas aprovechen las tecnologías digitales para llegar a los mercados globales y atender a los consumidores internacionales.

Con la eliminación de las barreras geográficas y el crecimiento de las redes de transporte internacional, las empresas de comercio electrónico aprovecharán nuevas oportunidades de crecimiento y expansión, ofreciendo productos y servicios a diversos públicos de todo el mundo.

Es probable que el sector vea surgir nuevos modelos de negocio, mercados y plataformas que alteren los paradigmas tradicionales del comercio minorista y fomenten la innovación en el mercado digital.

Desde los mercados entre iguales y los servicios basados en suscripciones hasta las plataformas de comercio electrónico descentralizadas y los canales de comercio social, los empresarios y las empresas experimentarán con enfoques novedosos del comercio electrónico, impulsando la creatividad, la competencia y el espíritu emprendedor en la economía mundial.

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