Conmutador

Fiabilidad

¿Qué significa conmutador?

Un conmutador o switch, en el contexto de las redes, es un dispositivo de alta velocidad que recibe paquetes de datos entrantes y los redirige a su destino en una red de área local (LAN).

Un conmutador LAN opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) o capa de red del Modelo OSI y, como tal, puede soportar todo tipo de protocolos de paquetes.

El conmutador de capa 2 también se denomina a veces puente: su función es enviar tramas que contienen paquetes de datos entre nodos o segmentos de una red.

Esencialmente, los conmutadores son los policías de tráfico de una red de área local simple. La conmutación establece la trayectoria de las tramas como unidades de datos, y cómo se mueven los datos de una zona de una red a otra.

En cambio, el enrutamiento tiene lugar en la capa 3, donde los datos se envían entre redes o de una red a otra.

Definición de un conmutador

Un conmutador en una LAN basada en Ethernet lee los paquetes/tramas de datos TCP/IP entrantes que contienen información de destino a medida que pasan a uno o más puertos de entrada.

La información de destino en los paquetes se utiliza para determinar qué puertos de salida se utilizarán para enviar los datos a su destino previsto. De nuevo, lo que hay que recordar es que el conmutador opera en la capa de enlace de datos, capa 2, enviando una trama que contiene un único paquete de datos.

Los conmutadores son similares a los concentradores, pero más inteligentes. Un concentrador simplemente conecta todos los nodos de la red; sin conmutación, la comunicación se produce de forma desordenada, con cualquier dispositivo intentando comunicarse en un momento dado, lo que provoca muchas colisiones.

Un conmutador, en cambio, crea un túnel electrónico entre los puertos de origen y destino durante una fracción de segundo, por el que no puede entrar ningún otro tráfico. El resultado es una comunicación sin colisiones.

Los conmutadores también son similares a los routers, pero un router tiene la capacidad adicional de reenviar paquetes entre distintas redes, mientras que un conmutador se limita a la comunicación de nodo a nodo en la misma red.

Otros tipos de actividad tienen lugar en capas sucesivas del modelo OSI: en la capa 4 (la capa de transporte), la capa 5 (la capa de sesión), la capa 6 (la capa de presentación) y la capa 7 (la capa de aplicación) que rige el nivel más cercano al usuario final.

Al igual que otros aspectos de las redes en el modelo OSI, la conmutación ha evolucionado debido a la aparición de la virtualización y los avances lógicos en las redes. Por ejemplo, ahora, los componentes de hardware, ya sean puentes o conmutadores o enrutadores u otros equipos, están particionados en una máquina virtual (VM) en lugar de estar compuestos por unidades de hardware discretas “on bare metal”.

El desarrollo de la LAN virtual o VLAN significa que los paquetes/tramas pueden moverse entre nodos como parte de múltiples configuraciones LAN, donde el tráfico se separa lógicamente según su designación LAN. Los administradores de sistemas virtuales se reparten recursos como la CPU y la RAM.

Aunque la virtualización ha aportado mucha más versatilidad a los sistemas, pueden surgir problemas como la proliferación de máquinas virtuales si los sistemas no están bien ordenados. Por lo tanto, el conmutador o puente de capa 2 cumple su función designada de mantener la actividad de la red coherente y transparente.

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Margaret Rouse es una galardonada escritora técnica y profesora conocida por su habilidad para explicar temas técnicos complejos a una audiencia de negocios no técnica. Durante los últimos veinte años, sus explicaciones han aparecido en sitios web de TechTarget y ha sido citada como autoridad en artículos del New York Times, Time Magazine, USA Today, ZDNet, PC Magazine y Discovery Magazine. La idea de diversión de Margaret es ayudar a profesionales de TI y negocios a aprender a hablar los idiomas altamente especializados de cada uno. Si tienes una sugerencia para una nueva definición o cómo mejorar una explicación técnica,…