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Un dígito binario, o bit, es la unidad más pequeña de información en un ordenador. Se utiliza para almacenar información y tiene un valor de verdadero/falso, o encendido/apagado. Un bit individual tiene un valor de 0 ó 1, que se utiliza generalmente para almacenar datos e implementar instrucciones en grupos de bytes.
Un ordenador se suele clasificar por el número de bits que puede procesar a la vez o por el número de bits de una dirección de memoria. Muchos sistemas utilizan cuatro bytes de ocho bits para formar una palabra de 32 bits.
El valor de un bit suele almacenarse por encima o por debajo de un nivel asignado de una carga eléctrica dentro de un condensador dentro de un módulo de memoria.
En los dispositivos que utilizan lógica positiva, el valor 1 (valor verdadero o alto) es tensión positiva respecto a la masa eléctrica y el valor 0 (valor falso o bajo) es tensión 0.
Definición de dígito binario
Los valores 0 y 1 también pueden inferirse como valores lógicos, como sí/no o verdadero/falso, o estados de activación, como encendido/apagado.
Los dos valores pueden representar dos estados estables, como:
- Tensión/Corriente: Dos niveles distintos permitidos por un circuito
- Posición eléctrica: Dos posiciones en las que On=1 y Off=0
- Flip-Flop: Se utiliza para almacenar información que cambia continuamente entre 0 y 1
La tecnología de lectura y almacenamiento de sólo dos estados se denomina tecnología binaria. El sistema numérico que utiliza los dos estados es el sistema numérico binario.
El sistema numérico binario realiza todos los recuentos y cálculos en un ordenador. Todos los números y letras también se transforman en código binario antes de almacenarse en un ordenador.
Por ejemplo, contar del cero al 10 en binario tiene este aspecto: 0, 1, 10, 11, 100, 101, 110, 111, 1000, 1001, 1010
También existe código binario para las letras mayúsculas y minúsculas:
- A: 01000001 a: 01100001
- B: 01000010 b: 01100010
- C: 01000011 c: 01100011
Almacenar un solo carácter requiere ocho bits. Un byte u ocho bits pueden producir 256 combinaciones distintas de números, letras, símbolos y caracteres. Se necesitan cuatro bytes de ocho bits para formar una palabra de 32 bits.
La longitud de un número binario se denomina a veces longitud de bit. Muchos sistemas utilizan longitudes de 32 bits para formar una palabra o longitudes de 16 bits para formar media palabra.
Hay muchas unidades de información que contienen múltiplos de bits. Entre ellas están:
- Byte = 8 bits
- Kilobit = 1.000 bits
- Megabit = 1 millón de bits
- Gigabit = 1.000 millones de bits
Las velocidades de conexión a Internet para descargar y cargar suelen denominarse tasas de transferencia de datos, o tasas de bits. La tasa de bits suele medirse en bits por segundo (bps). La velocidad de transferencia de datos también puede medirse en bytes por segundo (Bps).
