Dispositivo periférico

¿Qué significa dispositivo periférico?

Un dispositivo periférico es un dispositivo interno o externo que se conecta directamente a un ordenador u otro dispositivo digital, pero que no contribuye a la función principal del ordenador, como la informática. Ayuda a los usuarios finales a acceder y utilizar las funcionalidades de un ordenador.

Al no ser un dispositivo esencial para el sistema, el ordenador puede seguir funcionando sin el periférico, que simplemente proporciona funciones adicionales. Sin embargo, algunos periféricos como el ratón, el teclado o el monitor suelen ser bastante fundamentales para la interacción entre el usuario y el propio ordenador.

Un dispositivo periférico también se denomina periférico, periférico informático, dispositivo de entrada-salida o dispositivo de E/S.

Definición de dispositivo periférico

Un dispositivo periférico proporciona funciones de entrada/salida (E/S) para un ordenador y sirve como dispositivo informático auxiliar sin funcionalidad informática intensiva.

Los dispositivos periféricos se conectan con un ordenador a través de varias interfaces de E/S, como las de comunicaciones (COM), el bus serie universal (USB) y los puertos serie, como los de conexión en serie de tecnología avanzada (SATA).

Entre los dispositivos periféricos se incluyen los siguientes:

• Ratón.
• Teclado.
• Impresora.
• Monitor.
• Cámara web.
• Impresora.
• Escáner.
• Altavoces.
• Unidad externa.
• Unidad flash USB.
• CD-ROM.

Hay varios tipos de periféricos, aunque suelen dividirse en tres grandes categorías: dispositivos de entrada, de salida y de almacenamiento.

Los dispositivos de entrada convierten las instrucciones o acciones entrantes del usuario en información viable que puede ser interpretada por el ordenador. Por ejemplo, un teclado convertirá las pulsaciones de las teclas en caracteres que aparecerán en la pantalla del ordenador, mientras que un monitor transformará los movimientos de la mano en movimientos de un cursor que puede utilizarse para interactuar con los programas del sistema operativo. Otros periféricos de entrada son los joysticks, los micrófonos, las webcams, los escáneres ópticos, etc.

Los periféricos de salida traducen las señales digitales en información que el usuario final puede interpretar o utilizar. Por ejemplo, un monitor o pantalla de visualización mostrará el escritorio del sistema operativo, mientras que una impresora láser traducirá la información guardada en un archivo de texto en material impreso. Otros periféricos de salida son los altavoces, las impresoras 3D y los proyectores.

Algunos dispositivos pueden proporcionar tanto señales de entrada como de salida, como las interfaces de red, los módems, los routers y las webcams.

Los periféricos de almacenamiento se utilizan para almacenar y grabar datos, e incluyen discos duros internos y externos, unidades de CD-ROM y DVD, y unidades de memoria flash.

Dependiendo de si el periférico se encuentra dentro o fuera de la carcasa del sistema informático, puede clasificarse a su vez como dispositivo periférico interno o externo.

Un periférico externo puede conectarse mediante muchos tipos diferentes de cables y conexiones. Hoy en día, la conexión más habitual para los periféricos externos es la conexión USB, tanto porque la mayoría de los ordenadores disponen de varios puertos como por la sencillez de la función plug-and-play.

Los dispositivos de almacenamiento interno, como los discos duros, suelen conectarse con un cable SATA, mientras que el puerto de pantalla y el HDMI son las conexiones más populares para pantallas y monitores.

Hoy en día, muchos periféricos están integrados en dispositivos informáticos más pequeños, como tabletas, portátiles y smartphones. Por ejemplo, la webcam, los altavoces y los micrófonos están integrados en la mayoría de los smartphones, aunque este último no puede considerarse un periférico, ya que es una función básica de cualquier teléfono.

Del mismo modo, las cámaras web y los monitores están integrados en la mayoría de los portátiles, aunque sigue siendo posible conectar el ordenador a un monitor más grande o a una cámara web de mayor resolución.

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