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¿Qué es una interfaz gráfica de usuario (GUI)?
Una interfaz gráfica de usuario es un tipo de interfaz de usuario que le permite interactuar con su ordenador o dispositivo utilizando elementos visuales, como botones, iconos y ventanas, en lugar de limitarse a escribir comandos de texto.
Para entender totalmente cómo se comunican los usuarios y los ordenadores, hay que entender el significado de interfaz gráfica de usuario (GUI).
Una GUI facilita el uso de los dispositivos porque basta con hacer clic en imágenes o menús para hacer las cosas. Las GUI se encuentran en ordenadores, teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos.
Te permiten utilizar aplicaciones, navegar por Internet y jugar con sólo tocar o hacer clic en la pantalla. Los creadores de sitios web también utilizan GUI porque les permite crear sitios web fácilmente.
Puntos clave
- Una interfaz gráfica de usuario te permite interactuar con tu ordenador mediante elementos visuales, como botones, iconos y ventanas.
- El diseño de una GUI debe ser sencillo y limpio, con botones, iconos y etiquetas claros y fáciles de entender.
- Un ejemplo de GUI es el escritorio de Windows de tu PC, donde haces clic en los iconos para abrir programas o archivos.
- Una GUI te permite hacer varias tareas al mismo tiempo cambiando entre distintas ventanas y aplicaciones.
- Los usuarios experimentados pueden encontrar más rápidos los comandos de texto para algunas tareas.
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¿Cómo funciona una interfaz gráfica de usuario?
¿Cómo funciona exactamente una interfaz gráfica? Funciona así:
La pantalla de tu dispositivo te muestra distintos elementos visuales, es decir, ventanas, iconos y botones. Éstos representan los archivos, programas o acciones que puedes realizar.
Entonces, utilizas el ratón, el teclado o la pantalla táctil para hacer clic, arrastrar o pulsar sobre estos elementos visuales. Por ejemplo, si haces clic en el icono de un archivo, se abrirá un archivo. Y puede que hagas clic en un botón específico para guardar tu trabajo.
Cuando interactúas con uno de estos componentes visuales, la GUI envía instrucciones al sistema operativo (SO) del dispositivo, que lleva a cabo la acción, por ejemplo, abrir un archivo o guardar un documento.
La GUI te muestra inmediatamente lo que está ocurriendo. Por ejemplo, si pulsas un botón, puede que se abra una nueva ventana para mostrar que tu acción ha tenido éxito, o que el botón cambie de color para mostrar que lo has pulsado.
¿Qué hace que una GUI sea buena?
¿Cuál es la función de una GUI? Una buena GUI te facilita la interacción con tu ordenador o dispositivo. Cuando interactúes con ella, todo debería tener sentido para ti inmediatamente. No deberías tener que buscar un tutorial para averiguar cómo utilizarla. El diseño debe ser sencillo y limpio, con botones, iconos y etiquetas claros y fáciles de entender.
La coherencia es clave, ya que aspectos como los colores, los tipos de letra y el diseño deben ser los mismos en todas las pantallas, para que siempre sepas qué esperar.
Una buena GUI debe ser rápida y receptiva para que la experiencia del usuario (UX) sea fluida. También debe ser accesible para todos, incluidas las personas con discapacidad, ofreciendo funciones como atajos de teclado y siendo compatible con los lectores de pantalla.
Componentes de la interfaz gráfica de usuario
Una interfaz gráfica de usuario se compone de estas partes principales:
Cada uno de estos componentes te ayuda a interactuar con tu dispositivo y a hacer las cosas más rápidamente.
Interfaz gráfica de usuario frente a interfaz de usuario de caracteres
La siguiente es una tabla comparativa que muestra la diferencia entre una interfaz de usuario de caracteres y una interfaz de usuario gráfica.
Interfaz gráfica de usuario vs. Interfaz web de usuario (Web UI)
La diferencia entre una interfaz web de usuario y una interfaz gráfica de usuario es que una interfaz web de usuario es lo que ves y utilizas en un sitio web o aplicación web en tu navegador. Esto incluye cosas como los menús, botones y formularios que ves en la web.
Una GUI, por otra parte, es un término general para cualquiera de los elementos visuales que utilizas para interactuar con tu ordenador u otro dispositivo, como botones, iconos y ventanas. En pocas palabras, una interfaz de usuario web es un tipo de interfaz diseñada específicamente para navegadores web.
Características de la GUI
Las características de una GUI son algo más que botones e iconos. Las características de una GUI se centran en cómo sus partes trabajan juntas para hacerla fácil y agradable de usar.
Éstas son algunas de las características clave de una GUI:
Ejemplos de GUI
Los ejemplos de GUI incluyen:
Ventajas e inconvenientes de la interfaz gráfica
Pros 
- Es fácil de usar porque muestra imágenes y botones que tienen sentido, por lo que los principiantes pueden entenderlo rápidamente
- Puedes aprender a utilizar el software rápidamente haciendo clic en imágenes y menús en lugar de recordar comandos
- Ves los resultados al instante, lo que te ayuda a entender lo que estás haciendo
- Puedes hacer varias tareas a la vez cambiando entre distintas ventanas y aplicaciones
Cons 
- Las GUI utilizan más memoria y energía que las interfaces basadas en texto
- Los usuarios experimentados pueden encontrar más rápidos los comandos de texto para algunas tareas
- Diseñar una interfaz gráfica puede ser complicado y llevar mucho tiempo, y puede que no funcione para todas las aplicaciones.
- Las GUIs pueden ralentizar las cosas, especialmente en ordenadores antiguos o menos potentes.
Lo esencial
La definición de GUI muestra que es una forma de interactuar con los ordenadores utilizando elementos visuales, como iconos, botones y ventanas. Una GUI facilita el uso de tus dispositivos al permitirte hacer clic, arrastrar y soltar en lugar de teclear comandos complejos. Las GUI ayudan a que la tecnología sea más accesible y fácil de usar para todos.
