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¿Qué es el marketing de afiliación?
El marketing de afiliación es una asociación empresarial en la que una empresa o un particular («el afiliado») promociona el producto, servicio o marca de otra parte.
Cuando alguien se compromete con la promoción de un vendedor afiliado, el vendedor gana una comisión. Las campañas de marketing de afiliación implican a tres partes clave:
- Comerciante: Es la parte que desea que otra persona promocione su producto, servicio o marca. El comerciante también puede ser conocido como vendedor, marca, minorista, vendedor o anunciante.
- Afiliado: Es la parte que promociona el producto, servicio o marca del comerciante a cambio de ganar una comisión. Dado que el marketing de afiliación se utiliza a menudo en campañas de publicidad contextual, al afiliado también se le puede denominar editor.
- Consumidor: Es la parte que se compromete con la promoción del afiliado. Normalmente, el compromiso implica hacer clic en un enlace de afiliado, enviar un código de cupón o realizar una compra.
Aunque el marketing de afiliación se asocia a menudo con los modelos de marketing de empresa a consumidor (B2C) debido a su apelación directa a los consumidores individuales, sus estrategias y principios pueden adaptarse también a los mercados de empresa a empresa (B2B) y de empresa a administración (B2G). La diferencia clave radica en el público objetivo y el tipo de productos o servicios que se promocionan.
Definición de marketing de afiliación
Para comprender mejor cómo funciona este modelo de reparto de ingresos, veamos una definición básica del marketing de afiliación. El marketing de afiliación es una estrategia de marketing basada en los resultados.
Dado que los anunciantes sólo pagan por las interacciones exitosas, puede ser una estrategia rentable para las organizaciones que desean optimizar su presupuesto de marketing.
Aunque el marketing de afiliación suele considerarse una estrategia de marketing online, las campañas de marketing de afiliación se inician cada vez más offline con materiales de marketing físicos como códigos QR y cupones.
Una mezcla de estrategias online y offline permite a los anunciantes crear conciencia de marca en múltiples entornos y captar potencialmente a un público más amplio atendiendo a los diferentes comportamientos y preferencias de los consumidores.
La clave del éxito en el marketing de afiliación es proporcionar valor a la audiencia mediante contenidos informativos, entretenimiento u ofertas exclusivas, al tiempo que se revelan de forma transparente las relaciones de afiliación.
Historia del marketing de afiliación online
A William J. Tobin, fundador de PC Flowers & Gifts, se le suele atribuir el mérito de ser el pionero del marketing de afiliación online. En 1989, lanzó un programa de afiliación en la red Prodigy que permitía a sitios web y particulares convertirse en socios de referencia y ganar comisiones promocionando su empresa.
Cuando Amazon lanzó su Programa de Asociados en 1996, el programa tuvo tanto éxito que otras empresas reconocieron rápidamente el potencial de asociarse con creadores de contenidos en línea para ampliar su alcance de clientes.
Hoy en día, el marketing de afiliación es una industria multimillonaria, y el 83% de los comerciantes que se dedican al marketing de afiliación reclutan nuevos afiliados a través de los cuadros de mando de las redes de afiliación.
¿Cómo funciona el marketing de afiliación?
El marketing de afiliación implica una asociación formal entre una organización que desea promocionar algo y un afiliado que desea obtener ingresos promocionando los productos, servicios o marca de otra persona.
He aquí un desglose paso a paso de cómo suele funcionar el proceso:
- El comerciante crea un programa de afiliación directa o se une a una red de marketing de afiliación.
- El afiliado busca el programa de afiliación directa de una organización o se une a una red de marketing de afiliación.
- El afiliado solicita convertirse en socio del comerciante.
- Tras la aceptación, el afiliado recibe enlaces de seguimiento únicos o códigos de punto de venta (PdV) que se utilizan para realizar un seguimiento de los resultados de los esfuerzos promocionales del afiliado.
- Cuando un consumidor utiliza el enlace de seguimiento o el código promocional de un afiliado y/o completa alguna otra acción deseada, el afiliado gana una comisión.
- Periódicamente, el programa de afiliación directa del comerciante o la red de afiliación contabiliza las comisiones del afiliado y emite el pago.
Redes de afiliación frente a programas de afiliación directa
Las campañas de marketing de afiliación suelen estar gestionadas por una red de afiliación o por un programa de afiliación directa.
Una red de afiliados es un proveedor de servicios externo que facilita la forma en que los anunciantes y los vendedores afiliados pueden conectarse y formar asociaciones. En cambio, los programas de afiliación directa son gestionados por los propios anunciantes.
Un enfoque directo ofrece a los anunciantes más control sobre el acuerdo de afiliación, pero requiere más esfuerzo en términos de configuración, gestión y mantenimiento.
Tipos de marketing de afiliación
Existen tres tipos principales de marketing de afiliación. Cada tipo se caracteriza por el nivel de conexión y compromiso que tiene el afiliado con el producto o servicio que promociona.
Ejemplos de marketing de afiliación
El marketing de afiliación puede aplicarse de muchas maneras en diferentes plataformas y canales de comunicación. He aquí algunos ejemplos que ilustran la diversidad de las estrategias de marketing de afiliación:
- Un experto en tecnología que escribe sobre plataformas de alojamiento web puede incluir enlaces de afiliación en su artículo que apunten a las diez plataformas de alojamiento web que revisó para el artículo.
- Un YouTuber especializado en reformas de cocinas puede incluir un enlace de afiliado a un importante centro de reformas en la descripción de su vídeo.
- Cuando un influencer de TikTok habla de que su smartphone se está quedando sin memoria, puede incluir un código promocional del servicio de almacenamiento en la nube que le ayudó a resolver el problema.
¿Cuánto dinero ganan los vendedores afiliados?
La cantidad de dinero que pueden ganar los vendedores afiliados depende de la estructura de comisiones de los productos, servicios y marcas que promocionan, así como de la eficacia de las estrategias de marketing del afiliado.
Los principiantes con recursos limitados pueden ganar sólo unos pocos dólares al mes, mientras que los afiliados corporativos pueden ganar seis cifras o más.
El éxito en el marketing de afiliación suele requerir un esfuerzo estratégico durante un largo periodo de tiempo, una comprensión clara del mercado objetivo y un compromiso constante con el público objetivo.
Pros y contras del marketing de afiliación
El marketing de afiliación es una estrategia popular para monetizar el contenido en línea, pero como cualquier modelo de negocio, tiene su propio conjunto de ventajas y desventajas.
El éxito de las iniciativas de marketing de afiliación requiere mucha preparación, pero una vez que se ha decidido el contexto para los enlaces de afiliación o los códigos promocionales -y se han puesto en marcha las estrategias promocionales-, las campañas de marketing de afiliación pueden generar ingresos semipasivos durante semanas o incluso meses.
Sin embargo, los afiliados no tienen ningún control sobre el producto, servicio o marca con el que se asocian, y no es raro que las condiciones de los programas de afiliación cambien sin previo aviso. Diversificarse promocionando productos de varios anunciantes puede atenuar el impacto si un programa concreto cambia desfavorablemente.
El futuro del marketing de afiliación
Durante muchos años, las redes de afiliación utilizaron cookies de terceros para rastrear el comportamiento de los usuarios y calcular las comisiones.
Ahora que las cookies de terceros están quedando obsoletas, las redes de afiliación están buscando otras formas de gestionar las campañas de marketing basadas en comisiones que garanticen la sostenibilidad de las campañas de marketing basadas en comisiones, respetando al mismo tiempo la privacidad de los datos y los requisitos de cumplimiento normativo.
Dos estrategias populares son:
Lo esencial
El marketing de afiliación permite a los comerciantes ampliar su alcance y a los afiliados ganar comisiones sin tener que crear y gestionar ellos mismos productos, servicios o marcas.
Sin embargo, el marketing de afiliación no es un plan para hacerse rico rápidamente. Es una asociación que requiere el compromiso tanto del comerciante como de sus afiliados para tener éxito. El comerciante tiene que ofrecer un buen producto o servicio, y el afiliado tiene que proporcionar una promoción eficaz.
