Cuando compras a través de enlaces de afiliados en nuestra web, es posible que obtengamos una comisión sin coste adicional para ti. Aprende ¿Qué es la memoria de acceso aleatorio (RAM)?
La memoria de acceso aleatorio (RAM) es un componente de los ordenadores que sirve como memoria a corto plazo del sistema, donde se almacenan los datos activos para un acceso rápido. Este tipo de memoria permite al procesador de tu ordenador (CPU) recuperar datos mucho más rápido que desde discos duros o unidades de estado sólido, que son dispositivos de almacenamiento a más largo plazo.
La función principal de la memoria RAM es almacenar los datos operativos de las aplicaciones y del sistema operativo (SO) que se estén utilizando en ese momento. Este almacenamiento permite procesos rápidos de lectura y escritura.
Por ejemplo, cuando abres un programa de software, la CPU carga los datos necesarios del almacenamiento permanente más lento en la RAM. Al mantener estos datos fácilmente accesibles, la RAM acelera el tiempo de respuesta de tus aplicaciones y permite la multitarea sin grandes ralentizaciones.
La RAM interactúa directamente con la CPU proporcionándole los datos que necesita para realizar las tareas. La CPU accede a los datos almacenados en la RAM para procesarlos, lo que es mucho más rápido que extraerlos del almacenamiento a largo plazo.
Los módulos de RAM se insertan en ranuras específicas de la placa base, lo que dicta la cantidad y el tipo de RAM que puedes tener, influyendo en las velocidades de transferencia de datos y en el rendimiento general del sistema.
Aunque la RAM y los dispositivos de almacenamiento como los SSD y los discos duros tienen finalidades distintas (almacenamiento temporal frente a permanente), trabajan juntos. Los datos que se necesitan a corto plazo se guardan en la RAM mientras se utilizan activamente, y luego se trasladan de nuevo a los dispositivos de almacenamiento para su conservación a largo plazo.
Definición de memoria de acceso aleatorio
La definición simple de memoria de accceso aleatorio, o RAM, es un tipo de memoria informática volátil que se utiliza para almacenar datos a los que el procesador de un ordenador debe acceder rápidamente.
A diferencia de los dispositivos de almacenamiento permanente como los discos duros o los SSD, la RAM pierde todos sus datos cuando se apaga, pero su capacidad para leer y escribir datos rápidamente la hace perfecta para tareas que requieren un procesamiento rápido, como la ejecución de aplicaciones y la multitarea.
¿Qué significa la memoria de acceso aleatorio? Significa que puedes hacer las cosas más rápido.
Historia de la RAM
La historia de la RAM comienza en los años 40 y 50 con la memoria de núcleo magnético, que utilizaba diminutos anillos magnéticos enhebrados con hilos para almacenar datos. Esta forma de memoria fue la estándar hasta mediados de los años 70, debido a su fiabilidad y a la velocidad relativamente alta de la época.
En la década de 1960 se inventó la memoria RAM basada en semiconductores; siendo más rápida, más pequeña y más eficiente energéticamente que sus predecesoras magnéticas.
La primera DRAM (Dynamic RAM) comercializada, introducida en 1970 por Intel con el nombre de Intel 1103, sólo contenía 1 kilobit de datos, pero supuso un gran avance en términos de tamaño y velocidad.
La RAM moderna se basa normalmente en tecnologías de estado sólido y sigue experimentando mejoras en velocidad, capacidad y eficiencia energética.
La transición de DDR3 a DDR4 a DDR5, y pronto a DDR6, en la electrónica de consumo es un ejemplo de innovación continua. Cada iteración admite mayores velocidades de transferencia y mayor eficiencia energética, lo que es importante para los juegos de gama alta, las aplicaciones de servidor y el procesamiento intensivo de datos en inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (AM).
¿Cómo funciona la RAM?
Procesos de lectura y escritura en memoria
Cuando se ejecuta un programa, la CPU envía primero una petición a la RAM para obtener los datos necesarios. Estos datos pueden incluir instrucciones de programa o información que se necesita para funcionar.
El proceso de lectura implica acceder a una ubicación concreta de la RAM, identificada por una dirección, y transferir a la CPU los datos allí almacenados. La escritura implica que la CPU envíe datos para que se almacenen en la RAM, donde se colocan en una dirección específica para que puedan recuperarse más tarde.
Direccionamiento de la memoria
Cada dato de la RAM tiene una dirección única. Cuando la CPU necesita acceder a los datos, especifica esta dirección. Entonces la RAM obtiene o altera los datos en esa ubicación.
Este sistema de direccionamiento permite a la CPU encontrar y manipular eficazmente los datos dentro de la RAM, lo que es necesario para casi todas las actividades informáticas.
Almacenamiento de datos y velocidades de acceso
La RAM está formada por celdas diminutas que pueden almacenar datos, cada una emparejada con un transistor y un condensador en el caso de la DRAM, o sólo con transistores en el caso de la SRAM. La DRAM necesita refrescarse miles de veces por segundo para retener los datos, mientras que la SRAM no, lo que la hace más rápida pero también más cara.
La velocidad de laRAM es muy importante, ya que afecta a la rapidez con la que pueden ejecutarse las aplicaciones y a la sensación de respuesta de un sistema para el usuario. La velocidad de transferencia de datos de la RAM suele medirse en megatransferencias por segundo (MT/s), y los módulos RAM modernos pueden transferir decenas de miles de MT/s.
Tipos de RAM
Existen varios tipos de memoria RAM, cada uno diseñado para funciones y características de rendimiento específicas. He aquí un breve resumen de los tipos más comunes:
RAM vs. SDRAM
RAM vs. ROM
RAM vs. memoria flash, memoria virtual
Coste de la RAM
El coste de la RAM está influido por los costes de fabricación, la demanda del mercado y las innovaciones tecnológicas. Los costes de producción se derivan de procesos de fabricación que requieren materiales y tecnología caros. Las fluctuaciones de estos costes o los avances en la fabricación pueden repercutir directamente en los precios de la RAM.
La dinámica del mercado también influye. El aumento de la demanda de sectores como los teléfonos inteligentes o los centros de datos hace subir los precios, mientras que un exceso de oferta o una reducción de la demanda pueden hacerlos bajar.
La introducción de nuevas tecnologías, como la memoria RAM DDR6, suele conllevar precios iniciales más elevados debido a los costes de investigación y desarrollo (I+D) y de establecimiento de la producción, pero suelen disminuir a medida que la tecnología madura.
Históricamente, los precios de la memoria RAM han sido volátiles, con grandes fluctuaciones impulsadas por los cambios en la oferta y la demanda. Se espera que los precios sigan fluctuando en función de las nuevas demandas y las mejoras en la fabricación y la gestión de la cadena de suministro.
Usos de la RAM
Te explicamos cómo se utiliza la RAM en diferentes dispositivos y su impacto en el rendimiento del sistema y la multitarea.
Aplicaciones
- Ordenadores personales: En los PC, la RAM permite el funcionamiento fluido de las aplicaciones de software y los sistemas operativos. Permite al sistema manejar múltiples tareas a la vez, como ejecutar varios programas simultáneamente o mantener abiertas numerosas pestañas del navegador sin que disminuya el rendimiento.
- Servidores: La RAM es esencial en los servidores, donde soporta el procesamiento de múltiples peticiones de varios usuarios sin ralentizarse. Se necesitan mayores capacidades de RAM para la gestión de bases de datos y el procesamiento de transacciones a gran escala.
- Dispositivos móviles: En los teléfonos inteligentes y las tabletas, la RAM ayuda a gestionar múltiples aplicaciones que se ejecutan en segundo plano, a pasar de una aplicación a otra sin problemas y a soportar funcionalidades móviles avanzadas como la reproducción de vídeo de alta resolución y los juegos.
Impacto en el rendimiento del sistema
- Velocidad y capacidad de respuesta: Más RAM suele significar velocidades de procesamiento más rápidas y dispositivos con mayor capacidad de respuesta, ya que reduce la necesidad de que el procesador obtenga datos de componentes de almacenamiento más lentos, como discos duros o SSD.
- Capacidad multitarea: Los dispositivos equipados con amplia RAM pueden ejecutar varias aplicaciones simultáneamente sin problemas de rendimiento. Esto se nota en la rapidez y eficacia con la que un dispositivo puede cambiar entre tareas y manejar operaciones complejas.
Pros y contras de la RAM
Pros 
- Velocidad
- Rendimiento mejorado
- Multitarea mejorada
- Ejecución eficiente de programas complejos
Cons 
- Volatilidad
- Capacidad de almacenamiento limitada
- Coste
- Dependencia de la energía
Lo esencial
La memoria de acceso aleatorio es un componente de la informática que mejora la velocidad y la eficacia de dispositivos que van desde ordenadores personales a servidores y dispositivos móviles.
La RAM permite un acceso rápido a los datos, mejorando la capacidad de respuesta del sistema y las capacidades multitarea. A pesar de su volatilidad y limitada capacidad de almacenamiento en comparación con las opciones de almacenamiento permanente, las ventajas de la RAM siguen siendo evidentes.
