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¿Qué es un micro USB?
Micro USB es un tipo de conector de Bus Serie Universal (USB) diseñado para soportar el estándar USB 2.0 y permitir velocidades de transferencia de datos de hasta 480 Mbps.
El Micro USB desempeñó un papel importante al ayudar a estandarizar la forma en que los dispositivos portátiles transfieren datos y recargan la energía de la batería a través del mismo cable.
Definición de micro USB
El micro USB tiene dos versiones: Micro-A, que suele encontrarse en los dispositivos USB On-The-Go, y Micro-B, que suele utilizarse para conectar smartphones a ordenadores o cargadores.
Aunque el Micro USB se utilizaba mucho en los primeros dispositivos electrónicos, el USB Tipo-C se ha hecho más popular debido a su diseño reversible, su transferencia de datos más rápida y su mayor capacidad de suministro de energía.
La mayoría de los dispositivos portátiles que no son de Apple fabricados después de 2014 utilizan conectores USB Tipo-C, pero todavía hay algunos tipos de dispositivos económicos y aparatos electrónicos especializados que siguen utilizando Micro USB.
¿Cómo funciona un Micro USB?
Un conector Micro USB establece una conexión física entre un dispositivo informático portátil y una fuente de alimentación, que puede ser una toma de corriente en la pared, el puerto USB de un ordenador o una estación de alimentación portátil.
El conector puede cargar la batería del dispositivo y permitirle transferir datos bidireccionalmente al mismo tiempo.
Los conectores micro-USB sólo pueden insertarse en un puerto si están orientados en la dirección correcta. (Esta característica contrasta con el diseño reversible de los nuevos conectores USB-C, que no tienen una orientación hacia la derecha).
Tipos de Micro USB
Cuando el Foro de Implementadores de USB publicó la especificación Micro USB en 2007, se refería a dos tipos de Micro USB, el Tipo A y el Tipo B.
Con la introducción del Micro USB Tipo A se pretendía dar soporte al USB On-The-Go (OTG) y permitir a los dispositivos portátiles alternar entre los papeles de host y periférico.
Como este caso de uso era bastante especializado, los proveedores tendieron a adoptar el Micro USB Tipo B como el «nuevo» estándar para la carga y la transferencia de datos a través del mismo cable.
La realidad era que muchos dispositivos podían realizar funciones OTG con un puerto Micro USB Tipo B con el uso de un adaptador OTG.
Tras la introducción del USB-C en 2014, el uso de conectores Micro USB en nuevos dispositivos empezó a disminuir, e incluso la introducción de conectores Micro-B SuperSpeed diseñados para soportar USB 3.0 no consiguió ganar adeptos entre los vendedores.
La facilidad de uso, el manejo de la energía y las capacidades de transferencia de datos del USB-C -así como su diseño de conexión reversible, su capacidad para transportar mucha más energía y datos, y su capacidad para consolidar la salida de vídeo, la carga y las transferencias de datos a través de un único puerto Micro USB- han convertido al USB-C en el conector más universalmente adoptado hasta la fecha.
Sin embargo, las conexiones Micro USB son más baratas de fabricar que las USB-C, porque su diseño es más sencillo. Si la prioridad de un proveedor es la asequibilidad, y su nuevo dispositivo no requiere las capacidades avanzadas del USB-C, el Micro USB puede ser una opción rentable.
Características del micro USB
Los conectores micro USB se caracterizan por su diseño pequeño y duradero y por su capacidad para soportar frecuentes enchufes y desenchufes.
Se reconocen por su característica forma trapezoidal, más estrecha y compacta que los anteriores tipos de USB.
Este tipo de conector tiene cinco patillas:
- Vbus Pin: transporta una fuente de alimentación de 5 V para la carga.
- D+ Pin : transporta señales de datos positivas.
- D Pin : Transporta señales de datos negativas. (Las patillas D+ y D- trabajan juntas para facilitar la señalización diferencial de USB para la transferencia de datos).
- ID Pin: Determina si el dispositivo actúa como host o como periférico. (El estado de esta patilla -si está flotando o conectada a tierra- es lo que permite la funcionalidad OTG).
- GND Pin: Completa el circuito eléctrico.
Diferencias entre Mini USB, Micro USB y USB-C
La siguiente tabla resume las principales características y diferencias entre los conectores Mini USB, Micro USB y USB-C.
| Característica | Mini USB | Micro USB | USB-C |
|---|---|---|---|
| Introducción | A principios de los 2000 | 2007 | 2014 |
| Diseño | Conexiones de forma cuadrada. | Conexiones de forma trapezoidal. | Conexiones de forma ovalada. |
| Tamaño | Más grande que Micro USB y USB-C. | Más pequeño que Mini USB, pero más grande que USB-C. | El más pequeño de los tres. |
| Durabilidad | Menos duradero que Micro USB y USB-C. | Diseñado para hasta 10,000 ciclos de conexión/desconexión. | Diseñado para hasta 20,000 ciclos de conexión/desconexión. |
| Velocidad de transferencia de datos | Hasta 480 Mbps. | Hasta 480 Mbps. | Hasta 20 Gbps. |
| Entrega de energía | Hasta 500 miliamperios. | Hasta 1.8 amperios. | Soporta técnicas de carga rápida con hasta 5 amperios y entrega hasta 100 vatios de potencia. |
| Casos de uso | Cámaras digitales y unidades GPS antiguas. | Teléfonos, tabletas y controles de juego más antiguos. | Nuevos teléfonos, laptops, tabletas y controles de juego. |
| Compatibilidad | Mayormente obsoleto. | Aún utilizado en dispositivos económicos, pero en desuso. | El estándar actual para dispositivos nuevos. |
| Reversibilidad de conexión | No reversible. | No reversible. | Reversible. |
| USB On-The-Go (OTG) | Compatible. | Compatible. | Compatible con más capacidades. |
¿Para qué se utiliza un cable Micro USB?
Los usos de un cable Micro USB incluyen:
Pros y contras del Micro USB
El uso generalizado de Micro USB abarató el precio de los cables de conexión, pero si el conector se inserta al revés repetidamente, puede dañar el puerto de conexión.
Otros pros y contras asociados al Micro USB son:
Pros 
- Los cargadores micro USB son compatibles con varios dispositivos informáticos portátiles
- Diseño duradero con 10.000 ciclos de conexión/desconexión por cable
- La compatibilidad con USB OTG permite cambiar el papel de host y periférico
Cons 
- Introducido en 2007, diseñado para USB 2.0, no es compatible con los últimos estándares USB
- No es compatible con la salida de vídeo
- Menor capacidad de suministro de energía en comparación con el USB-C, lo que hace que la carga y la transferencia de datos sean más lentas
- Se está retirando progresivamente en favor del USB-C en la industria tecnológica.
Apple, Lightening y Micro USB
Hasta 2023, Apple utilizó un conector Lightening propietario en lugar de adoptar el Micro USB. Sin embargo, en los últimos años, la Unión Europea se ha convertido en una firme defensora de un estándar de carga universal.
Aunque Apple reconoció la popularidad del Micro USB proporcionando un adaptador de Micro USB a Lightning, la empresa siguió utilizando sus conectores propietarios hasta el lanzamiento de la serie iPhone 15.
Aunque Apple no ha anunciado explícitamente un paso total al USB-C, la combinación de la presión normativa y las ventajas del USB-C lo convierten en un camino lógico a seguir.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un micro USB en términos sencillos?
¿Es lo mismo un puerto USB-A que un puerto Micro USB Tipo A?
¿Es micro USB lo mismo que USB-C?
¿Se sigue utilizando el micro USB?
¿Cuál es la diferencia entre micro USB tipo A y B?
Referencias
- Universal Serial Bus Cables and Connectors Class Document (Usb)
- About USB-IF (Usb)
- USB On-the-Go Basics (Analog)
- USB – History & Timeline(Gct)
- The Advantages of Differential Signaling (Resources.system-analysis.cadence)
- A common charger for electronic devices (Europarl.europa)
