¿Qué significa plan de datos por niveles?
Un plan de datos por niveles es un servicio de datos, normalmente de acceso a Internet para usuarios domésticos y móviles, en el que se cobra al usuario una tarifa diferencial o variable en función de la cantidad de datos que transmita.
Es más común para los datos de telefonía móvil, pero algunos ISP también incorporan planes escalonados para el uso doméstico de Internet.
Los planes escalonados se introdujeron cuando el uso de Internet creció rápidamente en Estados Unidos, a principios de la década de 2000. Esto causó problemas a los proveedores de servicios de banda ancha debido a la limitación del espectro para la transmisión de datos.
Los planes de datos escalonados no han estado exentos de polémica, especialmente tras su introducción en el mercado estadounidense de telefonía móvil a mediados de 2010. Los usuarios estaban molestos porque ahora se les obligaba a limitar su uso de datos, mientras que antes no tenían límites de datos.
Definición del plan de datos por niveles
Las empresas proveedoras de datos pueden aplicar distintos niveles de datos. Pueden:
- Limitar el uso por periodo, por ejemplo, una cantidad fija de 2 GB por usuario y mes por, digamos, 25 dólares. Si se supera este límite, el servicio de datos se desconecta durante el resto del mes.
- Introducir una tarifa más alta a partir de cierto límite. Por ejemplo, el plan puede especificar que el primer gigabyte de datos al mes tenga una tarifa plana de 20 dólares. Cualquier dato adicional por encima de ese límite costará 35 dólares por gigabyte.
- Limitación por encima de ciertos límites. El proveedor de datos puede indicar que los primeros 2 GB de datos se descargarán a velocidades de ancho de banda ilimitadas. Después, cualquier dato adicional transmitido estará sujeto a un máximo de 200 Kbps de descarga y 100 Kbps de subida.
En 2005, los proveedores de Internet presionaron con éxito para cambiar la normativa de la Comisión Federal de Comunicaciones, que modificó la clasificación de los proveedores de servicios de banda ancha de «proveedores de servicios de telecomunicaciones» a «proveedores de servicios de información».
Lo que puede parecer una alteración técnica menor significaba en realidad que los proveedores de servicios de banda ancha dejaban de estar sujetos a la llamada normativa del «common carrier».
Desde principios del siglo XX, las directrices de transporte común, introducidas principalmente para regir la naciente industria telefónica, exigían que la calidad del servicio fuera la misma para todos, impidiendo que se favoreciera a un cliente en detrimento de otro.
Los planes de datos escalonados para el sector de la telefonía móvil empezaron con AT&T Mobility en junio de 2010. Antes de eso, el uso de datos en los teléfonos móviles no era un gran problema. Pero con la popularidad masiva del iPhone, se produjo un aumento exponencial del número de usuarios que poseían y accedían a datos en sus smartphones.
El iPhone dio lugar a una serie de competidores de teléfonos inteligentes, lo que agravó aún más el problema, y AT&T se vio obligada a introducir planes escalonados, como 15 dólares por 200 MB y 25 dólares por 2 GB. Otros proveedores de servicios móviles, como T-Mobile y Verizon Wireless, no tardaron en seguir su ejemplo.