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Un sensor de fibra óptica es un dispositivo sensor que utiliza la tecnología de fibra óptica para medir magnitudes físicas como la temperatura, la presión, la deformación, las tensiones y la aceleración, por nombrar algunas.
En concreto, utiliza una fibra óptica como elemento sensor, lo que se denomina sensor intrínseco, o la utiliza para transportar señales desde el sensor remoto hasta el módulo de procesamiento de señales (sensor extrínseco).
Los sensores de fibra óptica son inmunes a las interferencias electromagnéticas y pueden soportar condiciones extremas, por lo que están ganando popularidad como sensor de elección para muchas industrias.
Definición de sensor de fibra óptica
Los sensores utilizan fibras ópticas de distintas formas, dependiendo de la aplicación de aquéllas. Principalmente, se utiliza una fibra óptica por su pequeño tamaño o porque apenas necesita energía en la ubicación remota.
Otra razón, sin embargo, es que se pueden multiplexar muchos sensores a lo largo de la fibra utilizando un desplazamiento de longitud de onda de la luz diferente para cada sensor o detectando el tiempo que tarda la luz en recorrer la fibra a través de cada sensor diferente.
Si se utiliza el desplazamiento de longitud de onda, éste puede detectarse y calcularse con un instrumento que implemente la reflectometría óptica en el dominio de la frecuencia. En cambio, la detección del retardo temporal requiere un dispositivo que utilice un reflectómetro óptico en el dominio del tiempo.
Para crear un sensor de temperatura, se utiliza una fibra óptica con una propiedad de pérdida evanescente que varía con la temperatura o se analiza la dispersión Raman producida en la fibra por la temperatura. Para medir las tensiones eléctricas, se detectan efectos ópticos no lineales en una fibra especialmente dopada que altera su polarización luminosa en función del campo eléctrico.
