¿Qué significa sistema informático?
Un sistema informático es una configuración básica, completa y funcional de hardware y software con todo lo necesario para implementar el rendimiento informático.
Esa es la definición básica de trabajo del sistema informático tal y como lo conocemos, pero ha sufrido muchos cambios formales en las últimas décadas.
Definición de sistema informático
Aunque esta definición suene algo abstracta, hay algunos aspectos básicos de la informática que un sistema informático debe facilitar.
En primer lugar, la capacidad de recibir datos del usuario. Luego está la capacidad de procesar datos. También está la capacidad de crear información para su almacenamiento y salida.
Eso es un sistema informático en pocas palabras, pero entender lo que es un sistema informático también implica mirar hacia atrás en la línea de tiempo de la evolución de la informática a lo largo de las décadas.
Sistemas informáticos: Primeros modelos
Para conocer la historia de un sistema informático, hay que remontarse hasta la máquina diferencial de Charles Babbage.
Este ordenador (que en realidad nunca llegó a construirse del todo) precedió y prefiguró los mainframes y los ordenadores a gran escala de principios del siglo XX: la máquina de Von Neumann y similares, cuando los ordenadores, voluminosos y monolíticos, aparecieron por primera vez en el mundo humano.
El ordenador personal
Entonces nació el ordenador personal o de sobremesa. Este modelo persistió durante mucho tiempo, en el que la caja o carcasa del ordenador era el hardware central y utilizaba periféricos como un monitor, un teclado y un ratón, junto con software que se introducía en el ordenador a través de disquetes.
Sistema operativo
El sistema operativo surgió pronto como una convención para soportar el sistema informático completo en la caja, y asegurarse de que los usuarios tuvieran una forma universal de manejar el software que se ejecutaba en ese hardware.
Después, además del sistema operativo, aprendimos sobre archivos, aplicaciones y ejecutables, los productos de software reales suministrados para ejecutarse en un sistema operativo determinado.
Portátiles
Con el tiempo, a medida que la ley de Moore seguía aplicándose y el hardware se hacía más pequeño, nació el ordenador portátil. Luego llegó el teléfono móvil y, con el tiempo, el modelo de interfaz periférica con ratón, teclado y monitor enchufados fue sustituido por un único dispositivo de pantalla táctil, de modo que no se necesitaban periféricos.
La nube
Al mismo tiempo, también se produjo un avance clave en el software. La nube y el software como modelos de almacenamiento significaron que el software pasó a entregarse digitalmente a través de Internet, en lugar de venderse en soportes físicos como disquetes y, más tarde, discos compactos. El software “listo para usar” quedó en cierto modo obsoleto, especialmente en la informática empresarial.
Virtualización
Más recientemente, la virtualización ha revolucionado nuestra concepción de las configuraciones de hardware y software. Un sistema informático moderno puede no consistir en una pieza de hardware propiamente dicha, sino en un sistema informático virtualizado o una máquina virtual que utiliza recursos de una red para funcionar.
Por tanto, lo que consideramos un sistema informático ha cambiado en su forma, pero no en su fondo. Sigue teniendo todas esas capacidades básicas: recibir entradas del usuario, procesar datos y almacenar información, sólo que lo hace de formas mucho más elegantes y capaces.
A medida que evoluciona la interfaz y nos acercamos a un nuevo mundo de IA y aprendizaje automático, vemos el poder que pueden tener los sistemas informáticos.