Cuando compras a través de enlaces de afiliados en nuestra web, es posible que obtengamos una comisión sin coste adicional para ti. Aprende ¿Qué significa tambor magnético?
Un tambor magnético es un dispositivo de almacenamiento magnético utilizado en muchos de los primeros ordenadores como memoria de trabajo principal, de forma similar a como los ordenadores modernos utilizan las tarjetas de memoria de acceso aleatorio (RAM).
En algunos casos, la memoria de tambor magnético también se utilizaba como almacenamiento secundario. Se trata básicamente de un cilindro metálico recubierto de un material magnético de óxido de hierro en el que las polaridades magnéticas cambiantes se utilizan para almacenar datos en su superficie, de forma similar a como las modernas unidades de disco utilizan el magnetismo para almacenar y recuperar datos.
Los tambores magnéticos también se conocen como memorias de tambor.
Definición de tambor magnético
El tambor magnético fue inventado por Gustav Tauschek en Austria en 1932, pero no fue hasta los años 50-60 cuando se generalizó su uso como memoria principal de los ordenadores y, en cierta medida, como almacenamiento secundario.
El área de almacenamiento principal del tambor magnético es el cilindro metálico recubierto de una capa ferromagnética. Los cabezales de lectura-escritura se colocaban a micrómetros de la superficie del tambor, a lo largo de una pista predefinida, para producir un impulso electromagnético que puede almacenarse cambiando la orientación de las partículas magnéticas sobre las que se cierne el cabezal de lectura-escritura.
Así, a medida que el tambor gira y los cabezales de lectura-escritura producen impulsos eléctricos, se genera una serie de dígitos binarios. La lectura se realizaba simplemente detectando qué partículas magnéticas estaban polarizadas y cuáles no.
Los cabezales de lectura-escritura se colocan en filas a lo largo del eje del tambor, un cabezal por cada pista, y algunos tambores contienen hasta 200 pistas. Los cabezales estaban en una posición fija, de modo que cada uno sólo controlaba una pista, lo que hacía que la latencia de lectura y escritura dependiera de la velocidad de giro del tambor. Los tambores que giraban más rápido alcanzaban mayores velocidades de datos, pero 3.000 rpm era una velocidad habitual para muchos fabricantes.
La unidad de disco duro se inventó en 1954, mientras que la memoria de núcleo magnético se inventó en 1947. La aparición y posterior avance de ambas supuso el declive del tambor magnético como almacenamiento principal y secundario de los ordenadores. En la década de 1970 dejaron de fabricarse tambores magnéticos.
