Cuando compras a través de enlaces de afiliados en nuestra web, es posible que obtengamos una comisión sin coste adicional para ti. Aprende ¿Qué significa unidad óptica?
Una unidad óptica es una unidad de disco de ordenador interna o externa que utiliza tecnología de rayo láser para leer y escribir datos.
Las unidades de disco óptico están asociadas a los discos compactos, el DVD y la tecnología Blue-Ray. Al igual que las disqueteras del siglo pasado, las unidades de disco óptico han pasado de moda y ya no se incluyen como componente por defecto de los nuevos ordenadores de sobremesa y portátiles.
Es posible encontrar unidades de disco externas si necesitas acceder a información almacenada en un disco, pero debido a la menor demanda en el mercado, cada vez es más difícil conseguirlas.
Las unidades ópticas funcionan haciendo girar el disco insertado a una velocidad constante, calculada en revoluciones por minuto (RPM). El disco giratorio de una unidad óptica se lee con un rayo láser que utiliza una lente integrada en el cabezal de la unidad óptica.
Las unidades ópticas utilizan principalmente un bus Advanced Technology Attachment (ATA) o un bus Serial ATA (SATA), junto con Small Computer System Interface (SCSI) para enviar y recibir datos de un ordenador.
Una unidad óptica también puede denominarse unidad de disco óptico (ODD).
Definición de unidad óptica
Parte de la popularidad y utilidad de las unidades de disco tiene que ver con su capacidad de almacenamiento de datos y su construcción menos intrusiva, en comparación con las unidades de disco duro y disquete. A los usuarios les gustaba especialmente la posibilidad de descargar (ripear) canciones de un CD y guardarlas en otro CD.
Obsolescencia de las unidades de disco óptico
Cuando las unidades de disco óptico empezaron a utilizarse comúnmente en ordenadores de sobremesa y portátiles, un disco podía contener algo así como 650 MB, que en aquella época era más capacidad que la media de los disquetes.
Con el tiempo, los ingenieros consiguieron meter varios gigabytes en un disco para DVD y Blu-ray. Sin embargo, la primera tendencia que puso un obstáculo al uso de las unidades de disco óptico como tecnología multimedia tiene que ver con la ley de Moore.
Avance de las unidades flash y los soportes sin disco
La ley de Moore sostiene que el número de transistores de un circuito integrado puede duplicarse anualmente. Con el tiempo, la realización de la ley de Moore dio lugar a dispositivos de almacenamiento mucho más pequeños que contenían cantidades de datos cada vez mayores y los medios de almacenamiento flash empezaron a sustituir a los medios de almacenamiento óptico a medida que bajaba el precio de las unidades flash de 16 GB y 32 GB y 64 GB.
Los consumidores se mostraron menos dispuestos a utilizar discos ópticos cuando los mismos datos podían almacenarse en una unidad flash que tenía un factor de forma significativamente menor y no requería una unidad dedicada con piezas móviles.
La revolución de la nube
Años más tarde, la computación en nube despegó de verdad. En el mundo de los medios de comunicación, esto condujo al streaming de vídeo omnipresente, en el que no era necesario ningún soporte físico para acceder a la música, las películas y todo lo demás que antes se entregaba en discos ópticos.
La idea de que ya no es necesario almacenar datos en el dispositivo local es en gran parte lo que está dejando obsoletas las unidades ópticas. Por ejemplo, los smartphones no tienen este tipo de unidades, pero pueden acceder a música, películas y otros medios digitales. Esos cambios acabaron con las ODD y los soportes físicos que las acompañaban, convirtiendo los discos en «soportes heredados».
