Blockchain ya es una fuerza motriz en las finanzas, la gestión de contratos, las operaciones de la cadena de suministro y un sinfín de otras actividades relacionadas con la empresa. Pero todos los indicios apuntan a avances aún mayores en el futuro, muy posiblemente desencadenando mejoras de la productividad y la rentabilidad que avergonzarán a las tres últimas décadas.
Lo primero que hay que saber sobre la cadena de bloques y la tecnología de libro mayor descentralizado (DLT), en general, es que su primera iteración como medio para transferir divisas digitales hace mucho tiempo que pasó. Hoy en día, blockchain sustenta el intercambio de todo tipo de activos, incluidas fotos, documentos y metadatos.
Esto mejora significativamente la velocidad y fiabilidad de las transacciones digitales, que, a pesar de los avances conseguidos desde los años 90, seguían retrasándose en la ejecución final del intercambio, es decir, en la verificación de la transferencia real.
¿Qué puede hacer Blockchain?
La blockchain actual proporciona un medio fiable y verificable de automatizar no sólo las transacciones financieras, sino muchos de los aspectos clave de hacer negocios, como por ejemplo
- Gestión de contratos: Las organizaciones ya no tienen que asegurarse manualmente de que se cumplen los términos.
- DevOps: Todos los cambios en las aplicaciones y plataformas se registran y analizan para garantizar una productividad y eficacia óptimas.
- Fabricación: Cada paso del proceso, desde el suministro de materias primas hasta la entrega del producto acabado, puede registrarse y analizarse.
- Procesos empresariales: Desde ventas y marketing hasta RRHH y TI, todas las actividades pueden registrarse y rastrearse para eliminar la ineficacia.
- Seguridad: Blockchain mejora la gestión del tráfico de red y el rendimiento de los cortafuegos, al tiempo que reduce la dependencia del almacenamiento centralizado.
Todo esto está creando un nivel de automatización que impulsa la actividad empresarial a un nivel inimaginable hace sólo unos años. En gran parte, lo hace elevando muchos de los procesos rutinarios y redundantes a plataformas nuevas e inteligentes, de modo que la mano de obra humana pueda centrarse en áreas más creativas, como la generación de ingresos y el desarrollo de nuevos mercados y modelos de negocio.
¿Cómo puede Blockchain mejorar los climas de inversión?
A un nivel más macro, blockchain aborda el objetivo fundamental de una economía capitalista: asignar el capital de la forma más eficiente y productiva posible. Un reciente libro blanco elaborado por investigadores de las universidades chinas de Guangdong, Nanjing y Shanghai muestra cómo blockchain puede frenar la sobreinversión en oportunidades empresariales emergentes y aliviar también la infrainversión. El equipo observó que las ventajas de utilizar blockchain eran más pronunciadas para las organizaciones que implementaban la tecnología para sus propios usos internos, no cuando desarrollaban productos o servicios blockchain para otros.
El estudio consistió principalmente en una revisión de las empresas de acciones de China entre 2016 y 2020, algunas de las cuales estaban más avanzadas que otras en la implantación de blockchain. Los datos mostraron que las empresas con mayores niveles de actividad en blockchain obtuvieron los resultados más pronunciados en términos de eficiencia de la inversión.
No sólo eran menores los costes asociados a su inversión, sino que experimentaron una reducción del conflicto principal-agente. Además, las empresas que tenían menores ratios de participación de los CEO y peores entornos de crédito empresarial vieron aumentar la eficacia de blockchain en sus resultados de inversión.
¿Cómo puede mejorar Blockchain el comercio mundial?
El comercio también es un elemento clave de una economía que funciona, especialmente a nivel internacional. Como demostró la reciente pandemia, el comercio depende en gran medida de una serie de factores, como los aranceles, la logística y una amplia gama de normativas. Blockchain puede reducir la complejidad de todas estas medidas fomentando una base más colaborativa y fiable sobre la que construir relaciones.
Por esta razón, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ha puesto en marcha un proyecto junto con las comisiones regionales de comercio de todo el mundo para establecer blockchain como recurso global para la facilitación del comercio y la resistencia a las crisis.
El objetivo es crear el marco jurídico y normativo adecuado para que blockchain apoye eficazmente el comercio mundial, así como establecer programas adecuados de formación y supervisión para promover las mejores prácticas y el perfeccionamiento continuo de la tecnología.
¿Quién se beneficia más de todo esto?
Todo esto tendrá probablemente el efecto más dramático en las economías emergentes, que tienden a luchar más con los caprichos del comercio internacional y la asignación eficaz del capital. De nuevo, la fiabilidad inherente a los libros de contabilidad distribuidos es un factor clave en este sentido, ya que mejoran enormemente los motores económicos críticos, como la gestión de la cadena de suministro, la propiedad de la tierra y la distribución de servicios gubernamentales y no gubernamentales.
Al mismo tiempo, el apoyo de blockchain a las monedas digitales proporciona un mayor acceso al capital, en gran parte eludiendo los marcos reguladores que rigen las monedas soberanas. Y quizás lo más importante, blockchain ayuda a frenar la corrupción pública y el desvío de fondos de su finalidad prevista, lo que permite que el capital y los beneficios lleguen a quienes los han ganado y les darán usos más productivos.
Nada de esto debe implicar que blockchain pondrá al mundo entero en calles fáciles. Siguen existiendo retos importantes, de los cuales no es el menor el coste de establecer la infraestructura necesaria para respaldar libros de contabilidad digitales seguros. Se necesitan múltiples centros de datos reforzados para evitar la piratería, junto con redes de alta velocidad para conectarlos.
Las cadenas de bloques también requieren un software sofisticado para rastrear y gestionar las transacciones, mantener la seguridad y proporcionar altos niveles de optimización de recursos, sobre todo a medida que aumenta el número y el tamaño de las cadenas, lo que es inevitable.
Igualmente problemática es la posibilidad de que la tecnología blockchain se centralice en manos de unas pocas entidades poderosas, que luego pueden establecer las condiciones de su uso para el resto del mundo. De momento, esto parece improbable, pero a medida que siga adquiriendo un papel más importante en el amplio espectro de la actividad económica, también aumentará la tentación de controlarla, tanto por parte de las instituciones del sector privado como de los gobiernos.
Lo esencial
Por ahora, sin embargo, parece que estamos en la cúspide de un espectacular repunte de la actividad económica en todo el mundo, impulsado por una herramienta relativamente sencilla que elimina gran parte del trabajo y las conjeturas de casi todas las formas de actividad empresarial, reduciendo esencialmente el riesgo y aumentando la recompensa.
