5 formas en que la inteligencia artificial combate la epidemia de soledad

A pesar de las alegrías de la vida interconectada, el panorama digital actual parece estar creando una epidemia de soledad, con un número creciente de personas apoyándose en la inteligencia artificial (IA) en un intento de resolverla.

Según una encuesta realizada en 2024 por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), el 30% de los adultos experimentan sentimientos de soledad al menos una vez a la semana, y el 10% declara sentirse solo todos los días.

Aunque el aislamiento social y la soledad no son fenómenos nuevos, los estilos de vida modernos parecen haber creado un vacío social y un número creciente de afectados.

A continuación analizamos las causas más comunes de la soledad y si la inteligencia artificial puede ayudarla o dificultarla.

Resumen Resumen

1. Puntos clave
2. Causas comúnmente citadas de la soledad en 2024
3. 5 formas en que la IA está abordando la epidemia de soledad
   1. 1. Terapia asistida por IA para el apoyo emocional
   2. 2. La IA en la realidad virtual (RV)
   3. 3. Entrenamiento con IA
   4. 4. Recomendaciones para las actividades sociales y la comunicación
   5. 5. Acompañantes virtuales - La IA como amiga
4. ¿Es la inteligencia artificial un sustituto saludable para combatir la soledad?
5. Conclusión
6. Preguntas frecuentes
7. Referencias

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Resumen

1. Puntos clave
2. Causas comúnmente citadas de la soledad en 2024
3. 5 formas en que la IA está abordando la epidemia de soledad
   1. 1. Terapia asistida por IA para el apoyo emocional
   2. 2. La IA en la realidad virtual (RV)
   3. 3. Entrenamiento con IA
   4. 4. Recomendaciones para las actividades sociales y la comunicación
   5. 5. Acompañantes virtuales - La IA como amiga
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4. ¿Es la inteligencia artificial un sustituto saludable para combatir la soledad?
5. Conclusión
6. Preguntas frecuentes
7. Referencias

Causas comúnmente citadas de la soledad en 2024

Entre las causas de soledad comúnmente citadas, según la APA, se incluyen:

Frecuentemente relacionados con sentimientos de depresión y ansiedad, el aislamiento social y la soledad también pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer numerosas enfermedades, además de tener un impacto perjudicial en su sistema inmunitario.

En consecuencia, la gente utiliza cada vez más aplicaciones de IA y aprendizaje automático (ML) como plataformas sociales simuladas para ayudar a hacer frente a los sentimientos de soledad.

Debido en parte a su disponibilidad cada vez mayor, exploraremos las herramientas que la gente utiliza para convertir los tiempos de inactividad social en experiencias más gratificantes, desde compañeros virtuales hasta aplicaciones de realidad virtual (RV) y de entrenamiento con IA, así como las posibles consecuencias negativas de su uso.

5 formas en que la IA está abordando la epidemia de soledad

Como reafirmó el difunto y gran profesor Stephen Hawking en la canción clásica de Pink Floyd, «Keep Talking», los humanos buscamos intrínsecamente las interacciones sociales y la necesidad instintiva de comunicarnos con los demás.

¿Qué aporta la IA?

1. Terapia asistida por IA para el apoyo emocional

Lamentablemente, la soledad a menudo intensifica la necesidad de interacción social y apoyo emocional para contrarrestar los efectos adversos que tiene en la salud mental del individuo, algo en lo que están ayudando algunas herramientas de IA.

Un ejemplo simplificado de esto podría ser que los usuarios utilizaran el Modo de Voz Avanzada de OpenAI en ChatGPT para hablar de sus preocupaciones y problemas o incluso simplemente para diseñar una distracción intencionada como forma de gestionar activamente sus problemas de salud mental.

Un ejemplo más avanzado es Wysa, una empresa estadounidense líder en salud mental digital. En este caso, han creado un entrenador con IA que promueve el bienestar mental y emocional entre sus usuarios, y afirman haber ayudado a más de 6 millones de personas en 95 países diferentes.

Si tenemos en cuenta que la Organización Mundial de la Salud calcula que aproximadamente 280 millones de personas en todo el mundo sufren depresión, para quienes no tienen acceso a servicios de salud mental, las conversaciones con IA pueden ser una panacea -aunque dudamos en llamarla solución- para soportar el peso de estas crecientes demandas.

2. La IA en la realidad virtual (RV)

En un intento de combatir la soledad durante la pandemia de COVID, estalló la industria de la Realidad Virtual impulsada por la IA, sobre todo durante el encierro, cuando se desalentaba el contacto en persona y las reuniones sociales.

Los estudios demuestran que la realidad virtual social fue decisiva para ayudar a reducir los sentimientos de soledad y ansiedad social durante la pandemia, según informa Nature.

Aunque era popular antes del bloqueo, se atribuye a la COVID el mérito de acelerar el estatus de los mundos de RV, un ejemplo fundamental de lo cual fue el lanzamiento por Mark Zuckerberg de Metaverse.

La RV podría ofrecer conversaciones humanas digitales, interacciones sociales y de juego, e incluso comercio online sin necesidad de salir de casa.

Los críticos argumentan que los mundos de RV privan a las personas de interacciones y comunicaciones de la vida real. Sin embargo, para una clara proporción de la población, sobre todo la que tiene movilidad limitada o discapacidades físicas, la RV puede crear un entorno de IA a medida que facilite una forma de contrarrestar el sentimiento de soledad.

Además, la RV también proporciona un entorno para practicar de nuevo el contacto con la gente. Aquí, los usuarios pueden perfeccionar sus habilidades conversacionales y aumentar su confianza antes de probar nuevas aficiones o unirse a nuevos grupos en la vida real.

3. Entrenamiento con IA

Otra línea de ayuda potenciada por la IA y diseñada para ayudar proactivamente a combatir la soledad es el uso de chatbots de IA como entrenadores personales para aprender nuevas habilidades, aficiones e idiomas.

Hablando con René Janssen, Fundador y Director General de Lepaya, una plataforma líder del mercado que ha adoptado la formación con IA, dijo a Techopedia:

«La formación impulsada por la IA proporciona un entorno de aprendizaje seguro y realista en el que los alumnos pueden practicar habilidades críticas como dar feedback y coaching. Las simulaciones de IA, ya sea a través de avatares, chatbots de texto o análisis de vídeo/audio, ofrecen retroalimentación a medida, lo que permite a las personas probar nuevos enfoques sin miedo a ser juzgadas.»

Mantener la mente activa es clave para evitar sentirse solo, y aprender nuevas habilidades no sólo proporciona una plataforma para dedicarse a nuevas aficiones, sino que también podría ofrecer oportunidades de cambio profesional en entornos socialmente más interactivos.

Janssen añadió: «La IA apoya esto proporcionando escenarios adaptados del mundo real, retroalimentación en tiempo real y vías de aprendizaje adaptativas».

Además de las ventajas de mejorar las competencias con aplicaciones de IA como Lepaya, la IA también puede ayudarte a convertir una afición en una nueva carrera.

Un buen ejemplo de ello es que las personas que trabajan desde casa a menudo se sienten privadas del compromiso social que se experimenta en los entornos de oficina tradicionales.

Sin embargo, hoy en día, las personas aplican sus habilidades y pasiones, lo que puede reintroducirlas en entornos laborales más sociales, como la sanidad, los servicios de alimentación y el comercio minorista.

No hay muchos temas y conjuntos de habilidades que la IA no pueda enseñar, y utilizar el propio tiempo de forma productiva es una forma ideal de evitar sentirse solo.

4. Recomendaciones para las actividades sociales y la comunicación

Para las personas que se embarcan en una nueva búsqueda para aprender a enfrentarse a la soledad, los chatbots de IA han empezado a eclipsar a los buscadores de Internet a la hora de descubrir nuevas actividades, grupos y eventos sociales.

Aunque los chatbots de Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN ) suelen ser incapaces de hacer referencia a próximos eventos, pueden ser un caudal de conocimientos a la hora de hacer sugerencias para hacer frente a la epidemia de soledad.

En este caso, la IA puede utilizar su creciente base de datos de ideas y sugerencias sobre deportes, actividades y clubes de carácter social. ChatGPT, por ejemplo, puede sugerir nuevas aficiones que fomenten activamente la creación de redes con entusiastas de ideas afines o indicarte la dirección correcta para ayudarte a reavivar un viejo pasatiempo recreativo.

Para las personas que ya se sienten desconectadas, la idea de reengancharse de repente eleva sus niveles de ansiedad… pero la IA también tiene una solución para esto.

Utilizando sus funciones de chatbot de IA, los usuarios pueden pedir consejos para iniciar conversaciones o las preguntas adecuadas para ayudarles a empezar, a fin de alejar cualquier inquietud o preocupación por ser tímidos.

La repetición de este proceso puede ser una forma más cómoda de superar estos miedos mientras desarrollan sus habilidades comunicativas en la intimidad de sus hogares.

5. Acompañantes virtuales – La IA como amiga

Empresas como Replika, Kindroid y Kin ofrecen plataformas en las que los usuarios pueden crear compañeros digitales personalizados e incluso mascotas.

Aquí, los usuarios pueden personalizar el aspecto y la forma de vestir de su «amigo», e incluso pueden simular intereses y aficiones compartidos, lo que puede ser parte del atractivo para las personas a las que no les gusta estar solas.

Para los afectados por la soledad, estas conversaciones artificiales pueden iniciarse a demanda, ofreciendo una sensación instantánea de compañía en ausencia de interacción humana.

¿Es la inteligencia artificial un sustituto saludable para combatir la soledad?

Aunque el concepto de la capacidad de la IA para hacer frente no sólo a los efectos, sino también a las consecuencias de la falta de compromiso social y la soledad parece bienintencionado, el jurado sigue deliberando sobre su carácter ético, así como sobre la eficacia de sus soluciones automatizadas.

El mes pasado, la IA saltó a los titulares cuando un adolescente estadounidense obsesionado con un chatbot se quitó la vida.

Aunque no se pueden descartar del todo los aparentes beneficios psicológicos de la capacidad de la IA para liberar a las personas de momentos de soledad imitando las conversaciones y relaciones humanas, aún no se comprende del todo el peligro de que las personas se vuelvan excesivamente dependientes y, en algunos casos, sustituyan las oportunidades cotidianas de compromiso social.

Conclusión

Las interacciones de la IA, ya sea mediante compañeros virtuales, chatbots de aprendizaje automático o entrenadores de IA, pueden ayudar a combatir la soledad.

Aunque a algunas personas les gusta estar solas, a los individuos privados de interacciones y comunicaciones sociales regulares les puede resultar difícil sobrellevar la situación, y no debe negarse la capacidad de adaptación de la IA para satisfacer estas necesidades.

Ya sea como consecuencia de trabajar desde casa, de discapacidades físicas o de un cambio drástico en las circunstancias de una persona, la IA ofrece una salida para resolver no sólo el impacto inmediato de sentirse solo, sino también las herramientas prácticas para rediseñar esas conexiones interpersonales de las que pueden verse privados.

Habrá que gestionar el impacto de quienes confíen o se vuelvan adictos a los beneficios que propone la IA, que pueden sustituir la necesidad de relaciones interpersonales genuinas y, por supuesto, evolucionarán con el tiempo. Como ocurre incesantemente a lo largo de la historia, la sociedad se enfrenta a una nueva tecnología y tiene que decidir si es útil o perjudicial, o un poco de ambas cosas.

Preguntas frecuentes