Lo que está en juego en la carrera por la inteligencia artificial entre EE.UU. y China

A medida que la inteligencia artificial (IA) sigue revolucionando diversos sectores, su impacto en la política mundial y la estrategia militar es cada vez más significativo. Estados Unidos y China, dos superpotencias, tienen cada una sus propias ambiciones y estrategias en esta carrera tecnológica.

Este artículo analiza el agresivo empuje de China para liderar la IA en 2030, lo que Estados Unidos está haciendo para mantener el ritmo y cómo empresas privadas como ScaleAI están dando forma al futuro de la IA militar.

Ambiciones y estrategias de China

En la carrera mundial por el liderazgo en IA, China tiene grandes planes. Con el objetivo de superar a Occidente en 2030, el país está invirtiendo mucho en IA, especialmente para aplicaciones militares.

Esta sección examina cómo China está combinando los esfuerzos de sus sectores militar y civil para convertirse en uno de los principales actores de la industria.

China aspira a liderar la IA en 2030

Un informe publicado por el Departamento de Defensa de EE.UU. (DoD, 2023) señala que China aspira a superar a Occidente en investigación de IA para 2025 y convertirse en líder mundial en IA para 2030. La IA es una prioridad nacional para China, especialmente para su estrategia militar, conocida como «guerra inteligente».

Según el informe, Pekín está fusionando esfuerzos militares y civiles para impulsar sus capacidades de IA. Ha creado centros de investigación que reúnen a expertos militares y civiles y está comprando tecnología avanzada de IA y robótica para dotar a su ejército, el Ejército Popular de Liberación (EPL), de las últimas herramientas.

Los científicos chinos han establecido su dominio en ámbitos concretos de la IA, como el reconocimiento facial y el procesamiento del lenguaje natural (PLN), al tiempo que progresan en la fabricación y distribución de chips de IA de diseño nacional.

A pesar de la continua dependencia de la tecnología extranjera para la producción de hardware de IA, el país está explorando activamente materiales y diseños innovadores para avanzar en futuros productos tecnológicos.

El enfoque militar chino en la IA

Según el informe, China considera que la IA es crucial para la guerra moderna. El enfoque chino en la «guerra inteligente» marca un cambio en la estrategia militar, haciendo hincapié en el uso de la IA en todos los aspectos del conflicto. Esto incluye desde la planificación hasta las operaciones reales.

El Ejército Popular de Liberación está estudiando aplicaciones de la IA para el guiado de misiles y la identificación de objetivos, además de explorar estrategias militares innovadoras que incorporen la tecnología, como el despliegue de enjambres inteligentes.

Respuesta del Ministerio de Defensa Nacional de China

Cabe señalar que el Ministerio de Defensa Nacional de China respondió al documento estadounidense sobre los planes militares de China, pero no se refirió a la IA.

El portavoz del Ministerio, Wu Qian, criticó el informe por distorsionar la política de defensa nacional y la estrategia militar de China. Argumentó que el informe exageraba y sensacionalizaba una «amenaza militar china» inexistente y hacía afirmaciones especulativas sobre «los avances militares de China en ámbitos como las capacidades nucleares, el espacio y el ciberespacio».

La omisión de la IA por parte de China en su respuesta al informe estadounidense suscita dudas sobre la exactitud de las afirmaciones de Estados Unidos y sugiere una posible infravaloración de la «guerra inteligente», lo que arroja ambigüedad sobre las capacidades e intenciones de China en materia de IA.

Las relaciones entre Estados Unidos y China en la carrera de la IA y la tecnología militar

El auge de la IA como tecnología crítica está provocando tensiones entre los líderes mundiales, como se desprende del informe del Departamento de Defensa estadounidense.

Estados Unidos y China, dos superpotencias en lo que respecta al desarrollo de la IA, tienen dificultades para entenderse, sobre todo en cuestiones militares y tecnológicas.

A continuación, examinamos las tensas comunicaciones entre ambas naciones, especialmente en los ámbitos militar y tecnológico, y cómo esta tensión está configurando el futuro de la IA.

Estados Unidos se esfuerza por dialogar con China en cuestiones militares y tecnológicas

Según el informe, Estados Unidos ha intentado entablar conversaciones con China sobre cuestiones militares y tecnológicas, pero estos esfuerzos han sido en gran medida desoídos o rechazados. Esta ausencia de diálogo podría aumentar el riesgo de malentendidos, que podrían desembocar en un conflicto.

De hecho, incluso después de que el Secretario de Defensa de Estados Unidos y el Jefe del Estado Mayor Conjunto enviaran mensajes de felicitación a los oficiales militares chinos recién nombrados, establecer una comunicación directa ha resultado todo un reto para EE.UU.

Numerosos intentos a través de llamadas y propuestas de reuniones han sido desatendidos o directamente rechazados por China.

“En junio de 2023, la República Popular China rechazó dos solicitudes de llamada por línea telefónica directa del Secretario de Defensa al general Wei Fenghe. La República Popular China ignoró las solicitudes de llamada por línea telefónica directa del comandante del INDOPACOM (Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos) a los comandantes de la STC (Fuerza de Apoyo Estratégico), el NTC (Mando del Teatro Norte) y el ETC (Mando del Teatro Este) del PLA (Ejército Popular de Liberación). Del mismo modo, la RPC hizo caso omiso de las peticiones del Departamento de Defensa para mantener intercambios recurrentes, como las DPCT (Conversaciones de Coordinación de Políticas de Defensa), las conversaciones MMCA (Acuerdo Militar Marítimo Consultivo) y el CCWG (Grupo de Trabajo de Coordinación con China). El agregado de defensa de la RPC en Estados Unidos rechazó múltiples invitaciones para reunirse con el DASD (Subsecretario Adjunto de Defensa) para China, Taiwán y Mongolia”.

EE.UU. restringe las exportaciones de chips de IA a China y añade una nueva capa a la carrera por la IA

En medio de estos retos de comunicación, Estados Unidos está tomando medidas adicionales para limitar el acceso de China a tecnologías clave de IA. El Departamento de Comercio de EE.UU. anunció recientemente planes para restringir aún más la venta de chips avanzados de IA a China, centrándose en chips específicos como los A800 y H800 de Nvidia.

Según un informe de la CNBC, la Secretaria de Comercio de EE.UU., Gina Raimondo, dijo que estas nuevas regulaciones pretenden impedir que China obtenga chips avanzados que podrían ayudarles a dar grandes saltos en IA, especialmente para uso militar.

«Las actualizaciones están diseñadas específicamente para controlar el acceso a la potencia de cálculo, lo que ralentizará significativamente el desarrollo de la República Popular China del modelo fronterizo de próxima generación, y podría aprovecharse de maneras que amenazan a los EE.UU. y nuestros aliados, especialmente porque podrían utilizarse para usos militares y modernización.»

Esta medida añade otra capa de complejidad a las ya tensas relaciones entre Estados Unidos y China. Se produce después de que el año pasado las restricciones fueran burladas por empresas chinas.

El año pasado, Estados Unidos detuvo la venta de un popular chip llamado Nvidia H100. Sin embargo, las empresas chinas encontraron una forma de sortearlo comprando una versión más lenta del chip, llamada H800 o A800.

Ahora, las nuevas normas también prohibirán la venta de estos chips más lentos.

El sector privado toma la iniciativa

Mientras tanto, empresas como ScaleAI están ayudando a Estados Unidos a mantenerse a la cabeza en la carrera de la inteligencia artificial.

ScaleAI ha obtenido recientemente un contrato de la Oficina Principal de Inteligencia Artificial y Digital (CDAO) del Departamento de Defensa. Este nuevo contrato ayudará a llevar los proyectos de IA de la fase de pruebas al uso real por parte de los soldados en el frente.

El año pasado, ScaleAI ya había iniciado su colaboración con el ejército estadounidense cuando consiguió un contrato de 249 millones de dólares para ayudar al DoD con varias herramientas de IA. Una de esas herramientas era un chatbot llamado «Donovan», diseñado para ayudar a los líderes militares a tomar decisiones rápidas.

Una demostración de Donovan muestra cómo identifica un barco chino sospechoso cerca de Taiwán y sugiere formas de investigarlo, como enviar un avión o buscar imágenes recientes por satélite.

Una vez que las imágenes están disponibles, el bot puede detectar altos niveles de radiación, lo que lleva a los oficiales a enviar un avión no tripulado para echar un vistazo más de cerca.

Lo que está en juego en la carrera por la IA entre EE.UU. y China

La lucha por ser el mejor en IA no es sólo una cuestión de tecnología. También tiene que ver con la seguridad nacional, la estrategia militar y las relaciones internacionales.

Estados Unidos tiene cuidado con la tecnología de IA que vende a China y recibe ayuda de empresas privadas como ScaleAI para mantenerse a la cabeza.

Por otro lado, China está invirtiendo mucho en IA, especialmente para su ejército, ya que quiere convertirse en líder mundial en este campo para 2030.

Lo que ambos países hagan a continuación no sólo marcará el futuro de la IA, sino que podría redefinir la dinámica del poder mundial.