Changpeng Zhao (CZ)

Changpeng Zhao on Binance-kryptopörssin perustaja ja entinen toimitusjohtaja. Hänestä käytetään usein lyhennettä CZ. Zhao perusti Binancen vuonna 2017, minkä jälkeen siitä on tullut maailman suurin kryptopörssi kaupankäyntivolyymilla mitattuna.

CZ:n liiketoimintaosaaminen on ollut keskeisessä roolissa Binancen muodostuessa arvostetuksi brändiksi kryptomarkkinoilla. Teknologiaan pohjautuvalla taustallaan ja laajalla kokemuksellaan hän on luonut käyttäjäystävällisen alustan kryptojen ostamiseen turvallisella tavalla.

Nämä perusperiaatteet ovat olleet Binancen menestyksen taustalla kryptovaluuttojen ja lohkoketjuteknologian alalla.

CZ kuitenkin erosi Binancen toimitusjohtajan paikalta 21. marraskuuta 2023, kun yhtiö teki 4,3 miljardin dollarin sopimuksen Yhdysvaltain viranomaisten kanssa.

Tämä liittyi viranomaisten nostamiin syytteisiin siitä, että hän olisi ollut mukana rahanpesussa. Huhtikuun 30. päivänä vuonna 2024 Yhdysvaltain tuomioistuin tuomitsi CZ:n neljän kuukauden vankeusrangaistukseen hänen tunnustettuaan syyllisyytensä rahanpesun vastaisten lakien rikkomiseen Binancessa.

Varhainen elämä ja koulutus

Zhao syntyi 5. helmikuuta 1977 Jiangsun maakunnassa Kiinassa ja muutti Vancouveriin Kanadaan vuonna 1989.

Hänen intohimonsa teknologiaa kohtaan tuli ilmi jo varhain. Hänen isänsä Shengkai osti 7 000 dollarin arvoisen 286 DOS -tietokoneen, joka teki pysyvän vaikutuksen nuoreen CZ:hen. Myöhemmin hän opiskeli tietojenkäsittelytiedettä McGill-yliopistossa Montrealissa Kanadassa.

McGillissä CZ opiskeli ohjelmoinnin, ohjelmistokehityksen ja monimutkaisten tietojärjestelmien kehittämistä. Nämä tekniset taidot olivat myöhemmin merkittävässä roolissa hänen pyrkiessään eteenpäin teknologian alalla.

Henkilökohtainen elämä

Changpeng Zhao jakaa vain vähän yksityiskohtia itsessään julkisesti. Se kuitenkin tiedetään, että teini-iässä hän työskenteli erilaisissa osa-aikatöissä, kuten McDonald’sissa, Chevronin huoltoasemalla ja lentopallo-otteluiden tuomarina.

Siviilisäädyltään Zhao on tällä hetkellä naimaton, eikä hän ole julkisesti paljastanut sen enempää yksityiselämästään.

Changpeng Zhaon uran alkuvaiheet

Valmistumisen jälkeen CZ sai vuonna 2001 harjoittelupaikan ohjelmistoinsinöörinä Tokion pörssissä. Tässä työtehtävässä hän suunnitteli monimutkaista kaupankäyntiohjelmistoa Aasian arvopaperipörssille, jonka oli tarkoitus kirjata ja toteuttaa kauppoja miljardien dollarien arvosta.

Tämän jälkeen hän kehitti kaupankäyntiin liittyvää ohjelmistoa Bloomberg Terminalin Tradebook Futures Development -projektissa New Yorkissa vuosina 2001–2005.

Jätettyään Bloombergin Zhao oli mukana perustamassa Fusion Systems -yritystä Singaporessa. Hänen yrittäjyytensä ei kuitenkaan loppunut tähän.

Vuonna 2015 hän perusti Bijie Techin – pilvipalveluja tarjoavan yhtiön – joka auttaa kryptopörssejä toimimaan tehokkaammin.

Vuonna 2013 CZ tutustui Bitcoiniin (BTC), mikä herätti hänen kiinnostuksensa hajautettuun valuuttaan.

Siitä hän sai idean kehittää mahdollisimman yleinen, hajautettu ja avoin talousjärjestelmä. Lohkoketjuteknologian ja kryptovaluutat hän koki ihanteellisina keinoina tämän tavoitteen saavuttamiseksi.

Tämän jälkeen CZ alkoi pyörimään kryptoyhteisöissä ja rakentaa verkostoja alalle.

Parantaakseen ymmärrystään ja osallistuakseen aktiivisesti kryptoalaan hän päätti hakeutua töihin kryptojen pariin.

Tämän seurauksena hän oli töissä merkittävissä rooleissa:

• Blockchain.info:n kehityspäällikkö 2013: Blockchain.info on johtava Bitcoin-lompakkopalvelujen tarjoaja. Tässä tehtävässä Changpeng Zhao sai arvokasta tietoa siitä, miten kryptolompakkopalveluja tarjotaan.
• Teknologiajohtaja (CTO), OKCoin 2014: OKCoin on yksi Kiinan johtavista kryptopörsseistä. CZ:n vahva tekninen osaaminen oli ratkaisevassa roolissa yhtiön kasvussa Aasian markkinoilla. Hänen roolinsa CTO:na auttoi häntä saamaan tarvittavaa kokemusta kryptopörssin toiminnasta digitaalisten omaisuuserien ostamisessa ja myymisessä.

Näiden tärkeiden roolien lisäksi Changpeng Zhao oli töissä myös ZeroBlockissa, jossa hän valvoi Wallet- ja API-kehitystä.

Kiinalainen maahanmuuttaja maailman johdossa

Vuonna 2017 Zhao perusti Binancen Kiinassa, millä oli merkittäviä vaikutuksia kryptomarkkinoihin. Binance sai nopeasti suosiota tukemalla digitaalisia omaisuuseriä monipuolisesti, helppokäyttöisellä käyttöliittymällä ja erittäin tehokkaiden kaupankäyntiin liittyvien työkalujen ansiosta.

Tästä huolimatta muutama kuukausi lanseerauksen jälkeen ongelmat alkoivat kasvamaan, kun Kiinan hallitus asetti tiukkoja sääntöjä kryptopörsseille. Juuri tämä käännekohta loi pohjan Binance Global -brändille.

CZ siirsi Bitcoin-pörssin offshore-alueelle. Tämä strateginen käännös antoi hänelle ja hänen tiimilleen mahdollisuuden keskittyä brändin laajentamiseen ja kehittämiseen.

Heidän lähestymistapansa keskittyi käyttäjäystävällisiin, turvallisiin ja keskitettyihin toimintoihin sekä jatkuvaan innovointiin. Nämä nostivat Binancen kryptopörssien kärkeen maailmanlaajuisesti.

Binancessa käsiteltiin pian miljardien dollarien edestä kryptoihin liittyviä kauppoja ja se keräsi miljoonia käyttäjiä maailmanlaajuisesti.

Toisin kuin monet muut kryptopörssit, jotka keskittyivät pelkästään Bitcoiniin ja muiden altcoinien ostamiseen ja myymiseen, Binance kehitti useita tärkeitä kryptopalveluita, kuten:

• BNB Smart Chain: BNB Smart Chain on Ethereum-lohkoketjun kaltainen avoimen lähdekoodin lohkoketju, joka käyttää älysopimuksia ja mahdollistaa hajautettujen sovellusten (dApps) kehittämisen ja DeFi-palveluiden käyttöönoton
• Binance Staking: Binance otti käyttöön staking-palvelun, jonka avulla asiakkaat voivat lukita tokeneitaan tai kryptojaan ja ansaita tuottoja säilyttämällä niitä lohkoketjuprotokollassa.
• Binance Launchpad: Binance Launchpad mahdollistaa kryptoprojektien myydä natiivitokeneitaan suoraan asiakkaille ennen kuin ne laitetaan kryptopörsseihin

Binanceen liittyvät ristiriidat

Binance joutui hakkeroinnin kohteeksi toukokuussa 2019, jolloin 7 000 BTC vietiin alustalta tietoturva-aukkojen kautta. Lisäksi alustan henkilökuntaa syytettiin sisäpiirikaupasta vuonna 2021, mutta pörssi kiisti kaikki syytökset.

Binance co-founder almost ordered a #Bitcoin re-org and rollback of the BTC chain to recover 7,000 bitcoin after Binance hack in 2019. #BTC

China Controls Bitcoin 👇👇 pic.twitter.com/fe6QCPocxT

— 🔥 BULL RUN WONKA 🔥 👉 $XRP #XRPL $BTC #NFT $EVR (@WillyWonkaXRP) October 20, 2020

Marraskuussa 2022 Binance yritti ostaa merkittävän kilpailijansa FTX:n taloudellisen laskusuhdanteen aikana. Kuitenkin havaittuaan jopa kuuden miljardin dollarin vajauksen FTX:n tileissä ja kirjanpidossa, CZ vetäytyi kaupasta vedoten puutteellisesti ilmoitettuihin taloustietoihin.

This afternoon, FTX asked for our help. There is a significant liquidity crunch. To protect users, we signed a non-binding LOI, intending to fully acquire https://t.co/BGtFlCmLXB and help cover the liquidity crunch. We will be conducting a full DD in the coming days.

— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) November 8, 2022

Sääntelyyn liittyvät haasteet ovat myös olleet jatkuva ongelma Binancelle. Ison-Britannian Financial Conduct Authority (FCA) antoi varoituksen Binancesta, koska sillä ei ollut lupaa tarjota palveluja maassa.

Yhdysvalloissa Binance ja CZ ovat kohdanneet useita oikeusjuttuja, joista tunnetuin on Securities and Exchange Commissionin (SEC) nostama kanne.

SEC haastoi Binancen ja sen perustajan CZ:n 5. kesäkuuta 2023 tokeneiden, lainatuotteiden ja rekisteröimättömien staking-palvelujen myymisestä käyttäjille. Samoin alustaa syytettiin sijoittajien harhaan johtamisesta ja yhdeksästä muusta syytteestä.

Muut valtion virastot, kuten Department of Justice (DoJ), Commodity Futures and Trading Commission (CFTC), Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) ja Office of Foreign Asset Control (OFAC), aloittivat myös monivuotisen tutkimuksen Binanceen toimintaan liittyen.

Nämä hallituksen yhteiset toimet johtivat useisiin syytteisiin kryptopörssiä ja sen perustajaa vastaan rahanpesusta, luvattomasta rahanvälityksestä ja pakotteiden rikkomisesta.

Marraskuussa 2023 Binancelle määrättiin 4,3 miljardin dollarin sakko ja samalla CZ erosi yrityksestä osana viranomaisten kanssa tehtyä sopimusta. Hänelle asetettiin myös kolmen vuoden kielto ottaa vastaan johtotehtäviä yhtiössä.

Huhtikuun 30. päivänä 2024 CZ tuomittiin neljäksi kuukaudeksi vankeuteen rahanpesuun liittyvien syytteiden tunnustamisen jälkeen. Tuomio oli lyhyempi kuin Yhdysvaltain syyttäjien vaatimat kolme vuotta.

“Uskon, että ensimmäinen askel vastuun kantamisessa on tunnustaa kaikki tehdyt virheet. Niiden osalta epäonnistuin toteuttamaan rahanpesun vastaisen ohjelman sääntöjä… Nyt ymmärrän tämän virheen vakavuuden,” CZ kertoi Reutersin mukaan Yhdysvaltain käräjäoikeuden tuomari Richard Jonesille ennen tuomiotaan.

Myöhemmin CZ kiitti tukijoitaan X:ssä ja sanoi pysyvänsä “passiivisena sijoittajana ja kryptojen omistajana.”

I would like to thank everyone for your care and support, be it writing letters, showing support on X, or in any other form. They all mean a lot to me and keep me strong. I will do my time, conclude this phase and focus on the next chapter of my life (education).

I will remain a…

— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) May 1, 2024

CZ:n nettovarallisuus

Binancen merkittävän markkina-aseman ansiosta Changpeng Zhaosta on tullut miljardööri. Bloomberg Billionaires Indexin mukaan CZ:n nettovarallisuus ylittää nyt 28 miljardia dollaria.

On kuitenkin huomattava, että tämä luku voi muuttua nopeasti riippuen Binancen senhetkisestä arvostuksesta.

Lisäksi hallituksen nostama syyte johti siihen, että oikeus totesi CZ:n syylliseksi rahanpesuun ja muihin rikkomuksiin 21. marraskuuta 2023.

Binancen perustajalle määrättiin 175 miljoonan dollarin henkilökohtainen tunnustussitoumus, jotta hänet vapautettiin vankeudesta, kun hän tunnusti syyllisyytensä pankkisalaisuuslain rikkomiseen. Tämä voi hieman vähentää hänen nettovarallisuuttaan varsinkin siinä tapauksessa, mikäli lisäseuraamuksia määrätään tulevaisuudessa.