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À compter de la saison 2024 / 2025, la Ligue des Champions, reine des compétitions européennes de football, fait peau neuve.
Initiée par l’UEFA afin de dynamiser la compétition mais aussi d’augmenter les recettes, cette nouvelle formule permet aux téléspectateurs, aux fans de football de façon plus globale, de suivre davantage de matchs à enjeux dès les premières journées.
Dans cet article, on vous présente dans le détail le nouveau format et les enjeux autour de celui-ci.
Comment marche le nouveau format de la Ligue des Champions : Principaux changements
Cette Ligue des Champions nouvelle version introduit plusieurs modifications comme :
- Un passage de 32 à 36 équipes avec l’ajout de deux matchs de plus par équipe
- Remplacement de la phase de poules par une phase de saison régulière
- Instauration de barrages avant les huitièmes de finale
36 équipes pour plus de matchs au programme
Ce nouveau format Ligue des Champions voit le nombre d’équipes qualifiées passer de 32 à 36. Cette expansion permet d’offrir davantage de rencontres tout en donnant leurs chances à un plus grand nombre de clubs.
Pour passer de 32 à 36 équipes, les quatre nouvelles places seront attribuées chaque saison de la manière suivante :
- Une place supplémentaire pour le troisième du championnat national classé cinquième à l’indice UEFA
- Deux places accordées aux deux pays les plus performants sur la scène européenne la saison précédente (sur la base des points obtenus par leurs clubs représentants)
- Une place supplémentaire accordée via les tours préliminaires
La France a directement profité de ce nouveau fonctionnement de la Ligue des Champions UEFA, grâce au premier critère. A l’instauration de cette règle, la France était en effet le cinquième championnat au ranking de l’UEFA.
La nouvelle règle lui a permis d’ajouter un troisième club directement qualifié pour la première phase de la compétition.
Une saison régulière pour remplacer la phase de poules
C’est le changement le plus frappant de cette nouvelle édition de la Ligue des Champions : la disparition de la phase de poules au profit d’une phase de saison régulière.
Exit donc les traditionnels huit groupes de quatre équipes et plus à une Champions League avec phase de ligue à 36 équipes dans une poule unique.
Exit également les matchs aller-retour entre les équipes d’une même poule. Si l’équité est conservée avec quatre matchs à domicile et quatre matchs à l’extérieur, les équipes n’affrontent plus 3 mais 8 adversaires différents dès cette première phase de la compétition.
À noter que durant cette phase de saison régulière, les clubs d’un même pays ne peuvent pas s’affronter. Le classement global s’établit en fonction des résultats des huit rencontres.
Des barrages pour plus de suspens avant les huitièmes
L’instauration d’une phase de barrage est aussi une innovation marquante de cette nouvelle formule.
A l’issue de la saison régulière, trois possibilités pour les 36 équipes :
- Classement de 1 à 8 : Les huit équipes concernées sont directement qualifiées pour les huitièmes de finale
- Classement 9 à 24 : Pour ces équipes, il faudra passer par la phase de barrage
- Classement 25 à 36 : Les douze dernières équipes sont directement éliminées de la compétition, sans possibilité de repêchage en Ligue Europa.
Pour la phase de barrage, les équipes classées de la neuvième à la seizième place sont considérées comme « tête de séries ». Elles affronteront les équipes classées de la dix-septième à la vingt-quatrième place avec l’avantage de recevoir à domicile lors du match retour.
Les adversaires potentiels sont déterminés en fonction des positions à l’issue de la saison régulière avec pour chaque équipe, deux choix possibles :
- Les équipes qui terminent neuvièmes et dixièmes affrontent soit le 23ème soit le 24ème.
- Pour le onzième et douzième, la double confrontation aller-retour se jouera face au 21ème ou au 22ème. Et ainsi de suite.
Quel est le calendrier du nouveau format de la Ligue des Champions ?
Dans sa nouvelle version, la Ligue des Champions continue de s’articuler autour de points récurrents, saison après saison :
- Les tours et barrages de qualification : se déroulent en été, de juillet à août.
- Phase de saison régulière (championnat) : entre septembre et janvier, où chaque club dispute huit matchs.
- Barrages pour qualification en huitièmes : se jouent en février, en aller-retour.
- Huitièmes de finale : traditionnellement programmés en février et mars.
- Quarts de finale : se déroulent généralement en avril.
- Demi-finales : programmées fin avril et début mai.
- Finale : prévue fin mai ou début juin.
De septembre à Mai, les passionnés peuvent parier sur chaque match de Ligue des Champions.
Quels sont les avantages et les inconvénients de cette nouvelle formule ?
Cette formule présente de nombreux avantages mais aussi quelques inconvénients notables.
Les avantages de la nouvelle formule de Ligue des Champions
- Plus de chocs et d’affiches dès le mois de septembre : Grâce à cette nouvelle formule, les grandes équipes européennes s’affronteront plus fréquemment dès la phase régulière. Sans risque de se voir éliminer en cas de défaite, ce qui renforce le spectacle.
- Attraction renforcée pour les supporters : Ce nouveau format limite le calcul pour toutes les équipes et chaque résultat compte pour faire évoluer sa place au classement. Cela augmente le suspense et l’intérêt global pour la compétition dans les stades, devant les écrans et sur les sites de paris sportifs.
- Plus de recettes pour les clubs : Plus de matchs joués signifie aussi plus de droits TV, de plus gros revenus issus des sponsors ou de la vente de maillots mais aussi des recettes de billetterie en augmentation. Tout bénéfice pour les clubs participants !
Les inconvénients de la nouvelle formule de Ligue des Champions
- Un calendrier de plus en plus chargé : Pour les équipes engagées, il est question de gérer (à minima) deux matchs de plus, augmentant les risques de blessure et la fatigue des joueurs.
- Format complexe : Pour les moins initiés, le changement de format peut être plus difficile à saisir.
Comment la Ligue des Champions a évolué au fil des années ?
Depuis sa création en 1955 sous le nom de Coupe des clubs champions européens, la Ligue des Champions a connu de nombreuses transformations. Initialement réservée aux seuls champions nationaux, cette compétition était organisée en matchs à élimination directe jusqu’à la finale.
C’est en 1992 qu’elle prend officiellement le nom de « Ligue des Champions » et introduit pour la première fois une phase de groupes.
En 1997, l’UEFA élargit encore le nombre de clubs participants pour renforcer l’attractivité économique et sportive de la compétition, en passant de 16 à 24 équipes représentées.
C’est lors de l’édition 1999-2000 que le nombre de représentants passe à 32 équipes, réparties dans 8 groupes de 4 clubs. Ce format sera ensuite conservé pendant plus de vingt ans jusqu’à la nouvelle formule de 2024 / 2025.
Conclusion : que penser de ce nouveau format ?
Le nouveau format de la Ligue des Champions apporte de nombreux changements : l’instauration d’une phase de barrage, la disparition de la phase de poules au profit d’une phase de saison régulière et le passage de 32 à 36 équipes.
Pour les spectateurs et téléspectateurs, cette formule promet plus de spectacle avec des affiches dignes d’une finale, dès l’automne. Par son aspect poule unique, cette compétition permet également moins de calcul de la part des grosses écuries.
Néanmoins, le calendrier surchargé pourrait être un réel défi pour les équipes, les joueurs, et même pour les supporters
Pour les clubs français, l’instauration de cette nouvelle formule est une aubaine avec la possibilité de qualifier un club supplémentaire. Une constante que l’on retrouvera tant que la France réussira à se maintenir dans le Top 5 au ranking UEFA.
