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The Exploration Company (TEC), une startup franco-allemande qui ambitionne de concurrencer SpaceX dans le domaine des engins spatiaux réutilisables, a obtenu un financement de série B de 160 millions de dollars.
Financement privé et public pour développer The Exploration Company
L’entreprise avait déjà levé environ 43 millions de dollars lors d’une levée de fonds de série A en février 2023. Au total, la start-up dispose de plus de 208 millions de dollars pour assurer son développement.
Cette levée de fonds a bénéficié du soutien d’importantes sociétés de capital-risque comme Balderton Capital et Plural, ainsi que d’initiatives gouvernementales comme French Tech Souveraineté et DeepTech and Climate Fonds en Allemagne, selon un rapport de Bloomberg.
Ce mélange de financement privé et public reflète un effort croissant pour renforcer les capacités spatiales indépendantes de l’Europe et marque une étape importante dans les efforts déployés par le vieux continent pour renforcer son industrie spatiale.
Le principal projet de TEC, la capsule Nyx, est conçu pour transporter des astronautes et du fret vers des stations spatiales. Cette capsule se distingue par son côté réutilisable. En effet, elle a été créée pour être capable de pénétrer de nouveau dans l’atmosphère Terre.
Cette initiative plus écoresponsable rappelle la mise en orbite du premier satellite en bois.
La société a pour objectif de lancer la prochaine itération de Nyx en 2025, une version entièrement aboutie étant attendue pour 2028.
Hélène Huby, PDG de TEC, a souligné l’augmentation constante de la demande de transport spatial, citant une croissance annuelle du marché de plus de 10 %. La société a déjà signé des contrats d’une valeur de 800 millions de dollars, témoignant d’un fort intérêt pour ses offres.
TEC, le rival européen de SpaceX à la conquête de l’espace
Contrairement à SpaceX, soutenue par la NASA, TEC s’appuie davantage sur des investisseurs privés pour faire décoller Nyx. Toutefois, l’Agence spatiale européenne (ESA) serait en train de peser de tout son poids pour soutenir activement le financement et le développement du projet.
Fondée en juillet 2021 par M. Huby et une équipe d’ingénieurs spatiaux d’Airbus et d’ArianeGroup, TEC s’est rapidement imposée comme un acteur clé du secteur spatial européen, où de nombreuses startups spatiales rivalisent pour renforcer leur présence sur le marché mondial aujourd’hui dominé par SpaceX d’Elon Musk.
D’autres startups européennes notables dans ce domaine, telles que Rocket Factory Augsburg, ArianeGroup et Isar Aerospace, se concentrent également sur le développement de la technologie des fusées réutilisables.
Avec cette levée de fonds à son actif, TEC poursuit son programme de développement en vue d’améliorer sa capsule Nyx afin de concurrencer efficacement SpaceX dans l’industrie spatiale mondiale.
