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Les meilleurs joueurs de poker français sont ceux qui ont écrit et qui continuent d’écrire l’histoire de ce jeu de cartes pratiqué mondialement. Que ce soit grâce à leurs gains, leur audace, ou leurs exploits, ils sont considérés comme les 10 meilleurs joueurs français de tous les temps.
Le top 10 des joueurs de poker en France
1- Jean-Noël Thorel
Jean-Noël Thorel est devenu en 2023 le plus gros gagnant de l’histoire du poker Français en live, présentant un gain total de plus de 19 500 000 $. Actuellement classé 52ème sur la All Time Money List, il fait sans nul doute partie des meilleurs joueurs de poker du monde.
Né le 31 juillet 1947 à Châtillon, Jean-Noël Thorel est un pharmacien français spécialisé dans la biologie cellulaire. Le fondateur de l’entreprise Naos et des marques Institut Esthederm, Bioderma et Etat Pur développe une nouvelle génération de cosmétiques dans les années 70, devenant un visionnaire dans le domaine.
Ses aptitudes à inventer, imaginer, improviser l’ont sans doute beaucoup aidé lorsqu’il débute sur le circuit professionnel de poker en 2008, l’amenant entre autres à participer à plusieurs tables finales de l’European Poker Tour.
Le 24 octobre 2023, il participe à un tournoi à 200 000$ des Tritons Poker Series à Monte-Carlo, en sachant qu’il devait remporter environ 1,1 millions de dollars pour passer devant Bertrand Grospellier sur la All Time Money List France. Il termine 4ème pour une somme de 1 390 000 $, pour atteindre à ce moment plus de 15M$ de gains totaux.
| Nom du Joueur | Jean-Noël Thorel |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 19 565 234 $ |
2- Bertrand Grospellier
Bertrand Grospellier, né le 8 février 1981, plus connu sous le surnom « Elky », est considéré comme une légende du poker français avec plus de 15 millions de dollars de gains en carrière.
Mais avant d’écrire l’histoire de sa discipline de prédilection, le natif de Melun est un joueur professionnel Esport sur le jeu vidéo Starcraft, dans lequel il excelle parmi les meilleurs joueurs du monde.
Tout commence à la suite de ses études en Lorraine, qu’il abandonne pour réaliser son rêve de vivre du jeu vidéo. Elky part alors vivre à Séoul, en Corée du sud. Au sein des équipes GoodGame, AMD et iVenture, il enchaîne les performances Esport, ce qui lui construit une réputation mondiale tout en étant rémunéré.
En 2005, Bertrand Grospellier bascule vers les meilleurs sites de poker en ligne, imitant d’autres anciens joueurs de Starcraft comme Lex Veldhuis ou Dan Schreiber. Il débute en jouant massivement des Sit-and-go sur le site PokerStars, où il atteint à une vitesse fulgurante le plus gros statut VIP de la room (Supernova). Les débuts sont compliqués en termes de gains, mais riche de ses fans et de cette performance, il est parrainé par PokerStars.
Les premiers résultats live ne se font pas attendre, Elky termine 2ème du Main Event de l’EPT Copenhague pour 400 000 $ en janvier 2007. En janvier 2008, il remporte le PokerStars Caribbean Adventure (PCA) pour la somme de 2M$, ce qui fait de lui le plus gros gagnant français en tournoi de poker, dépassant Bruno Fitoussi.
Bertrand Grospellier continue ensuite sa folle ascension, notamment grâce à son premier bracelet WSOP sur un 10 000 $ Seven Card Stud en 2011 (331 000 $), ainsi que son plus gros gain en tournoi : 2ème sur un 111 000 $ des WSOP (2 278 000 $) en 2017. Il est le joueur français resté le plus longtemps 1er de la All Time Money List France, avant d’être dépassé par Jean-Noêl Thorel en 2023.
| Nom du Joueur | Bertrand Grospellier |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 15 400 307 $ |
3- Benjamin Pollak
Benjamin Pollak, né le 23 avril 1983 à Paris, est un des meilleurs joueurs de poker français et mondiaux. Affectionnant particulièrement les tables de cash game hautes limites, il est tout de même parvenu à se faire un nom dans le monde du tournoi live, affichant pas moins de 13 000 000 $ de gains sur Hendon Mob, se classant ainsi 3ème sur la All time Money List France.
La première passion de ce prodige a d’abord été la magie, qu’il pratiquait très jeune lors de spectacles pour des anniversaires, mariages, etc. Sa fascination pour les cartes l’amène finalement sur le chemin de l'apprentissage des règles du poker en 2005, ce qui est pour lui une révélation.
Benjamin Pollak débute au cercle de jeu de l’Aviation Club de France et s’éloigne de ses études d’ingénieur Réseaux et Télécom. Il signe sa première performance à 6 chiffres en juin 2010 : la victoire du Main Event des trophées Haussmann à Paris pour la somme de 100 000 €.
Dans le même temps, Benjamin Pollak joue aussi en ligne, affichant plus de 330 000 € de gains rien que sur la room PokerStars et signant des contrats de sponsoring avec Betclic et PartyPoker. Il prend aussi un coach en 2016, année qu’il juge catastrophique, afin de retrouver de la confiance et de la motivation.
S’en suivent alors d’autres gains de taille, notamment une 3ème place sur le PokerStars Championship Barcelona à 10 300 € pour 688 000 € en 2017, une seconde place la même année sur le 25 000 € Highroller WSOP Europe à Rozvadov pour 460 000 € ou encore cette victoire à 979 000 € sur le 50 000 € de l’EPT Barcelona en 2018.
Benjamin Pollak réalise sa plus belle performance en 2017 aux WSOP sur l’emblématique Main Event. Il termine 3ème et empoche 3,5 millions de dollars. Ceci fait de lui le Français de ce top 10 affichant le plus gros gain unique.
| Nom du Joueur | Benjamin Pollak |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 13 065 634 $ |
4- Antoine Saout
Antoine Saout commence le poker en avril 2007, abandonnant ses études après une année à l’école nationale supérieure d’informatique pour l’industrie et l’entreprise. Il comptabilise aujourd'hui près de 10 millions de dollars de gains en carrière et est le 4ème meilleur joueur français de poker.
Ce jeune originaire du Finistère, né le 26 juin 1984 à Morlaix, met moins d’un an et demi à se consacrer à plein temps à sa passion, faisant ses premiers pas au casino de Plouescat.
Fin 2008, le récent professionnel de poker, dont les gains commencent à devenir conséquents notamment en ligne, commence les tournois live et se qualifie sur la room Everest Poker pour entre autres le Main Event des WSOP.
Antoine Saout débarque donc sur le Graal des tournois de poker en juillet 2009, il s’agit alors de son 8ème tournoi en live. Le jeune talent atteint la table finale, autrement dit le fameux November Nine, et fait ainsi partie des 9 finalistes du tournoi. Cet exploit lui vaut un partenariat avec Everest Poker.
Entre temps, le prodige signe une 7ème place pour 188.000$ sur le Main Event WSOP Europe à Londres en septembre 2009. C’est alors qu’il enchaîne quasiment par la finale des WSOP à Las Vegas en novembre, où il termine sur la 3ème marche du podium pour plus de 3 400 000 $, le plus gros gain français à ce moment-là, c’est la consécration.
Depuis, Antoine Saout continue de briller sur le circuit, en atteste cette deuxième place sur le Highroller à 10 300 € à l’EPT Prague fin 2023, pour un gain de 383 700 €. Il se classe aujourd’hui 4ème sur la All Time Money List France et 137ème au classement mondial.
| Nom du Joueur | Antoine Saout |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 9 929 871 $ |
5- Rui Cao
Rui Cao est né à Paris le 11 juin 1986, mais a vécu en Chine jusqu’à venir vivre en France à l’âge de 6 ans, un challenge qu’il juge très difficile, évoquant les différences de culture et notamment linguistiques. Il est actuellement 5ème sur la All Time Money List France avec plus de 9 millions de dollars de gains en carrière.
Après l’obtention d’un diplôme dans la finance, Rui Cao perd vite son intérêt pour les études. Il s’est surtout découvert une passion pour les cartes. Encore étudiant, il présente déjà plus de 100 000 $ de gains, ce qu’il considère comme un « score dans un jeu vidéo », mais le pousse à envisager une carrière professionnelle.
Rui Cao gagne 1 millions de dollars lors de sa première année, effaçant ainsi les doutes de ses parents. Il reçoit des louanges de bon nombre de joueurs reconnus, Jason Koon le qualifiant de « sans peur ».
Le Franco-Chinois pratique intensivement le poker en cash game High Stakes, notamment après avoir intégré la team des Limpers. Ce n’est qu’en 2014 qu’il décroche son premier gain à 6 chiffres en live sur un High roller à 25 000 € à l’EPT Monte Carlo. Le 15 mai 2018, il empoche 1 683 000 $ sur le Super High Roller des Triton Poker Series à Budva (2ème).
Un an plus tard et après plusieurs grosses performances, Rui Cao remporte le même tournoi pour 3 351 000 $. S’en suive de remarquables résultats, le dernier en date étant la victoire d’un Triton Poker Series à 25 000 € à Madrid pour 497 000 € en 2022. 5ème de la All Time Money List France, Rui Cao affiche 9 276 401 $ de gains totaux.
| Nom du Joueur | Rui Cao |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 9 276 401 $ |
6- David Benyamine
David Benyamine, joueur de poker professionnel français, est né le 5 juillet 1972 à Paris. Il commence sa vie professionnelle par une carrière de tennisman, mais est contraint d’y mettre un terme à la suite d’une blessure au dos. Ce fait de vie l'a mené à devenir le 6ème meilleur joueur français de poker avec 8.2 millions de dollars de gains en carrière.
Le poker, qu’il apprend à l’âge de 12 ans grâce à sa famille, est comme une porte de sortie toute trouvée.
À 26 ans, le nouveau prodige du poker commence le cash game après avoir intégré l’Aviation Club de France. Il joue beaucoup en High Stakes dans ce format et participe aux tournois du circuit professionnel.
David Benyamine est le sixième Français à remporter un bracelet WSOP en 2008, sur un 10 000 $ Omaha Hi-Lo pour plus de 535 000 $, 10 ans après Patrick Bruel. Un mois plus tard, une seconde place sur le WPT Bellagio Cup lui rapporte 840 000 $. Il remporte aussi deux World Poker Tour dont un à Paris pour 118 000 $.
Malgré de gros résultats, la carrière de David Benyamine n’a pas été de tout repos. Il a plusieurs fois perdu quasiment toute sa bankroll en raison principalement d’une gestion approximative. Il figure tout de même parmi les meilleurs joueurs français avec ses 8 210 744 $ de gains totaux en tournois live.
| Nom du Joueur | David Benyamine |
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| Gain total en carrière | 8 210 744 $ |
7- Sylvain Loosli
Sylvain Loosli est assurément l’un des meilleurs joueurs de poker que la France ait connu avec 7.9 millions de dollars de gains en carrière. Sa spécialité : le cash game en ligne, où il excelle parmi les meilleurs joueurs mondiaux discrètement derrière son ordinateur.
Né le 12 novembre 1986 à Toulon, il découvre le poker en 2006 et finit par en faire son métier en 2010.
Sylvain Loosli vit alors en colocation à Londres avec d’autres joueurs, qui mettent en commun leurs connaissances pour progresser. Le poker en ligne lui permet de voyager tout en jouant et gagnant sa vie, notamment en Thaïlande et à Bali.
À l’été 2013, il atteint la finale du Main Event des WSOP qui a lieu plus tard en novembre. En attendant, Winamax lui propose un contrat de sponsoring qu’il accepte. Il rejoint alors le Team Winamax, où il évolue aux côtés de Davidi Kitai, Ludovic Lacay et le coach mental Pierre Gauthier pour ne citer qu’eux. À ce moment-là, il s’intéresse de plus près aux tournois MTT.
En novembre, il décroche la 4ème place sur le plus gros tournoi du monde, devant plus de 6.300 participants, pour un gain colossal de 2 792 533 $, devenant ainsi le 3ème Français à participer à la finale des championnats du monde.
À l’heure actuelle, Sylvain Loosli affiche 7 930 958 $ de gains totaux en tournois live, ce qui par conséquent ne prend pas en compte les sommes emmagasinées en cash game et tournoi online, qu’il pratique encore régulièrement aujourd’hui.
| Nom du Joueur | Sylvain Loosli |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 7 930 958 $ |
8- Fabrice Soulier
Né le 23 avril 1969 à Avignon, Fabrice Soulier est un des plus gros ambassadeurs et joueurs du poker français avec 6.5 millions de dollars de gains en carrière. Issu du monde de la télévision, il a notamment réalisé « Un gars une Fille ».
Celui qu’on surnomme « Fabsoul » découvre le poker en Corse, avec Jules Pochy et David Poulenard, ses amis d’enfance, avec qui il fondera plus tard en 2006 le site d’information sur le poker Made In Poker (fermé en janvier 2015).
Il devient rapidement un joueur régulier des gros cercles parisiens, où il fait quelques résultats avant de partir à Las Vegas pour tenter l’aventure professionnelle, notamment en cash game live. Il est présent dans un documentaire de Hervé Martin Delpierre, qui s’intéresse à la vie d’un joueur de poker : That’s poker, Dans la Peau d’un Joueur, qui sort en 2007.
En 2008, Fabrice Soulier fait équipe avec Bertrand Grospellier alias « Elky » dans l’émission de téléréalité NRJ Pokerstars présentée par Clara Morgane. Il fait aussi la couverture du magazine Live Poker en 2018.
Grâce à son rôle dans l’évolution du poker en France ainsi que de nombreux résultats à 6 chiffres, comme entre bien d’autres l’obtention d’un bracelet WSOP sur un 10 000 $ HORSE pour 609 000$, Fabrice Soulier a clairement sa place dans le top 10 des meilleurs joueurs de poker français. Il accumule actuellement 6 495 653 $ de gains totaux.
| Nom du Joueur | Fabrice Soulier |
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| Gain total en carrière | 6 495 653 $ |
9- Julien Martini
Julien Martini, né en Corse en 1992, est un joueur professionnel de poker très connu en France, surtout par la nouvelle génération. Spécialiste de cash game, il exerce majoritairement en High Stakes à Macao et Las Vegas, sans oublier le online. Il comptabilise déjà 5.8 millions $ de gains.
La popularité de Julien Martini a véritablement explosé en juillet 2018, lorsqu’il a remporté un bracelet WSOP aux championnats du monde à Las Vegas. Alors âgé de 26 ans, il réalise son rêve d’enfant et remporte à cette occasion 239 771 $ sur un 1 500 $ Omaha Hi-Lo 8 or Better.
Depuis cette victoire, le jeune expatrié taiwanais enchaîne les gros résultats, terminant entre autres second du PokerStars Players Championships aux Bahamas en 2019, un tournoi de No Limit Hold’em à 25 000 $ qui lui rapporte la somme de 2 974 000 $.
Julien Martini est un joueur ambitieux, il travaille beaucoup son jeu, grâce notamment à des logiciels, afin d’écrire encore l’histoire du poker français dans les années à venir. Il est également actif sur les réseaux sociaux où il partage sa vie de joueur de poker.
Grâce à des compétences de haut vol tirées d’un travail hors du commun, Julien martini est devenu l’un des meilleurs joueurs de poker français. À 32 ans seulement, il affiche des gains totaux de 5 888 549 $ sur Hendon Mob, et a déjà accumulé des millions en ligne.
| Nom du Joueur | Julien Martini |
| Photo |  |
| Gain total en carrière | 5 888 549 $ |
10- Alexandre Réard
Alexandre Réard est une figure de proue du poker français et mondial depuis maintenant plusieurs années. Il est le 10ème meilleur avec un total de gains s'élevant à 5.6 millions de dollars.
Il fait partie de la longue liste de joueurs passés par le cercle de l’Aviation Club de France. Il signe alors ses premiers gros résultats, comme cette 3ème place lors du Highroller de l’EPT Deauville en 2013 pour 105 700 €.
Passionné par le poker live de tournoi (MTT) le prodige français enregistre pendant plusieurs années un nombre élevé de performances à moins de 100 000 €, en augmentant très progressivement ses buy-in de tournois, jusqu’à 2017 ou un deeprun dans le Main Event des WSOP lui rapporte 340 000$ (16ème), sa première véritable performance mondiale.
L’année 2017 marque également le début de son partenariat avec Unibet, récompensant sa régularité. Alexandre Réard termine ensuite 3ème du Highroller de l’EPT Prague pour 244 000 $ fin 2018, puis remporte son premier bracelet WSOP en octobre 2021 pour 428 000 $ sur un 5 000 $ NLHE.
Le 14 juillet 2023, il confirme en s’emparant d’un deuxième bracelet accompagné de 1 057 663 $ sur un 10 000 $ NLHE 6-max Championship en battant en Heads-up Stephen Chidwick, l’un des meilleurs joueurs du monde (Top 3 All Time Money List). Il devient alors le seul Français à gagner deux bracelet WSOP en No limit Hold’em.
Alexandre Réard est aujourd’hui sans conteste l’un des meilleurs joueurs de poker français, sur lequel il faudra compter dans les années à venir, avec pour l’instant 5 696 569 $ empochés sur le circuit live.
| Nom du Joueur | Alexandre Réard |
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| Gain total en carrière | 5 696 569 $ |
Conclusion
La France est donc un pays assez bien représenté dans le monde du poker, que ce soit en tournois, en cash game, live ou online. L’ancienne génération a fait ses preuves, grâce notamment à Jean-Noël Thorel ou Bertrand Grospellier, et la nouvelle génération ne cesse de surprendre dans le monde entier et de gagner de l'argent au poker.
Difficile dans un jeu comme le poker de déterminer qui est le meilleur, mais certains noms font beaucoup parler d’eux ces derniers temps : Julien Martini, mais aussi plus récemment Thomas Santerne ou encore Simon Wiciak, font certainement partie des espoirs du poker français.
