Techopedia est financé par des liens d'affiliation, sans que cela n'affecte 
Lorsque Tesla a dévoilé son futuriste Cybercab en octobre dernier, la course au marché des robots taxis était déjà bien présente. Aujourd’hui, il s’agit de rattraper le temps perdu, et le temps ne joue pas en faveur de Tesla.
La première flotte de véhicules autonomes de Tesla – les Cybercabs et Cybervans – ne sera pas mise en circulation avant 2027 et devra faire face à une concurrence féroce de la part d’entreprises telles que Waymo et Apollo Go.
L’entreprise devra également composer avec les coûts élevés associés au secteur. Les robots taxis, dont le prix peut dépasser les 100 000 $, nécessitent des infrastructures coûteuses, telles que des capteurs routiers, des stations de recharge, des radars et des lidars. Bien que le marché chinois représente une opportunité prometteuse, Pékin soutient activement le développement de son propre secteur des taxis autonomes, intensifiant ainsi la concurrence.
L’objectif d’Elon Musk pour le robot taxi est de rendre la conduite automatisée accessible, abordable et entièrement autonome pour le grand public. Cependant, la réalisation du rêve du Cybercab nécessitera de surmonter de nombreux défis et rebondissements avant de devenir une réalité.
Le plan robot taxi de Tesla : Mieux vaut tard que jamais ?
Le Cybercab à deux places de Tesla est une merveille visuelle : lisse et futuriste, il a une finition en métal brossé sans couture et est dépourvu d’encombrements humains disgracieux tels que les volants et les pédales.
Lors de l’événement de lancement du 10 octobre à Hollywood, Musk a déclaré que les compactes de couleur dorée devraient être autorisées à circuler dans les rues d’ici 2027 – bien que ses délais aient parfois été optimistes.
Le Robovan de 20 places de Tesla a également fait son apparition, aux côtés du robot humanoïde Optimus, qui, selon Musk, devrait devenir le “plus grand produit de tous les temps”.
En dépit de l’impressionnante vantardise et des images, les marchés en voulaient plus. Le lendemain, le cours de l’action Tesla a chuté de manière vertigineuse.
More Cybercab testing video clips & images from Giga Texas. The trailing black Model 3 is equipped with a camera system mimicking the Cybercab & calibrating the data as they drive around pic.twitter.com/0vTL06VkzH
— Joe Tegtmeyer 🚀 🤠🛸😎 (@JoeTegtmeyer) November 27, 2024
Pourquoi les investisseurs hésitent-ils ? Les taxis sans chauffeur existent depuis au moins une demi-décennie, en particulier aux États-Unis. Et bien que le secteur soit encore naissant, il est soutenu par de grands acteurs.
- La division Waymo de Google en est le leader avec une flotte d’environ 700 taxis autonomes à Phoenix, San Francisco et Los Angeles.
- Cruise, propriété de GM, est également opérationnel à Phoenix, et un projet pilote à San Francisco devrait “démarrer bientôt”.
- Zoox d’Amazon est à l’essai dans 5 villes, dont Austin et San Francisco.
Des analystes comme Avishar Dutta sur Frost & Sullivan affirment que le secteur est sur le point de connaître une “croissance explosive”, avec un taux de croissance annuel moyen de 75 %. Il passerait ainsi de 84 millions de dollars l’année dernière à 68,75 milliards de dollars en 2035. D’ici là, Dutta s’attend à ce que la flotte mondiale compte plus de 700 000 taxis sans chauffeur.
La sécurité sera au cœur des préoccupations des investisseurs. Cruise a dû suspendre ses essais à San Francisco l’année dernière après qu’une de ses voitures robots a heurté et traîné un piéton. Il y a aussi les inquiétudes concernant les véhicules électriques qui prennent feu, un événement rare mais dévastateur qui a tendance à faire les gros titres (et marqué les mémoire) lorsqu’il se produit.
La clarté de la réglementation est un autre risque. Teodora Kaneva, responsable de l’infrastructure et des systèmes intelligents chez techUK, a déclaré à Techopedia que, si la loi britannique sur les véhicules autonomes de 2024 a préparé le terrain pour la croissance des robots taxis, le diable se trouve dans les détails.
“Des réglementations habilitantes sont nécessaires pour fournir une voie claire vers la suppression du conducteur et la commercialisation de la technologie”, dit-elle. “L’industrie doit également avoir une idée plus claire des preuves dont elle a besoin pour obtenir une autorisation en vertu de la loi une fois que les règlements seront en place.
Une course coûteuse
Les dépenses et les frais généraux inhérents au modèle commercial du robot-taxi obligent tout nouveau projet à considérer le seuil de rentabilité comme un objectif à atteindre et le retour sur investissement comme un rêve lointain.
Tout d’abord, il y a le matériel : Waymo aurait dépensé environ 180 000 dollars par voiture, chacune d’entre elles devant être équipée d’ordinateurs de bord, de caméras et de capteurs à déclenchement laser pour pouvoir fonctionner.
Si les analyses et les ajustements logiciels améliorent leur capacité à fonctionner de manière autonome, des “conducteurs de sécurité” humains sont toujours nécessaires pour patrouiller dans les rues et intervenir en cas de problème. Toutes ces voitures ont besoin d’espace pour se garer, se recharger, se nettoyer et s’entretenir. Les coûts logistiques doivent être pris en compte.
Si le marché américain reste réticent, la Chine pourrait offrir une alternative prometteuse. Cependant, tout comme aux États-Unis, les principaux acteurs y ont déjà établi leur présence. Apollo Go, la plateforme de Baidu, est opérationnelle à Wuhan depuis 2022 et s’étend progressivement à d’autres villes. De son côté, Didi, l’équivalent chinois d’Uber, mène actuellement des essais de robots taxis dans plusieurs grandes métropoles.
La société américaine de recherche et de courtage Bernstein a exprimé des réserves quant aux perspectives de robot taxis de Tesla, soulignant que la rentabilité demeure insaisissable pour toutes les entreprises opérant dans ce secteur.
Dans un rapport de septembre, les analystes ont écrit qu’une entreprise gérant un réseau de véhicules entièrement autonomes devra faire face à des coûts fixes élevés, ce qui soulève des “questions économiques sur les coûts initiaux et les taux d’utilisation en dehors des heures de pointe”.
En d’autres termes, les robots taxis de Tesla devront attirer un grand nombre de passagers pour réussir. Cependant, la localisation de ces passagers pourrait poser de nouveaux défis. Jusqu’à présent, les essais de robot taxis se sont principalement déroulés dans des villes modernes de l’ouest et du sud-ouest des États-Unis, où les conditions sont idéales : climat clément, routes en quadrillage, larges voies, bonne visibilité et boulevards rectilignes.
Mais que se passera-t-il lorsque les cybercabs devront naviguer dans les rues sinueuses et étroites d’anciennes villes comme Boston ou le Québec, sous une épaisse couche de neige ? Ces environnements complexes pourraient repousser les limites actuelles des technologies de conduite autonome.
Comment le Cybercab pourrait gagner
Malgré les mauvaises prévisions, Tesla compte sur au moins trois facteurs pour rester dans la course.
Avantages des robot taxis Tesla
1. Pris du robot taxi Tesla
27 000 $ (estimation)
Le robot taxi de Tesla pourrait avoir un coût matériel réduit.
Le Cybercab devrait avoir un prix de base d’environ 27 000 dollars, soit un peu moins que les 28 000 à 30 000 dollars que le véhicule de 6e génération de Waymo devrait atteindre.
2. Une voiture autonome “native”
Le Cybercab a également l’avantage d’avoir été conçu spécialement pour cette tâche.
Mme Kaneva, de TechUK, note que l’industrie a attendu des véhicules sans conducteur “natifs” pour se développer réellement. Elle a déclaré : “Pour le moment, l’industrie adapte les véhicules conventionnels pour qu’ils se conduisent eux-mêmes :
“Actuellement, l’industrie est en train d’adapter les véhicules conventionnels pour qu’ils se conduisent eux-mêmes. Cela entraîne des coûts et des délais pour la mise en circulation des véhicules”.
La technologie de navigation alimentée par l’IA du Cybercab est un autre avantage potentiel.
Sa fonction Fleet Learning capture les données des caméras et les introduit dans le “réseau neuronal” de Tesla, où elles sont analysées, comparées et recoupées avec les données collectées à partir des milliards de kilomètres de mesures de conduite transmises par les véhicules Tesla déjà sur la route.
Cela témoigne de la puissance de la marque et de l’empreinte de Tesla. Waymo est peut-être en tête, mais Tesla peut tirer parti des plus de trois millions de voitures qu’il a actuellement en service. Des éléments intangibles comme l’analyse, la loyauté et la confiance pourraient lui donner un avantage lorsqu’il s’agit de gagner des passagers.
Cependant, de grandes questions subsistent.
Qui possédera et exploitera la flotte des Cybercabs ?
Waymo et Cruise ont conclu des accords avec Uber pour permettre aux passagers de certains endroits de réserver des trajets sur son application. Uber détient également une participation dans la startup britannique de robot taxis Wayve.
Tesla pourrait-il tenter de conclure une transaction de son côté ?
La manière dont les régulateurs réagiront à l’utilisation discrète par Tesla des données issues de réseaux neuronaux pour guider ses robots taxis reste une question ouverte.
Bien que les véhicules autonomes de Tesla bénéficient d’une technologie avancée, d’une empreinte mondiale, d’un accès massif aux données et de ressources considérables, la véritable question est de savoir s’ils peuvent combler les 14 ans d’avance de Waymo.
Pour obtenir des réponses concrètes, il faudra probablement attendre 2027, lorsque le marché et les régulateurs auront une vision plus claire de l’avenir de ces technologies.
La vision robot taxi de Tesla : Musk peut-il la faire fonctionner ?
Le design et le ressenti
Le Cybercab ressemble incontestablement à une voiture, mais avec une touche rétro-futuriste distincte. On peut y voir des échos de Retour vers le futur et de nombreux films de science-fiction. Les experts en produits de Yanko Design l’ont baptisé “le minimalisme rencontre le futur“.
Les feux avant et arrière ont été remplacés par des bandes lumineuses s’étendant d’un côté à l’autre à l’avant et à l’arrière. La ligne de toit est fortement inclinée, comme celle des modèles 3 et Y, et se termine par un arrière rectangulaire et plat.
Les roues ont un aspect frappant, paraissant surdimensionnées avec des pneus en caoutchouc minces. Les portes sont papillon, comme celles d’une DeLorean des années 80 ou d’une Mercedes-Benz 300SL de 1954.
Le modèle présenté lors de la cérémonie de lancement en octobre avait une finition or bruni avec un effet mat ou brossé.
Autonomie et recharge
Étant donné que Cybercab est un véhicule de location et qu’il est autonome, l’autonomie ne devrait pas être un problème. Le trajet moyen d’un taxi urbain est de quelques kilomètres ou dizaines de kilomètres au maximum.
Si un Cybercab est à court d’énergie, il se rendra simplement à la station de recharge la plus proche. Mais là où les choses deviennent intéressantes, c’est au niveau des ports de recharge sans fil par induction de la voiture. La voiture peut être alimentée comme un smartphone, ce qui simplifiera et réduira sans doute le coût de la mise en place d’une infrastructure de recharge.
Les vitesses de charge, les spécifications de connexion et la capacité de la batterie n’ont pas encore été annoncées.
Date de sortie du robot taxi Tesla
2027 (estimation)
Les premiers Cybercabs devraient être sur la route “au plus tard en 2027”, selon Musk.
Les particuliers pourront-ils acheter des Cybercabs et lancer leurs propres services de voitures sans conducteur ?
La réponse semble être oui. Pour ce qui est des dates de sortie, il faut attendre. Le Cybertruck est arrivé deux ans après la date de lancement annoncée et atteint aujourd’hui le double du prix prévu lors de la grande conférence de Tesla en 2019.
L’essentiel sur le Robotaxi de Tesla
Le marché des robots taxis n’a pas encore démontré sa viabilité aux investisseurs, mais la concurrence est déjà féroce. Les nouvelles de Tesla concernant les robots-axis sont arrivées tardivement. Néanmoins, seriez-vous prêt à exclure Elon Musk ?
Il est patient, motivé et prêt à supporter des échecs à court terme pour atteindre des objectifs à long terme. Tous les succès récents de Musk, qu’il s’agisse de se ranger du côté de Trump lors de la campagne électorale, de codiriger le nouvel organisme fédéral de surveillance DOGE, de rapatrier les annonceurs vers X, ou de l’essai risqué mais réussi de rattrapage Mechazilla de SpaceX, suggèrent que son appétit pour les paris à long terme est plus robuste que jamais.
