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L’entreprise de véhicules électriques Zoox a confirmé qu’elle déploiera sa flotte de robotaxis à San Francisco et Las Vegas dans les semaines à venir, mais ce déploiement se fait dans le contexte d’une enquête en cours.
Enquête ouverte contre les véhicules de Zoox
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête sur la filiale d’Amazon en raison de préoccupations concernant sa non-conformité aux règlements de sécurité.
Les véhicules de Zoox, tout comme les robotaxis de Tesla, ne contiennent ni pédales ni volant. Cependant, l’entreprise maintient fermement que son auto-certification est suffisante pour commencer à circuler.
Les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) exigent que tous les véhicules contiennent plusieurs commandes traditionnelles bien spécifiques.
Toute dérogation à cette norme nécessite une exemption après le dépôt d’une demande auprès des autorités compétentes.
Il en va de même pour les entreprises de véhicules autonomes qui se doivent de suivre cette procédure pour pouvoir activer leur flotte sur la route.
Zoox défend son auto-certification
Cette semaine, lors du TechCrunch Disrupt 2024, le cofondateur et directeur technique de Zoox, Jesse Levinson, a déclaré que le lancement était imminent, défendant fermement son auto-certification.
Dans un billet de blog de juillet 2022, l’entreprise a exposé son défi “de créer un véhicule qui serait conforme aux exigences FMVSS dans le cadre réglementaire actuel”.
Puis, en novembre dernier, elle a annoncé avoir atteint cet objectif en devenant la première entreprise à auto-certifier un véhicule spécialement conçu selon toutes les normes requises.
Levinson est d’ailleurs convaincu de la bonne conduite de son entreprise et ne craint aucunement les actions du gouvernement fédéral.
Le dirigeant a, en outre, maintenu que Zoox est « entièrement conforme aux normes FMVSS ».
Il a notamment souligné que l’absence de pédales et de volant dans leurs véhicules avait du sens pour la composition d’un robotaxi.
« Défier la NHTSA à son propre jeu »
Avant que Zoox ne puisse commencer à proposer des trajets – initialement avec des employés – dans le quartier SoMa de San Francisco et sur le strip de Las Vegas dans les semaines à venir, l’entreprise devra probablement faire face à un examen plus approfondi.
Il incombe à la NHTSA de conclure son enquête et d’appliquer ses propres règles si elle détermine que Zoox n’est pas conforme.
L’organisation a montré plus de fermeté ces derniers temps suite à des accidents mortels impliquant des véhicules Ford et Tesla mettant en cayse leur technologie d’aide à la conduite.
Le régulateur peut exiger un rappel des véhicules, selon le problème avancé.
D’autres personnes partagent des opinions très tranchées sur la situation globale, comme Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety, critiquant vivement les Robotaxis.
Notre conviction est qu’un déploiement de ces véhicules sur les routes publiques constitue une violation de la loi sur la sécurité. Zoox ne se contente pas d’exploiter une zone grise – elle transgresse ouvertement les limites et provoque la NHTSA.
