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Des chercheurs japonais ont mis en orbite le 5 novembre dernier le premier satellite conçu en bois au monde.
Une mission qui constitue un premier test pour l’utilisation du bois
LignoSat a été mis au point par l’université de Kyoto et le constructeur Sumitomo Forestry.
Il a été envoyé à la Station spatiale internationale dans le cadre d’une mission SpaceX et le satellite a ensuite été mis en orbite à environ 400 km au-dessus de la Terre.
Cette mission constitue un premier test pour l’utilisation du bois dans les futures explorations lunaires et martiennes.
Japan is launching first small wooden satellite to test space durability, LignoSat, on Nov. 5 via a SpaceX rocket.pic.twitter.com/CeLeMal4dd
— Mark Foster (@mfosterio) November 4, 2024
Le satellite restera en orbite pendant six mois et utilisera des composants électroniques intégrés pour mesurer la résistance du bois à l’environnement spatial hostile, avec des températures fluctuant entre -100 et 100 degrés Celsius toutes les 45 minutes.
Il évaluera également la capacité du bois à atténuer les effets des radiations spatiales sur les semi-conducteurs, ce qui pourrait faciliter le développement des centres de données.
Une étude destinée à évaluer l’avenir des satellites en bois
À l’issue d’une étude de dix mois menée à bord de la station spatiale internationale, les chercheurs ont conclu que l’honoki, un magnolia japonais historiquement utilisé pour la fabrication de sabres, était le meilleur matériau pour la conception des engins spatiaux.
La conception basée sur l’honoki élimine le besoin de vis ou d’hadésifs.
Le satellite LignoSat n’est que la première étape d’une stratégie à long terme visant à planter des arbres et à construire des maisons en bois sur la Lune et sur Mars.
Ce satellite de la taille d’une main vise à démontrer le potentiel des matériaux durables pour l’exploration de l’espace, selon Reuters.
Le professeur Koji Murata, de l’université de Kyoto, a expliqué que le bois est plus résistant dans l’espace que sur Terre, car l’absence d’eau et d’oxygène empêche le pourrissement et la combustion.
Les scientifiques ont également mis en évidence que les satellites en bois réduisent l’empreinte écologique à la fin de leur vie.
Par ailleurs, les satellites hors d’usage doivent rentrer dans l’atmosphère terrestre pour éviter la formation de débris orbitaux. M. Doi a indiqué que les satellites en bois brûleraient avec une contamination plus faible que les satellites en métal, qui libèrent des particules d’oxyde d’aluminium lors de leur entrée dans l’atmosphère.
À l’image des voitures qui opèrent un virage plus écoresponsable en fonctionnant avec des recharges électriques alimentées par l’énergie solaire, la conquête de l’espace semble aussi marquée par des initiatives plus écologiques.
