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En 2022, tout le secteur du poker a été bouleversé par une simple main qui s’est jouée en direct sur Hustler Casino Live (HCL). Robbi Jade Lew et Garrett Adelstein se sont affrontés dans un coup qui a immédiatement conduit Adelstein à l’accuser de tricherie.
Ce scandale n’est qu’un exemple parmi d’autres affaires de tricherie qui ont émaillé et continuent de mettre à mal l’histoire du jeu. À tel point que l’affaire Robbi Jade Lew semble déjà reléguée au second plan.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les cinq plus grands scandales de tricherie au poker qui ont marqué l’histoire du jeu.
1. Le Black Friday
Il est impossible de parler d’un scandale de tricherie au poker sans évoquer le Black Friday, qui a eu lieu le 15 avril 2011. C’est à cette date que le poker en ligne a disparu aux États-Unis, bien qu’il ait connu une légère renaissance ces dernières années.
Ce vendredi-là, le ministère de la justice des États-Unis a dévoilé des actes d’accusation à l’encontre des trois plus grands sites de poker en ligne qui opéraient dans le pays : PokerStars, Absolute Poker / Ultimate Bet et Full Tilt. Les sites ont été immédiatement fermés, les comptes gelés et les professionnels du poker qui dépendaient de ces revenus se sont retrouvés sans emploi.
Des dizaines de milliers de joueurs de poker ne savaient pas s’ils auraient un jour accès au solde de leur compte.
Heureusement, PokerStars a fini par payer quelques mois après le Black Friday. L’enquête a révélé que Full Tilt Poker fonctionnait en réalité comme un système de Ponzi, incapable de rembourser les joueurs faute de fonds suffisants.
La société a finalement dû être rachetée par PokerStars, qui a pris en charge le remboursement des soldes quelques mois plus tard. Russ Hamilton, Chris Ferguson et Howard Lederer, autrefois les figures de proue de Full Tilt, n’ont jamais réussi à redorer leur image.
Malheureusement, les joueurs d’Absolute Poker et d’Ultimate Bet ont dû attendre bien plus longtemps. Ce n’est qu’en 2017, bien après que le mal ait été fait, qu’ils ont pu récupérer leur argent. Et encore, ce remboursement n’a été possible que grâce aux fonds restants du plan de compensation de Full Tilt.
Aujourd’hui encore, des milliers de personnes ressentent l’impact du Black Friday. Beaucoup ont dû revoir totalement leur mode de vie après cet événement, et certains n’ont plus jamais pu rejouer au poker pour en vivre.
Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a une méfiance à l’égard du poker en ligne sur les sites Web et les sites de poker mobiles qui ne semble pas s’être dissipée.
2. Robbi Jade Lew et le Jack-Four
Le Hustler Casino Live diffuse une partie de cash game à enjeux élevés avec des blinds de 100 $/200 $/400 $ et un ante de 400 $ en big blind, réunissant certains des plus grands noms du poker en cash game. Parmi eux, Garrett Adelstein, souvent considéré comme l’un des meilleurs, voire le meilleur joueur de cash game à enjeux élevés au monde.
L’action s’est déroulée de la sorte : il y a un straddle de 800 $ en début de parole, et l’action se replie jusqu’à Adelstein en troisième blind, qui relance à 3 000 $ avec 8♣️7♣️. Robbi Jade Lew, dernière à agir de l’autre côté du croupier, se trouve en position UTG/straddle avec J♣️4❤️.
La main de Robbi Jade Lew est un fold assez évident, quelle que soit l’équité du pot. Suivre une mise de 2 200 $ avec 4 500 $ déjà au milieu, tout en jouant deep stack, n’est pas une décision optimale avec une main aussi marginale. Pourtant, malgré un tapis de 133 000 $ derrière lui, Lew décide de payer, et les deux joueurs avancent vers le flop.
Le flop est T❤️T♣️9♣️, donnant à “G-Man” un tirage quinte flush ouvert alors que Lew n’avait qu’un tirage quinte backdoor et un tirage quinte flush backdoor. Adelstein a misé 2 500$ en continuation et Robbi Jade Lew, qui devrait se coucher la plupart du temps, a décidé de suivre et de laisser flotter le tournant.
Le tournant provient lors de la révélation du 3❤️, une carte qui aurait dû inciter Lew à abandonner immédiatement. Avec un pot de 11 700 $, Adelstein a envoyé une mise de 10 000 $, représentant environ 85 % du pot. Contre toute attente, au lieu d’un fold évident, Lew a choisi de faire un min-raise à 20 000 $, surprenant aussi bien les fans que les commentateurs.
Adelstein, après une courte réflexion, a répondu en faisant tapis, couvrant Robbi Jade Lew, qui avait encore environ 110 000 $ derrière elle. Alors qu’elle hésitait sur la décision à prendre, elle a posé une question étrange :
Un trois, c’est bon ici ?
Cette remarque a immédiatement semé le doute, laissant penser qu’elle avait peut-être mal interprété sa main et croyait posséder une paire de trois. Après avoir utilisé une carte de temps, elle a fini par payer… avec seulement un valet haut.
Avec leurs mains toujours face cachée, ils conviennent de tirer la rivière deux fois. La première carte révélée est le 9♦️, suivie du A♠️, offrant à Robbi Jade Lew la victoire sur les deux runs. Contre toute attente, elle empoche l’intégralité du pot et réalise un profit de 135 000 $, alors même qu’elle n’avait que 47 % de chances de l’emporter sur un seul tirage.
Dès que Lew a retourné ses cartes, on peut voir Adelstein devenir immédiatement suspicieux et, après environ une minute, il commence à l’interroger sur sa logique, et ce de façon légitime.
En réalité, même si Adelstein bluffait, il n’a pratiquement aucun bluff disponible que Lew puisse battre. Adelstein l’accuse alors d’avoir mal agi et, quelques minutes plus tard, Adelstein quitte le stream avec Lew. Pendant qu’ils étaient au casino, elle a continué à nier avoir triché mais a décidé de rembourser les 135 000 dollars en jetons de casino Adelstein, ce que beaucoup ont considéré comme un aveu de culpabilité.
Une enquête de High Stakes Poker Productions s’est déroulée pendant trois mois, mais n’a trouvé aucune preuve de fraude. Bien qu’Adelstein ait accusé Lew d’être de connivence avec au moins un joueur à la table et avec un membre de l’équipe de production, Lew a continué à plaider son innocence et joue toujours au poker. Elle veut récupérer les 135 000 dollars, mais ne les a pas encore reçus.
Adelstein, quant à lui, a quitté la scène du poker pendant plus d’un an et n’est revenu que récemment pour jouer en décembre 2023 sur Bally Live Poker dans une partie à 200 $/400 $ avec Patrik Antonius, Eric Persson et bien d’autres. Il a symboliquement acheté pour 135 000 $ et est reparti avec un profit de 132 000 $.
3. Mike Postle aurait triché à Stones
Mike Postle s’est fait un nom durant les “premiers jours” du poker en streaming, principalement en participant à des parties de cash game en 1 $/3 $ et 5 $/5 $ au Stones Gambling Hall, près de Sacramento, en Californie. Bien que ces parties ne soient pas considérées comme des enjeux élevés, elles se jouaient avec des tapis importants pouvant atteindre 1 000 big blinds, ce qui les rendait particulièrement stratégiques et spectaculaires.
Postle avait commencé à acquérir une certaine popularité en étant pratiquement imbattable sur ces streams pendant une longue période en 2018 et 2019. Selon diverses discussions sur le forum TwoPlusTwo, Postle a remporté 62 des 69 sessions en streaming, gagnant 253 300 $ en 277 heures de temps sur environ un an de streaming.
En clair, il est mathématiquement impossible de gagner à un tel rythme (100 à 200 big blinds par heure) pendant une période aussi longue sans qu’il n’y ait de faute.
C’est à peu près à ce moment-là que Veronica Brill, une commentatrice fréquente des jeux qui y participait occasionnellement, a publié le fil de discussion ci-dessous sur Twitter, accusant fortement un scandale de tricherie au poker, sans mentionner spécifiquement Postle par son nom.
If someone is displaying a probability of cheating on a live stream you don't make the entire room not be able to use their cellphones in an attempt to reduce everyone's anxiety and then still promote the player as one of the best.
— Veronica Brill (@Angry_Polak) September 28, 2019
Il n’a pas fallu longtemps pour que les détectives de la communauté du poker en ligne, ainsi que plusieurs grands professionnels, parviennent à démêler l’affaire. Le célèbre streamer YouTube Joey Ingram a alors pris les choses en main et a réalisé une vidéo de cinq heures sur plusieurs mains de Postle jugées “hautement suspectes” dans l’univers du poker.
Les preuves étaient tellement accablantes que l’affaire a même été relayée par Scott Van Pelt dans l’émission Sportscenter sur ESPN en octobre 2019.
Postle était suspecté de tricherie en raison de sa capacité à choisir des moments et des endroits particulièrement étranges pour bluffer, attraper des bluffs, effectuer de gros folds avec des mains apparemment faibles et suivre des mises avec des mains aussi solides que les deuxièmes nuts.
De nombreuses preuves vidéo montrent Postle fixant continuellement son téléphone portable sur ses genoux, voyant prétendument les cartes de ses adversaires grâce à la technologie RFID, pendant des mains alors qu’il regardait à peine ou utilisait son téléphone lorsqu’il n’était pas impliqué. Il y a également eu des moments où il aurait triché et où l’on soupçonne Postle d’avoir reçu une sorte de communication électronique dans son chapeau.
Avant la période de run hot de Postle, qui a duré un an, la politique de Stones consistait à placer les téléphones portables sur le rail, à la vue de tout le monde. En outre, les résultats de Postle étaient plutôt médiocres lorsque cette politique était en vigueur et personne ne le considérait comme un grand joueur, loin s’en faut. La raison pour laquelle Stones a décidé d’adopter une approche plus indulgente à l’égard de cette politique, même après que les accusations se soient multipliées, reste à ce jour une énigme.
On soupçonne Postle d’avoir orchestré ce stratagème en collaboration avec Justin “JRK” Kuraitis, le responsable du poker et des livestreams de Stones. Cette accusation a été renforcée par des données indiquant que les streams où Postle enregistrait des pertes ou des gains modestes se produisaient uniquement lorsque Kuraitis était en congé. De plus, Postle a quasiment toujours été absent des tables en dehors des livestreams, ce qui est d’autant plus surprenant compte tenu de ses gains réguliers.
Plusieurs poursuites ont été intentées contre Mike Postle et Stones Gambling Hall, mais, à l’instar du scandale de tricherie présumée impliquant Robbi Jade Lew, il a été extrêmement difficile de fournir des preuves irréfutables devant le tribunal. Bien que Postle et Stones n’aient jamais fait l’objet de poursuites pénales, 60 des 88 plaignants ont accepté un règlement à l’amiable avec King’s Casino LLC (propriétaire de Stones) et Kuraitis, pour un montant qui demeure inconnu.
En réponse à ces allégations, Postle a intenté une action en diffamation de 330 millions de dollars contre une douzaine de personnes et ESPN, mais cette action a été abandonnée et il a été contre-attaqué. En conséquence, Postle a également été contraint de verser 27 000 dollars de frais d’avocat à Brill et Todd Witteles, après que ces derniers aient déposé des requêtes anti-SLAPP.
Alors que Postle s’est déclaré en faillite et n’a jamais remboursé les 27 000 dollars dus à Brill et Witteles, il est réapparu de manière surprenante à la table finale d’un tournoi de 500 000 dollars GTD au Beau Rivage Casino de Biloxi, dans le Mississippi, où il a terminé 7e, remportant ainsi 32 703 dollars.
Bien que l’avocat de Brill ait tenté de faire geler ses gains, le Beau Rivage a été contraint de les lui verser en vertu de la législation sur les jeux du Mississippi. Depuis cet événement, Postle n’a plus été vu dans le monde du poker.”
4. Scandale du superutilisateur de GGPoker en 2024
En 2024, deux scandales de tricherie au poker ont secoué le monde du poker en ligne, exacerbant encore la méfiance au sein de la communauté des joueurs.
Le premier concerne GGPoker et un joueur qui utilisait le nom d’utilisateur “MoneyTaker69” et qui était considéré comme un superutilisateur. Un superutilisateur, par définition dans le lexique du poker, est un joueur qui a accès à des outils au sein d’un client de poker, comme voir les cartes des autres joueurs ou d’autres informations utiles.
Dans ce cas, l’équipe de sécurité de GGPoker a révélé que MoneyTaker69 avait accès à des données sensibles, telles que l’équité all-in, et pouvait ainsi prendre des décisions basées sur les pourcentages de probabilité de victoire d’une main.
Lors de ses sessions de cash game, MoneyTaker69 a enregistré un taux de gain exceptionnel de 90 big blinds pour 100 mains sur un total de 8 900 mains, accumulant un profit d’environ 15 400 $. De plus, avec un VPIP (volonté de voir le flop) de 53 %, ses habitudes de jeu semblaient bien au-delà des statistiques normales. Bien que ses gains en tournoi ne soient pas entièrement connus, il a tout de même remporté le prestigieux GGMasters à 150 $ pour un total de 47 586 $
MoneyTaker69 a été banni de GGPoker et 29 795 $ de “gains injustes” ont été distribués aux joueurs concernés. Après une certaine indignation sur les plateformes de réseaux sociaux, GGPoker a cédé et a décidé de redistribuer les 47 586 $ gagnés aux GGMasters aux joueurs concernés.
Le site web a également déclaré qu’il avait publié des correctifs de sécurité pour prévenir d’autres attaques et qu’il recruterait des membres supplémentaires pour son équipe de sécurité au cours des premiers mois de 2024.
5. Allégations et conséquences d’une ferme de bots ACR Poker de 10 000 000 $ en 2024
Moins d’une semaine après la révélation du scandale du superutilisateur de GGPoker, de nouvelles accusations ont secoué la communauté poker.
Sur le forum TwoPlusTwo, un utilisateur sous le nom de “Tyler64” a révélé, avec à l’appui des données concrètes, qu’une ferme de bots opérant sur ACR Poker aurait extrait au moins 10 000 000 $ du pool de joueurs. Selon ses informations, cette ferme de bots représenterait entre 5 % et 15 % du total des participants à un tournoi donné.
Tyler64 a aussi présenté des graphiques détaillés ainsi qu’une liste de centaines de comptes suspects, accompagnés d’historiques de mains pour chaque compte, couvrant aussi bien les jeux d’argent que les tournois.
Il a affirmé que cette activité frauduleuse se déroulait depuis au moins trois ans et demi.
En outre, il a mentionné avoir tenté à plusieurs reprises de contacter l’équipe de sécurité du Winning Poker Network (WPN) pour résoudre ces problèmes, sans succès.
En réaction à ces allégations, de nombreux joueurs ont juré de retirer immédiatement leurs fonds d’ACR Poker, ce qui a entraîné des retards dans le traitement de leurs gains. En outre, ACR Poker a lancé un défi controversé de 100 000 $, incitant bizarrement les joueurs à créer leur propre bot pour tenter de gagner 5 000 $ en échange de 100 000 $ et d’un poste à temps plein dans l’équipe de sécurité du WPN.
Think we got a bot problem? We don't. Prove us wrong and win 100k. Check the video for details.
1 winner only 👉 READY… SET… GO 💪 pic.twitter.com/ta6k9rEvlM— ACR Poker (@ACR_POKER) January 5, 2024
Cette révélation a provoqué une réaction forte au sein de la communauté du poker, car elle suggérait qu’ACR Poker offrait littéralement aux joueurs la possibilité de tricher, en violant ses propres conditions de service. Les joueurs ont rapidement fait remarquer que le défi de 100 000 $ était absurde, car il serait facile pour quelqu’un de générer bien plus de profits en exploitant un bot sans être détecté sur la plateforme.
Le défi des 100 000 $ a donc tourné au fiasco pour ACR Poker, lorsqu’un certain nombre d’internautes, dont Matt McElligott, ont affirmé avoir réussi à créer un bot fonctionnel en moins de 12 heures après le lancement de l’initiative.
@ACR_POKER @CMONEYMAKER I currently have a working bot running on ACR (for the bounty). please let me know what proof you'd like. I have DM'd chris the video.
— Matt McElligott (@RangeTrainerDev) January 5, 2024
Dans les 24 heures qui ont suivi le défi, ACR Poker a complètement changé les règles du jeu, modifiant les règles du défi. La réaction a été immédiate, et de plus en plus de joueurs ont affirmé que le site ne faisait qu’aggraver sa situation.
En quelques heures, des personnes du monde entier avaient déjà créé de nouveaux bots conformes aux nouvelles règles du défi, mais les 100 000 $ n’avaient toujours pas été versés, et ACR Poker restait silencieux.
Finalement, 16 heures après l’introduction des nouvelles règles, ACR Poker a publié un communiqué annonçant l’annulation du défi. Aucun paiement de 100 000 $ n’a jamais été effectué à qui que ce soit.
We owe our players an apology. Here is our statement regarding our decision to cancel our Bot Challenge.
Sincerely,
The Winning Poker Network Team pic.twitter.com/yA4itj3273— ACR Poker (@ACR_POKER) January 6, 2024
Avant l’affaire des bots, la réputation d’ACR Poker était déjà assez mauvaise en raison des longues périodes d’inscription tardive (jusqu’à plus de 5 heures), de l’activité présumée des bots, des fermetures répétées du site Web et d’un décalage permanent. Aujourd’hui, ils risquent de ne jamais s’en remettre.
Conclusion
Le poker a toujours été associé à des pratiques douteuses, et lorsqu’il y a de l’argent en jeu, certains n’hésitent pas à utiliser des méthodes peu scrupuleuses pour l’obtenir. Malgré les demandes répétées de la communauté du poker pour renforcer la sécurité des sites en ligne, il semble que ces préoccupations aient été ignorées, au profit des marges de profit.
En tant que joueur, je choisis de continuer à jouer sur des plateformes en lesquelles j’ai confiance. Je conseille à chacun de faire preuve de prudence avant d’engager de l’argent sur des sites de poker en ligne.
