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Les taxis sans chauffeur de Waymo pourront être réservés via la plateforme Uber dans deux autres villes américaines. Le siège vide du conducteur devrait servir de support à Uber pour placer des publicités.
Des taxis autonomes de Waymo à Austin et Atlanta dès l’année prochaine
Uber a signé un partenariat avec Waymo pour exploiter la flotte de taxis autonomes de Waymo dans deux villes américaines supplémentaires. Dès le début de l’année 2025, les robots-taxis de l’entreprise Waymo pourront être réservés à Atlanta, en Géorgie, et à Austin, au Texas.
Les taxis autonomes de Waymo pourront être réservés exclusivement via l’application Uber dans le cadre d’un partenariat d’une durée de deux ans. Rappelons que Waymo et Uber avaient également signé un partenariat avec une filiale de Google pour utiliser les robots-taxis du géant technologique dans la ville de Phoenix, située en Arizona. Un partenariat, qui permet désormais aux utilisateurs des applications Uber et Waymo One de réserver un taxi autonome dans la ville de Phoenix depuis mai 2023.
Waymo dit avoir déjà testé des taxis autonomes dans la ville de Austin en transportant des employés. Dans les semaines à venir, elle permettra à un nombre limité d’utilisateurs de tester son service de taxi via son application Waymo One « avant de passer complètement à l’application Uber l’année prochaine ». Elle commencera à proposer des trajets sur Uber dans les premiers mois, puis devrait poursuivre son développement le reste de l’année prochaine.
Il est prévu que Uber se charge de la gestion de l’ensemble de flotte de véhicules électriques Jaguar I-PACE entièrement autonomes de Waymo. En fonction de la demande, la société prévoit d’élargir la flotte à « des centaines de véhicules au fil du temps ». Uber sera également responsable de la maintenance, de l’entretien et de la réparation des véhicules.
La société devra également se charger via un opérateur humain de la prise en main des véhicules autonomes à distance, lorsque cela sera nécessaire. On ignore encore, à ce stade, si l’entreprise Uber devra assumer pleinement la responsabilité des accidents, ou si cette responsabilité sera prise en charge en partie (ou en totalité) par Waymo. Il est vrai que les accidents impliquant des véhicules autonomes pourraient générer un litige.
Les passagers n’auront pas la possibilité de choisir spécifiquement un Waymo, mais ils pourront cependant être jumelés à un Waymo lorsqu’ils demanderont un véhicule Uber Comfort, Uber Comfort Electric, Uber Green ou UberX dans les deux nouvelles villes. Cependant, Uber n’a pas encore précisé si il prévoit d’utiliser la flotte pour livrer des plateaux repas via Uber Eats, comme c’est le cas à Phoenix.
Un partenariat qui devrait profiter aux deux entreprises
Le partenariat devrait profiter aux deux entreprises. Uber bénéficie déjà de l’attractivité d’un mode de transport futuriste, mais aussi d’un apaisement face aux groupes d’activistes et aux syndicats de chauffeurs qui réclament de meilleurs salaires et avantages ou la possibilité de fixer leurs propres tarifs. Waymo, quant à lui, bénéficie du vaste réseau d’Uber, qui lui permet de recueillir des données supplémentaires sur la conduite autonome.
Malgré ce nouveau partenariat avec Waymo, Uber n’en est pas à son coup d’essai avec les véhicules autonomes. L’entreprise a déjà acquis plusieurs véhicules autonomes basés sur la Chevrolet Bolt dans le cadre de partenariats avec la plateforme Cruise de General Motors, qui seront mis en service l’année prochaine. Uber a également investi dans l’entreprise de développement de logiciels pour voitures autonomes Wayve afin de développer sa gamme de taxis autonomes après avoir échoué dans ses propres projets.
