인터넷 서비스 제공자(ISP)란?
인터넷 서비스 제공자(Internet Service Provider, ISP)는 고객에게 인터넷 접속 수단을 제공하는 업체를 의미한다. 여기에는 인터넷 접속을 전화선, 케이블 TV 또는 이메일 사서함과 같은 다른 서비스와 번들로 제공하는 통신사, 케이블 회사, 이동 통신사가 포함된다.
최신 ISP는 전화 접속, 디지털 가입자 회선(DSL), 케이블, 무선, 광섬유 또는 5G 연결 등 다양한 방법을 통해 소비자와 기업에 인터넷 접속을 제공한다. 이러한 서비스는 일반적으로 구독 기반이지만 사용한 만큼 결제하는 방식(pay-as-you-go, PAYG)으로도 구매할 수 있다.
핵심 사항
- 인터넷 서비스 제공자(ISP)는 고객에게 인터넷 접속 수단을 제공하는 회사다.
- ISP는 전화 접속, DSL, 케이블, 무선, 광섬유 및 5G 연결을 통해 연결을 제공한다.
- 고객은 일반적으로 월 구독료를 지불하고 ISP 서비스에 접근한다.
- ISP는 연결 속도에 영향을 줄 수 있는 스로틀링과 같은 조치를 취할 수 있다.
- ISP의 예로는 Verizon과 XFinity가 있다.
인터넷 서비스 제공자의 작동 방식
고객 또는 기업이 Verizon 또는 XFinity와 같은 인터넷 서비스 제공자와 계약을 체결한다. 그런 다음 ISP는 고객에게 모뎀과 라우터를 보내고, 엔지니어가 와서 설치할 수 있도록 예약을 잡는다.
모뎀과 라우터는 사용자의 로컬 네트워크를 설정하고, 이를 초고속 광대역 서비스에 연결할 수 있도록 하는 데 중요한 역할을 한다. 기본적으로 모뎀은 ISP와 신호를 주고받으며, ISP는 로컬 장치가 네트워크에 연결할 수 있도록 한다(자체 IP 주소도 있음).
라우터가 설정되면, 사용자는 Wi-Fi 지원 장치를 사용하여 이용 가능한 Wi-Fi 네트워크를 검색하고 서비스 이름을 선택하여 인터넷에 연결할 수 있다. 연결하려면 비밀번호를 입력해야 한다(비밀번호는 라우터 뒷면에서 찾을 수 있음).
연결이 완료되면 사용자는 온라인 게임, 스트리밍 또는 VoIP 애플리케이션을 비롯한 다양한 인터넷 지원 서비스를 이용할 수 있다.
인터넷 서비스 제공자 유형
시장에는 다양한 유형의 인터넷 서비스 제공자가 있다.
가장 일반적인 유형의 인터넷 서비스 제공자는 다음과 같다:
인터넷 서비스 제공자 등급
인터넷 서비스 제공자는 제공하는 서비스 유형에 따라 크게 3가지 등급으로 분류할 수 있다.
이러한 등급은 아래와 같이 간략하게 설명할 수 있다:
ISP는 어떤 인터넷 서비스를 제공하나?
ISP는 고객에게 다양한 인터넷 서비스를 제공한다:
ISP 예시
가장 잘 알려진 ISP의 예는 다음과 같다:
- 버라이즌(Verizon)
- 에이티앤티(AT&T)
- 티모바일(T-Mobile)
- 컴캐스트(Comcast)
- 엑스피티니(XFinity)
- 구글 파이버(Google Fiber)
- 스펙트럼(Spectrum)
- 콕스 커뮤니케이션(Cox Communications)
- 와우(WOW!)
- 어스링크(Earthlink)
- 스타링크(Starlink)
ISP를 선택하는 방법
ISP를 선택할 때 고려해야 할 여러 가지 요소가 있다:
- 속도: ISP를 선택할 때 가장 중요하게 고려해야 할 사항 중 하나는 제공자가 제공하는 인터넷 속도(업로드 및 다운로드 속도)다. 가벼운 브라우징에는 적은 Mbps가 필요하지만, 온라인 게임이나 스트리밍 비디오 콘텐츠에는 더 많은 Mbps가 필요하다.
- 대역폭: 일부 제공자에는 데이터 한도가 있을 수 있으므로 이를 숙지하고 월간 소비할 데이터의 양을 고려해야 한다. 그렇게 하지 않으면 예상치 못한 요금이 부과되거나 스로틀링이 발생할 수 있다.
- 가격: 서비스의 전체 가격과 그 가격을 지불할 수 있는지 여부도 고려해야 할 중요한 요소다.
인터넷 서비스 제공자의 장단점
인터넷 제공자 서비스에 가입하는 데에는 여러 가지 장단점이 있다:
- 가정 내 인터넷 접속 보장
- 경제적인 가격
- 안정적인 성능
- 데이터 한도
- 스로틀링
- 공급업체 락인(lock-in)
- 제한된 가용성
ISP와 보안
ISP는 사용자의 인터넷 서비스뿐만 아니라 사이버 보안을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 예를 들어 서비스 제공자는 인터넷에서 악성 트래픽 및 사이버 공격을 나타낼 수 있는 기타 비정상적인 활동을 모니터링해야 한다.
ISP는 실시간 트래픽 모니터링, 악성 트래픽 차단을 위한 방화벽 구축, 분산 서비스 거부(DDoS) 완화, 웹사이트 블랙리스트, 데이터 보호 등의 조치를 통해 사용자가 해커 및 기타 권한이 없는 단체에 노출되는 것을 최소화해야 한다.
그러나 ISP는 사이버 보안과 사용자 경험(UX) 및 개인정보 보호 간의 균형을 유지해야 한다. 지나치게 제한적인 웹사이트 제어나 긍정적 웹사이트 차단은 사용자 경험에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 사용자 활동을 너무 면밀히 모니터링하는 것은 사생활 침해가 될 수 있다.
결론
인터넷 서비스 제공자의 정의를 고려했을 때, 이들을 인터넷의 게이트키퍼(gatekeeper)라고도 할 수 있다. ISP는 최종 사용자와 기업이 온라인 콘텐츠에 액세스하는 데 필요한 모든 핵심 요소를 제공한다. 더 많은 제공자가 5G 연결을 출시함에 따라 제공되는 서비스 표준이 개선되고 있다.