Hoe wij VPN-services testen en beoordelen

Het Techopedia team met technologie-experts heeft de top 20 VPN-diensten grondig getest. Er werd gedurende de testperiode drie keer per dag getest om een diepgaande analyse over de prestaties van de services te maken.

Tijdens deze tests bekijken we de belangrijkste beveiligingsfuncties zoals VPN-protocollen, encryptie, split tunneling, kill switches en de snelheid. We onderzoeken bovendien het bedrijf zelf om de claims van providers te verifiëren en ervoor te zorgen dat je gegevens altijd veilig zijn.

VPN-services die wij hebben getest

Op dagelijkse basis veranderen de gegevens die we verzamelen voor onze tests, daarom testen we alle providers drie keer volgens exact dezelfde criteria op dezelfde locatie en onder dezelfde omstandigheden. We beginnen de tests om 9 uur in de ochtend om de snelheid te checken. Vervolgens doen we nog twee tests om 1 uur en 6 uur in de middag. We garanderen hiermee dat de resultaten objectief en representatief zijn voor de huidige kwaliteit van de VPN.

De testmethode is verdeeld in twee onderdelen: onderzoek & evaluatie en de praktische tests. We kijken eerst naar de provider van de VPN-service en welke services nu daadwerkelijk worden aangeboden. Tijdens de fase onderzoek & evaluatie beoordelen we meer dan 25 elementen. Daarna kruipen we in de huid van onze lezers en voeren we grondige tests uit waarbij de gebruiksvriendelijkheid, functionaliteit en snelheidsbehoud worden getest. Dit doen we door verbindingssnelheid te vergelijken met de oorspronkelijke breedbandsnelheid.

Ook testen we of er geen IP-lekken worden gedetecteerd en of de app makkelijk en eenvoudig te gebruiken is.

Onderzoek en evaluatie

We beginnen het VPN onderzoek door goed te analyseren
welke functies er worden aangeboden en of deze goed presteren. We richten ons hierbij op drie verschillende gebieden:

• Beveiliging en functies
• Reputatie en betrouwbaarheid
• Waar voor je geld

Beveiliging en functies

VPN’s maken gebruik van veel verschillende tools en functies om de online veiligheid van gebruikers te waarborgen. We beoordelen de encryptie- en protocolopties, inbegrepen functies, logbeleid en vestigingslocatie van het bedrijf zelf.

• VPN-protocollen en encryptie: We doen grondig onderzoek naar de aangeboden protocollen en encryptie van de VPN-service. Zijn er meerdere protocol opties beschikbaar en kunnen gebruikers vrijblijvend tussen deze opties schakelen? Is er toegang tot WireGuard of een ander protocol? En maakt de aanbieder gebruik van betrouwbare encryptie als AES-256?

• Beveiligingsfuncties: Naast encryptie en protocollen zijn er ook andere beveiligingsfuncties zoals de Kill Switch en Split Tunneling. Als een aanbieder beide functies aanbiedt, testen we of deze goed werken door de verbinding te verstoren en links of apps uit te sluiten van de VPN-encryptie.

• No-logbeleid: Een no-logbeleid betekent dat VPN-providers geen persoonlijke gegevens van gebruikers verzamelt. Wij controleren of bedrijven die claimen een no-logbeleid te hebben, zich ook daadwerkelijk aan dit beleid houden.

• Vestigingsland: Het land waar de VPN-provider is gevestigd heeft invloed op de beveiliging. Sommige landen hebben strenge regelgeving omtrent de beveiliging van data terwijl andere landen dat niet hebben. Als aanbieders gevestigd zijn in landen waar persoonlijke gegevens worden opgeslagen, kan het zijn dat ze door de overheid worden verplicht logs van online activiteiten te overhandigen.

Wij doen onderzoek naar al deze elementen en beoordelen op basis hiervan in hoeverre VPN-providers investeren in de beveiliging van jouw gegevens.

Reputatie en betrouwbaarheid

Het is erg belangrijk dat je vertrouwen hebt in het bedrijf achter de VPN. Wij zorgen ervoor dat er geen obscure of onbekende VPN’s op onze lijsten terechtkomen door grondig onderzoek naar de bedrijven te doen. Zo kunnen wij garanderen dat jouw persoonlijke gegevens in betrouwbare handen zijn.

We richten ons op drie belangrijke aspecten: ervaring, transparantie en feedback.

• Actieve jaren in de markt: Hoe lang bestaat het bedrijf al? Een aanbieder van VPN die al meer dan 8 jaar actief is, heeft waarschijnlijk meer uitdagingen doorstaan dan een bedrijf dat nieuw is in de markt. Bovendien heeft het door de jaren heen zijn product kunnen verfijnen en verbeteren. Wanneer bedrijven feedback van gebruikers toepassen en terugkerende problemen oplossen, kan dit de betrouwbaarheid en uitstraling enorm helpen.

• Schandalen en datalekken: We checken of de VPN-provider recent nog betrokken is geweest bij een schandaal of datalek en hoe deze situaties werden aangepakt. Er wordt dan gekeken naar hoe het bedrijf communiceerde en of dit op een transparante en eerlijke manier gebeurde. Uiteraard zien we het liefste helemaal geen incidenten.

• Feedback van gebruikers: Er wordt gekeken of de feedback van gebruikers wordt toegepast. Hoewel online recensies niet altijd even betrouwbaar zijn, is het toch belangrijk om de signalen van gebruikers serieus te nemen. Zo kunnen meldingen van IP-lekken of slechte klantenservice de VPN-provider doen helpen verbeteren.

Deze criteria helpen ons met het beoordelen van de betrouwbaarheid en geloofwaardigheid van de VPN-diensten.

Waar voor je geld

De prijs is van groot belang voor de productanalyse. Duurder betekent in het geval van VPN’s niet altijd beter. Het heeft dan ook weinig zin om geld uit te geven aan een VPN die er niet alles aan doet om je gegevens te beschermen. We kijken daarom naar de prijs die je betaalt en de waarde die je ervoor terugkrijgt.

• De prijs: De gemiddelde kosten voor een VPN bedragen ongeveer 3-5 euro bij lange termijn abonnementen. We rangschikken op basis van de abonnementsduur, het maandelijkse tarief en de prijs van de VPN na de eerste kortingsperiode.

• Het pakket: We onderzoeken altijd wat een pakket te bieden heeft, ongeacht of het tarief hoog is voor een lang abonnement. Er wordt gekeken of een pakket extra’s aanbiedt zoals een wachtwoord manager, bescherming van phishing en malware en antivirussoftware. Als de kosten hoog zijn, maar het pakket een uitgebreide hoeveelheid functies biedt, wordt dit als een goede deal beschouwd.

We raden nooit producten aan die volgens ons een slechte prijs-kwaliteit verhouding bieden. We willen namelijk niet dat onze lezers hun geld verspillen aan producten die het niet waard zijn.

Testen

Al de beoordelingen die we geven, worden ondersteund door praktijkgerichte tests die worden uitgevoerd door professionals. We testen nooit in perfecte lab-omstandigheden omdat deze niet representatief zijn voor de werkelijkheid. In plaats daarvan simuleren we realistische situaties die in het dagelijkse leven voor kunnen komen. We testen dan met veranderende verbindingssnelheid en gebruikerservaringen. We letten op de volgende punten:

• Functionaliteit en compatibiliteit
• Prestaties
• Geo-unblocking
• Gebruikerservaring

Functionaliteit en compatibiliteit

Een goede VPN-service moet makkelijk en eenvoudig te gebruiken zijn, voor zowel beginnende als ervaren gebruikers. Het navigeren door functies en serveropties moet soepel verlopen. We richten ons tijdens de tests op twee verschillende aspecten: de gebruikersinterface en compatibiliteit met verschillende apparaten. 

Gebruikersinterface:  Elke provider heeft verschillende interfaces en app-ontwerpen, wat betekent dat gebruikers verschillende ervaringen zullen hebben met de VPN-services. Toch zou het verbinden met een gewenste server, het activeren van de kill switch of het schakelen naar een nieuwe locatie soepel moeten verlopen. Als de app traag is of eindeloos blijft zoeken naar verbinding, zal dit de gebruikerservaring sterk verlagen.

Compatibiliteit:  Vaak wordt een VPN-abonnement gebruikt op meerdere apparaten. De applicatie moet dan ook voor elk besturingssysteem even goed werken.

We kijken naar het aantal verbindingen dat tegelijk gemaakt kan worden en we testen hoe goed de kwaliteit van de VPN is op apparaten als laptops, telefoons en tablets. We geven extra punten aan providers die VPN-verbindingen mogelijk maken op apparaten die doorgaans niet compatibel zijn met de reguliere VPN-app (routers, gameconsoles en smart tv’s).

VPN prestaties

Ongeacht de provider zal elke individuele VPN de snelheid van je internet verlagen. VPN’s voegen namelijk een extra stap toe in het datatransmissieproces door je gegevens te versleutelen. Dit gaat ten koste van de snelheid van je internet. De beste VPN’s beïnvloeden de breedbandsnelheid zo min mogelijk waardoor het bijna onopgemerkt blijft dat je met een VPN bent verbonden. Toch kunnen sommige VPN’s je ervaring onaangenaam maken.

De verlaging van je verbindingssnelheid hangt van verschillende factoren af. De belangrijkste factor is vaak de serverlocatie die je kiest. Hoewel data ongrijpbaar is en zich met de snelheid van het licht verplaatst, kost het nog steeds tijd. Het duurt minder lang om een datacenter 200 km verderop te bereiken dan eentje op 5.000 km afstand.

Om resultaten te verkrijgen die realistisch zijn, test het team elke VPN drie keer per dag vanuit verschillende locaties op de wereld. We voeren de test uit om 9:00, 13:00 en 18:00 om zo de drukste tijden van de dag te vangen. We proberen gedurende deze tests de upload- en downloadsnelheid te meten.

Het begint met het beoordelen van de basis internet snelheid. Vervolgens verbinden we met de VPN in het thuisland en voeren we de test opnieuw uit. Dit proces wordt herhaald met andere servers in Spanje (Madrid), de VS (New York) en Japan (Tokio). Hierdoor kunnen we vaststellen hoe de snelheid toeneemt en afneemt als de afstand tussen de werkelijke locatie en de offshore server verandert.

Zodra alle resultaten zijn verzameld, berekenen we de gemiddelde snelheid door snelheden van verschillende servers te vergelijken met onze basis breedbandsnelheid.

Geo-unblocking

Naast beveiliging is het toegang krijgen tot geografische beperkingen een van de populairste toepassingen van VPN’s. Een VPN kan je namelijk helpen toegang te krijgen tot websites die in een bepaald land of gebied niet beschikbaar zijn. Vaak is bepaalde content namelijk alleen beschikbaar op een specifieke locatie. Dit heeft te maken met content licentieovereenkomsten tussen landen en platforms.

Door verbinding te maken met een server in een ander land, verkrijg je het IP-adres van de betreffende locatie. Simpel gezegd, met een VPN is het alsof je internetactiviteiten zich in dat serverland afspelen, in plaats van je werkelijke locatie.

Om te testen of een VPN de geo-beperkingen kan omzeilen proberen we toegang te krijgen tot content op populaire streamingplatforms als:

• Netflix
• Paramount+
• Amazon Prime Video
• Hulu
• Disney+

We testen dan op de populairste locaties als de VS, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Japan. Als de beperkingen succesvol kunnen worden omzeild, dat wordt dit als pluspunt voor de VPN-service beschouwd.  Toegang krijgen tot de Japanse Netflix-bibliotheek.

Het geeft ons ook inzicht in of de VPN je IP-adres lekt of niet. Als dit het geval is, kan de VPN niet alleen geo-beperkte content niet ontgrendelen, maar vormt het ook nog eens een dreiging voor je veiligheid.

Gebruikerservaring

Het gebruik van een VPN zou soepel moeten verlopen. Soms kunnen er echter problemen optreden. In zulke gevallen verwachten we dat de klantenservice ons zo snel en efficiënt mogelijk helpt.

Ten eerste nemen we de beschikbare kanalen van de klantenservice in overweging. Kun je hulp krijgen via een live chat, de telefoon, e-mail of misschien wel allemaal? Meer kanalen betekenen snellere reacties en mogelijk betere hulp.

We nemen tijdens de tests contact op met de klantenservice om eenvoudige vragen te stellen. Zo kunnen we testen hoe deskundig de klantenservice is en of deze voldoende hulp kan bieden. We letten bij dit proces op de volgende elementen:

• De reactietijd: Hoelang duurt het voordat we met iemand in contact zijn?
• De behulpzaamheid: Was de medewerker deskundig en in staat de vraag ter plekke te beantwoorden?
• De totale tijd: Hoelang duurde het in totaal om het probleem op te lossen?

Het is belangrijk om te beseffen dat de ervaring kan variëren. Als de persoon bij de klantenservice niet in staat is om te helpen, wenden we ons tot de kennisbank van de provider en onderzoeken we of deze up-to-date is en nuttige informatie bevat, zoals veelgestelde vragen, handleidingen en meer.