Aldri helt borte: Slik beskytter du slettede data mot hackere

Det er en “brave new world” i vår digitale tidsalder, med mer data lagret elektronisk og strømmende over internett enn det – for ikke lenge siden – var mulig å konsumere i løpet av et helt liv. For de fleste er det digitale nå blitt en del av hverdagen – alt fra å handle og gjøre bankforretninger til å jobbe, organisere, forske og underholde skjer via en elektronisk enhet.

Du ønsker selvsagt ikke at all din digitale informasjon skal deles med resten av verden. Elektronisk sikkerhet er viktig, og i tillegg til passordbeskyttelse og kryptering er sletting av data en vanlig måte å fjerne informasjon som ikke bør komme i andres hender. Men visste du at det ikke er nok å slette filer fra harddisken eller e-poster og nettinnhold via nettleseren for å bli kvitt dataene?

Det finnes verktøy for å gjenopprette slettede data på flere nivåer. Noen av dem, for eksempel kriminaltekniske dataverktøy, brukes av myndigheter og politimyndigheter til etterforskning. Andre brukes av hackere for å få tilgang til sensitiv informasjon, noe som kan føre til skade og datatyveri. (Hvis du vil lære mer om sikkerhet generelt, kan du se De 7 grunnleggende prinsippene for IT-sikkerhet).

Lagring på harddisken: Hva skjer med “slettede” filer?

De fleste vet at når du “sletter” en fil på datamaskinen, forlater den ikke harddisken. I stedet havner den i papirkurven. Men selv om du tømmer papirkurven, ligger de slettede filene fortsatt på datamaskinen.

Når du sletter filer fra en harddisk, fjerner du bare “pekerne” som gjør det enkelt for deg å få tilgang til dataene. De faktiske dataene er fortsatt lagret, og det finnes flere relativt enkle måter å få tilgang til dem på.

Dersom en hacker får ekstern tilgang til harddisken din – en svært vanlig metode for å stjele privat informasjon – kan vedkommende bruke enkle filgjenopprettingsprogrammer for å få alt tilbake. Dette gjelder for PC-er, arbeidsstasjoner og til og med kassert utstyr med harddisker som er blitt slettet.

Når du “sletter” e-postene dine

En annen ganske vanlig kunnskap er at ingenting på internett noensinne blir helt borte. En enorm hurtigbufring – et lagringssystem som lagrer alt innhold og tidligere versjoner – gjennom store søkemotorer som Google sørger for at det digitale kollektivet bevares hele tiden. Når du sletter e-postmeldinger (og tømmer papirkurven), kan det virke som om det ikke finnes noen måte å få dataene tilbake på, men det er ikke helt sant.

Den gode nyheten er at hackere stort sett ikke har tilgang til e-postmeldinger som er slettet permanent fra papirkurven. Internett-leverandørene tar imidlertid sikkerhetskopier av kundenes innbokser, og i noen tilfeller kan de slettede meldingene hentes tilbake, vanligvis etter en rettskjennelse.

Hackere bruker vanligvis andre metoder for å bryte seg inn i e-posten din og stjele sensitiv informasjon, enten gjennom phishing-svindel, knekking av passord eller fjerntilgang som lar dem logge seg på kontoen din og lese gjennom meldinger.

Hva med tekstmeldinger?

Det kan virke som om det å slette tekstmeldinger fungerer omtrent på samme måte som å slette e-post, men det er ofte ikke tilfelle. Dagens smarttelefoner er svært avanserte maskiner. De har større harddisker som kan lagre mer data – også slettede tekstmeldinger.

Det finnes kriminalteknisk teknologi som gjør det mulig å gjenopprette slettede tekstmeldinger fra telefonens harddisk. Og selv om mobiltelefonselskapene hevder at de ikke lagrer innholdet i tekstmeldingene, kan en rettslig stevning likevel føre til at det dukker opp tekstmeldinger.

I likhet med datamaskiner og stasjonære PC-er blir mobildata aldri helt borte. Og hvis telefonen din blir stjålet, kan tyven få tilgang til slettede tekstmeldinger.

Beskyttelse av slettede data

Å gjøre slettede data praktisk talt utilgjengelige fra harddisker på datamaskinen eller smarttelefonen er ikke en umulig oppgave. Det krever bare noen få ekstra trinn. For datamaskiner kan du bruke et slettingsprogram som “skrubber” eller overskriver alle ubrukte dataområder på harddisken der de slettede filene pleide å ligge.

Det finnes flere gratisprogrammer som kan utføre denne oppgaven. Noen av de mest populære er Spybot Search & Destroy, Eraser, og BleachBit.

Når det gjelder smarttelefoner, er det viktig å forebygge tyveri og ta forholdsregler i tilfelle telefonen blir stjålet. Bruk en passordadministrator for å sikre at du låser telefonen med et sterkt passord som i det minste vil sinke en tyv. Og sørg for å ha installert funksjoner for ekstern sletting, slik at du om nødvendig kan slette innholdet på telefonens harddisk fra en hvilken som helst datamaskin.

Å være klar over at slettede data aldri er helt borte, er et viktig første skritt for å beskytte sensitiv elektronisk informasjon. Selv slettede filer kan komme på avveie. Sørg for at de ikke gjør det.