Esquema Ponzi

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Um esquema Ponzi é um tipo de golpe de investimento que promete aos investidores altos retornos com pouco ou nenhum risco, mas os paga com os fundos recebidos de novos investidores. Dessa forma, saiba o que é e como funciona um Esquema Ponzi no artigo a seguir.

O que é Esquema Ponzi?

Como não geram lucros legitimamente a partir de atividades comerciais ou de investimento, esses esquemas precisam de um fluxo constante de novos fundos para continuar.

Os organizadores normalmente se concentram na solicitação de novos investidores para pagar os investidores existentes e extrair fundos para seu enriquecimento pessoal.

O esquema entra em colapso quando não há novos investidores para pagar os investidores anteriores, que perdem seus fundos.

As criptomoedas se tornaram uma nova classe de ativos quentes para os investidores lucrarem, mas a alta volatilidade e a falta de regulamentação também atraíram muitos autores de golpes e atividades fraudulentas, inclusive esquemas Ponzi.

Qual é a origem do termo Esquema Ponzi?

O nome vem de Charles Ponzi, um fraudador que se tornou famoso no início do século XX por prometer a centenas de vítimas que elas receberiam grandes retornos sobre investimentos em cupons de resposta internacional (IRCs) para selos postais. Ele pretendia usar a arbitragem de câmbio para gerar lucros.

Mas quando a União Postal Universal suspendeu as vendas de IRCs, Ponzi continuou o esquema por mais de um ano, pagando os investidores com os fundos que recebia de novos investimentos.

Os esquemas Ponzi são legais?

Os esquemas Ponzi são ilegais, mas pode ser difícil aplicar a lei a criptomoedas executadas em blockchains descentralizados sem jurisdição única ou cadeias centralizadas em áreas com supervisão menos rigorosa.

De acordo com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC – do Inglês, Securities and Exchange Commission), os organizadores de esquemas Ponzi geralmente usam a mais recente tecnologia ou inovação para atrair investidores, pois eles tendem a ser menos céticos em relação a uma oportunidade que promete algo novo ou “de ponta”.

Nos mercados de criptomoedas, o organizador de um esquema Ponzi alega ter um protocolo inovador de blockchain ou um modelo exclusivo de tokenomics que pode permitir que os compradores de moedas ou tokens obtenham lucros substanciais e garantidos – muitas vezes irrealisticamente altos.

As criptomoedas estão se tornando um alvo comum para esquemas Ponzi, pois muitos investidores comuns não entendem totalmente a tecnologia blockchain ou não sabem como avaliar as criptomoedas como uma classe de ativos.

Além disso, as transações de criptomoedas têm maior privacidade e menos supervisão regulatória do que as moedas fiduciárias. Isso cria oportunidades para golpistas que se dizem especialistas na tecnologia.

Como um esquema Ponzi funciona?

  • Atração de investidores. Os organizadores costumam usar o marketing de mídia social ou fóruns on-line para criar uma impressão de exclusividade e atrair investidores, fazendo-os acreditar que estão se juntando a um grupo exclusivo em um investimento sofisticado que lhes pagará altos retornos por entrarem no andar térreo. Em geral, esses retornos são muito mais altos do que os investimentos legítimos podem oferecer, o que deve ser um sinal de alerta.
  • Pagamento de investidores iniciais. Para criar a aparência de legitimidade, o organizador paga os retornos aos primeiros investidores, que podem então espalhar a notícia de que a oportunidade é real. Esses pagamentos são feitos com os investimentos de novos participantes, e não com os lucros reais.
  • Incentivo ao reinvestimento. O operador do esquema pode incentivar os investidores a reinvestir seus lucros com a promessa de retornos ainda maiores. Essa tática mantém o esquema funcionando e tem como objetivo evitar que os investidores retirem seus fundos.
  • Colapso e desaparecimento. Os esquemas Ponzi em estágio final geralmente são caracterizados por problemas com a capacidade dos investidores de acessar os fundos ou realizar saques. O esquema terminará quando não conseguir atrair novos investidores suficientes para pagar os investidores anteriores ou quando os operadores saírem com os fundos, deixando o restante dos investidores com perdas significativas.

Sinais de alerta de um esquema Ponzi

Há alguns sinais de alerta comuns que indicam que um investimento em potencial pode ser um esquema Ponzi:

  • Promessas de retornos altos e de baixo risco
  • Promessas de retornos consistentes apesar da volatilidade do mercado
  • Estratégias complexas e sigilosas
  • Dificuldade em receber pagamentos
  • Falta de liquidez

Como se proteger de esquemas Ponzi de criptomoedas

Há algumas medidas que você pode tomar para evitar ser vítima de um esquema Ponzi de criptomoedas:

  • Pesquisa. Você deve sempre pesquisar minuciosamente qualquer oportunidade de investimento em criptomoedas antes de arriscar seu dinheiro e ser cético em relação a qualquer uma que pareça boa demais para ser verdade. Faça perguntas sobre a oportunidade de investimento, a equipe de desenvolvimento e seu histórico. Projetos legítimos devem ter informações transparentes e bem documentadas sobre suas operações e estratégia. Como regra geral, você deve evitar investir em projetos que não entende ou para os quais não há informações completas disponíveis.
  • Diversifique. Evite colocar todos os seus fundos em um único investimento. A diversificação de seu portfólio pode ajudar a reduzir o risco de grandes perdas.
  • Confie em seus instintos. Se você for pressionado a investir rapidamente ou se sentir inseguro porque algo não parece certo, dê um passo atrás e reconsidere. Os golpistas geralmente usam táticas de alta pressão para forçar as vítimas em potencial a tomar decisões precipitadas.
  • Conformidade regulatória. Verifique se o investimento ou a plataforma que você está considerando está em conformidade com as regulamentações relevantes em sua jurisdição. Muitos esquemas Ponzi operam fora dos limites da lei.

Resultado final

Os mercados de criptomoedas oferecem aos investidores a possibilidade de obter retornos significativos, mas também estão repletos de riscos, inclusive esquemas Ponzi.

Entender como esses esquemas funcionam e tomar as precauções necessárias pode ajudar a protegê-lo de ser vítima de atividades fraudulentas.

Lembre-se de que, se uma oportunidade de investimento parecer boa demais para ser verdade, provavelmente é. Sempre faça a devida diligência antes de investir no espaço criptográfico.

Nicole Willing
Technology Specialist
Nicole Willing
Jornalista Tecnológica

Nicole é uma jornalista profissional com 20 anos de experiência em escrita e edição. Sua expertise abrange tanto o setor de tecnologia quanto o financeiro. Ela desenvolveu expertise na cobertura de mercados de commodities, ações e criptomoedas, bem como as últimas tendências no setor de tecnologia, de semicondutores a veículos elétricos. Ela é formada em Jornalismo pela City University, Londres. Tendo abraçado o estilo de vida nômade digital, ela geralmente pode ser encontrada na praia tirando areia do teclado entre viagens de mergulho.