The Merge do Ethereum

A fusão se refere à transição da blockchain Ethereum de um mecanismo de consenso de prova de trabalho (PoW ) para um  mecanismo de consenso de prova de participação (PoS). Contudo, se quer entender como funciona e o que é The Merge do Ethereum, continue a ler nosso artigo.

O que é The Merge (Ethereum)?

A princípio, a fusão foi concluída em 15 de setembro de 2022.

Para entender o Merge, primeiro precisamos entender o mecanismo de consenso do PoS .

O mecanismo de consenso PoS é um processo em que os nodes do blockchain (computadores que validam e registram transações) chegam a um acordo sobre o estado do livro-razão.

Em um sistema PoS, validadores de bloco depositam (também conhecido como stake) uma certa quantia de criptomoedas em um contrato inteligente. Esse depósito atua como garantia que pode ser destruída se um validador agir desonestamente.

Os validadores substituem os mineradores, que são usados ​​em blockchains PoW. Assim, os validadores são selecionados aleatoriamente para criar novos blocos. Após um novo bloco ser criado, o validador é recompensado com novos tokens criptográficos.

Beacon Chain para PoS Mainnet

A fusão foi um processo de vários anos. O primeiro grande passo foi a criação da beacon chain em 1º de dezembro de 2020. 

A beacon chain foi o blockchain PoS inicial criado para rodar junto com o blockchain Ethereum PoW original.

Na época de sua criação, o Ethereum ainda estava rodando com a ajuda de mineradores PoW.

A cadeia beacon não estava processando transações mainnet – em vez disso, estava em sandbox para chegar a um consenso sobre seu próprio estado usando dados do mundo real.

Nos dois anos seguintes, a beacon chain foi testada rigorosamente para garantir que a transição do Ethereum para o consenso PoS fosse tranquila.

Em 15 de setembro de 2022, a cadeia de beacons PoS se fundiu com a rede principal, e o PoS substituiu permanentemente o PoW. Por isso, o processo foi apelidado de “The Merge”.

Aqui está uma analogia do site oficial do Ethereum para entender como o The Merge funciona:

“Imagine que o Ethereum é uma nave espacial que foi lançada antes de estar pronta para uma viagem interestelar. Com a Beacon Chain, a comunidade construiu um novo motor e um casco reforçado. Após testes significativos, chegou a hora de trocar o novo motor pelo antigo em pleno voo. Isso fundiu o novo motor mais eficiente na nave existente, permitindo que ela avançasse alguns anos-luz sérios e assumisse o universo.”

Por que a fusão aconteceu?

Reduzir o consumo de energia e melhorar a escalabilidade foram as duas principais razões por trás do The Merge:

• Consumo de energia

A indústria de blockchain PoW tem enfrentado duras críticas por suas operações intensivas em energia, tanto que os legisladores europeus tentaram proibir criptomoedas PoW em 2022 ( a proposta foi finalmente rejeitada ).

O New York Times relatou em 2021 que o Bitcoin – o maior blockchain PoW do mundo – consumia mais eletricidade anualmente do que a Finlândia .

A mudança do Ethereum para PoS reduziu significativamente sua pegada de carbono, tornando-o um blockchain mais verde e ecologicamente correto.

• Escalabilidade 

Alcançar escala em massa é o sonho de blockchains públicas como Bitcoin e Ethereum – mas altas taxas de gás e baixo rendimento de transações no PoW Ethereum estavam dificultando sua progressão de escalabilidade.

Portanto, os desenvolvedores do Ethereum viram a transição para o consenso PoS como uma forma de preparar o Ethereum para futuras atualizações de escalabilidade que não são possíveis em blockchains PoW.

Quais foram os efeitos positivos da fusão?

1. Estacando

O Merge introduziu o staking no blockchain Ethereum. Hoje, qualquer um com ETH pode bloquear seus tokens em um contrato de staking e ganhar juros sobre seu depósito. Pense nisso como uma conta poupança no seu banco local. 

Ganhar juros em suas criptomoedas PoW ociosas (por exemplo, bitcoin , ethereum classic) não é tão fácil e uniforme. No blockchain PoS, o mecanismo de staking está lá por padrão e está no coração do blockchain.

Os detentores de ETH podem fazer stake de seus tokens de várias maneiras: staking solo, staking pooled, por meio de serviços de staking e por meio de exchanges de criptomoedas centralizadas. No momento em que este artigo foi escrito, o rendimento atual do staking de ETH estava em uma taxa percentual anual de 4,3%.

2. Facilidade de Participação

A transição do Ethereum para PoS tornou mais fácil do que nunca participar das operações diárias do blockchain. Redes PoW como Bitcoin exigem alto investimento na forma de equipamentos de mineração, eletricidade e um local de trabalho para se tornar um minerador.

Em contraste, um usuário pode se tornar um validador no Ethereum depositando 32 ETH (US$ 59.405 no momento da escrita) e executando três softwares separados. Mais importante, o software não requer computadores especializados e pode ser executado em computadores pessoais e laptops.

3. Consumo de energia reduzido

Antes, o Ethereum dependia de mineradores para manter sua rede segura. Os mineradores usavam equipamentos de mineração especializados, que exigiam energia constante para funcionar e para ter a chance de ganhar recompensas de bloco.

Hoje, devido à eliminação de mineradores, o consumo de energia da rede Ethereum foi reduzido em mais de 99% em comparação com sua versão PoW.

4. Escalabilidade futura

A fusão preparou o cenário para que o Ethereum crescesse de maneiras que não seriam possíveis em blockchains PoW. 

O Ethereum agora está se preparando para seu próximo capítulo, apelidado de “ The Surge”, onde a escalabilidade se torna a prioridade. O Ethereum reservou rollups como a solução ideal para atingir escala em massa, mantendo a descentralização e a segurança.

EIP-4844, ou proto-danksharding, é o próximo passo imediato para Ethereum. A rede introduzirá blobs de dados temporários em cada bloco, o que deve reduzir as taxas de gás e aumentar o rendimento.

Após a conclusão do proto-danksharding, espera-se que o Ethereum trabalhe em direção ao sharding completo da cadeia.

5. Queda na emissão de ETH e menor circulação

A queda na emissão de ETH foi um efeito colateral que deixou o mercado mais animado. Foi estimado que a emissão de ETH reduziria drasticamente sob o sistema PoS em comparação com seu antigo sistema PoW. 

De acordo com ethmerge.com, o Ethereum emitiu 4,3% do fornecimento total de ETH a cada ano. Esse número foi estimado para cair de 0,3% para 0,4% sob o sistema PoS.

Além disso, diz-se que a introdução do staking reduziu o volume de ETH circulante no mercado, pois mais ETH está bloqueado em contratos de staking. Espera-se que as menores emissões de ETH e o volume circulante reduzido após o The Merge apoiem os preços de mercado do ETH ao reduzir a oferta.

Resultado Final

O Merge não foi apenas uma atualização técnica. Ele representou o comprometimento da Ethereum com a sustentabilidade e o progresso.

Ao fazer isso, a Ethereum consolidou sua posição como a principal blockchain de contratos inteligentes do mundo, executando uma transição perfeita de PoW para PoS.

O mais impressionante de tudo? Quão “sem incidentes” e suave foi o evento Merge.