Wide Area Network (WAN)

Hur kopplas ett Wide Area Network samman olika mindre nätverk världen över? Vi utforskar ett WAN:s funktioner, tekniska lösningar som SD-WAN och VoIP och rollen i kommunikationsförbättring mellan enheter.

Vad betyder Wide Area Network (WAN)?

Ett Wide Area Network (WAN) är ett nätverk som sträcker sig över ett stort geografiskt område, jämfört med andra nätverkstyper, exempelvis ett Local Area Network (LAN).

Ett WAN kopplar samman olika mindre nätverk, inklusive Local Area Networks (LAN) och Metro Area Networks (MAN), så att datorer och användare på en plats kan kommunicera med datorer och användare på andra platser. Implementering av WAN kan ske antingen via ett offentligt överföringssystem eller via ett privat nätverk.

Techopedia förklarar Wide Area Network

På många sätt fungerar ett WAN på samma sätt som ett LAN, fast i större skala. Vanligtvis är TCP/IP det protokoll som används för ett WAN, i kombination med enheter som routrar, switchar, brandväggar och modem.

Ett av de mest grundläggande sätten att tänka på ett Wide Area Network är att förstå hur och varför det kopplar samman mindre lokala nätverk. Återigen definieras Local Area Network inom ett litet geografiskt område. Vanligtvis är det inom ett enfamiljshus eller en enskild kontorsbyggnad. Ett LAN använder ofta ett modem eller en router som “gateway” eller anslutningspunkt till Internet, eller direkt till andra LAN.

Ett Wide Area Network tar dessa enskilda LAN som noder och “klustrar” ihop dem genom bredare anslutningar som spänner över ett större geografiskt område. Denna arkitektur har olika syften, till exempel att ansluta olika LAN som representerar enskilda grenar av en multinationell organisation, för att bygga på ett större nätverks “paraply”.

• Ett WAN kopplar samman flera dator- samt nätverksenheter över större geografiska områden.
• Nätverkstypen använder telefonlinjer, satellitlänkar eller andra internetanslutningar för att upprätthålla kommunikationen i nätverket.
• Med WAN kan du dela applikationer och data mellan olika punkter samt fjärranvändare vilket är optimalt för företag.
• Genom nätverksprotokoll, som IP, hanteras dataöverföringen på WAN och säkerställer att rätt information når rätt slutpunkt.

Traditionellt kretsförmedlat WAN

Hittills har många WAN-nät bestått av kopplade nätinfrastrukturer. Kretskopplade WAN bygger ofta på en modell av PSTN eller ISDN, en annan typ av kretskopplad nätkapacitet som använder traditionell telefonväxling.

Andra tekniska alternativ inkluderar användning av radiovågor eller optisk fiber för att skapa ett Wide Area Network.

Nya typer av Wide Area Networks förändrar dock möjligheterna inom detta intressanta område.

VoIP och SD-WAN

Först har vi det programvarudefinierade Wide Area Network eller SD-WAN. Genom att utnyttja smarta nätverksfunktioner skapar SD-WAN mer funktionalitet i Wide Area Network-området. På sätt och vis automatiseras en del av de processer som tidigare utfördes av diskret hårdvara i en traditionell miljö med kretskoppling.

En annan viktig innovation är VoIP (Voice over Internet Protocol), där denna typ av nya IP-anslutningar kan användas som ett alternativ till traditionell kretskopplad WAN-telefoni.

Experter talar om att använda SD-WAN-konfigurationer för att skapa mer distribuerade VoIP-nätverk. Vissa talar om “host your own VoIP” som en framväxande modell, där kreativa företag hostar sina egna tjänster och bygger nätverk baserade på VoIP-struktur och styrda av ett SD-WAN.

En annan innovation är användningen av Wide Area Networks som ansluter virtuella LAN eller “VLAN”. I ett virtuellt LAN hanterar enskilda hårdvarunoder eller delar trafik för mer än ett LAN, där LAN konfigureras virtuellt istället för fysiskt. WAN kan administrera dessa konfigurationer precis som ett traditionellt LAN.

I allmänhet tillhandahåller WAN funktionaliteten för fjärranslutningar och allt annat som ingår i geografiskt distribuerade nätverkssystem. WAN har sina egna gränssnitt mot det globala Internet som helhet och arbetar med adressering och andra konventioner för att göra geografiskt spridda LAN-kluster konsekvent universella.